500萬年前人類在鋸齒虎面前：是獵物？還是獵手？

從500萬年前，鋸齒虎在歐亞大陸和非洲發展起來，甚至向西到達了英國、向東進入了北美。它們的擴張顯然與各地的古人類發生了衝突：在中國的元謀、藍田、周口店和歐洲的海德堡等著名直立人（舊稱猿人）遺址中，都發現了鋸齒虎的化石，但數量很少。由於直立人洞穴中出土的動物化石通常是他們的獵物，故而化石少表明這一時期的直立人雖然已經掌握了工具和火的威力，但仍然很難制服強大的鋸齒虎，在它們面前人類更多扮演的還是獵物而非獵手的角色。

在它們面前人類更多扮演的還是獵物而非獵手的角色。

鋸齒虎的外觀像貓，但身體特徵卻在大型的貓科中算是不尋常。鋸齒虎的四肢比例像鬣狗。前肢較長，而後肢則呈蹲下的姿勢，且是部份蹠行的，故背部傾斜向下。後肢的特徵顯示它們一般能夠跳躍。盆骨包括薦骨脊骨都像熊的，尾巴共有13節脊骨，只有長尾巴貓科的一半。

鋒利的「彎刀牙」

鋸齒虎典型的捕獵方式很可能是：白天群體出動，在象群附近較遠處埋伏下來並耐心靠近、等待，當幼象不知不覺間脫離象群時，眾虎便迅速群起而攻之，用鋒利的「彎刀牙」刺破其皮膚與喉嚨，很快將其殺死，成年象幾乎來不及救援。接著就是把重達數百公斤的幼象拖回山洞，與洞中的老幼成員一起享用美餐——既然看起來並不算強壯的豹子可以把體重為自己三倍的羚羊拖上樹，沒有理由懷疑鋸齒虎的力量不足。

在現存的貓科中，只有虎有如此巨大的門齒，可以幫助提起獵物。它們的臼齒則較弱，並不適合咬碎骨頭。它的頭顱骨較劍齒虎的長，並有完好發育的矢狀崤。下頜骨下有向前的邊緣，可以保護半月彎的犬齒。它的巨大犬齒有細小的圓齒，很適合大咬。

鋸齒虎的衰落可能是因大型草食性哺乳動物於更新世消失有關。在北美洲，鋸齒虎的化石較同期的劍齒虎為少，可能是因它們居於高緯度及海拔有關，亦可能是因它們適應了較寒冷的地區來獵食猛獁象。

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