40％工蟻對於蟻群毫無貢獻？原來它們有特殊作用

一般人總認為螞蟻是相當勤勞的生物，只要有甜食出現，總能看見它們辛苦的身影。但曾有研究指出：至少有40%的工蟻對於蟻群是毫無貢獻，整天都在瞎忙，而對此亞利桑那大學的昆蟲學家Daniel Charbonneau提出新的研究成果，他指出這些全職瞎忙的工蟻其實是儲備勞動力，以在需要的時候能夠隨時替補上場。

亞利桑那大學學者為了觀察螞蟻的活動，挑選美加常見的切胸蟻Temnothorax rugatulus作為研究，他們將切胸蟻身上塗色作為標記，追蹤每隻螞蟻的活動，最後發現將近一半的螞蟻整天都相當懶散，當夥伴認真工作時，卻只會坐在地上晃動著觸角、在蟻穴附近繞圈圈裝忙，甚至還幫其他工蟻打理儀容，無所事事。

對於這樣的現象，丹尼爾稱有些工蟻是全職廢物，偷懶摸魚就是這些螞蟻的日常，但是他們並非真的毫無功用，而是一種特別的機制。這些全職廢物平時作為儲備勞動力，當勤勞的那批精英工蟻，因為一些原因要離開巢穴無法工作時，原本偷懶的螞蟻就會調補到這些工作崗位，雖然效率不及原本的精英工蟻，但是至少能維持一定水淮。

另一項實驗則是反過來將這批偷懶的螞蟻帶離巢穴，結果顯示精英工蟻私毫不受影響，並沒有因此開始偷懶，由此可證真的有儲備勞力的存在。丹尼爾也提到這樣的機制，其實能維持蟻群的靈活性，以適應不斷變化的環境。

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