瞄準智能運動硬體，博士肄業的他如何攜手蘋果將ZEPP發展至年營收過億？

體育大生意第1204期，歡迎關注最好的體育產業信息平台

本文作者：張冰

體育大生意記者

9月13日，一年一度的「科技圈春晚」——2017蘋果秋季發布會在全新落成的喬布斯劇院隆重揭幕。雖然十周年特別版iPhone X早已被劇透得渣都不剩，但此後的這段時間裡，果粉們還是陷入了到底要不要「割腎」的糾結當中。可以想像，在11月3日現貨開售當天，眾多果粉徹夜排隊買iPhone X的新聞也將如約而至。

然而，與這群狂熱的果粉們不同，其實有家公司早在5年前就與蘋果建立起深度合作，並通過蘋果的背書在北美、歐洲等地區拿到了遙遙領先的市場佔有率。而在2016年，他們的全球營業額更是突破了1000萬美元大關，摺合人民幣過億，這家公司叫做ZEPP。

根據所學專業覓得商機 博士肄業「致敬」喬布斯開始創業

ZEPP成立於2010年，是一家專註於智能運動硬體產品的公司。

查其名字，觀其業務，也許很多人都會認為這是一家隱藏著無數「黑科技」的外企。但當記者走進位於中關村的ZEPP總部，見到了一眾黃皮膚黑眼睛的工程師和ZEPP的創始人韓錚，才意識到這家公司其實是地地道道的中國製造。

韓錚是一名來自山東的80後小伙，2007年從北京航空航天大學畢業之後進入到微軟亞洲研究院讀博。彼時的微軟亞洲研究院其實已經開始對Deep Learning（計算機深度學習）、圖像識別和語音識別等方向的前沿科技進行研究。韓錚的專業也和感測器、圖像識別等領域相關。

而此時，地球的另一端，在喬布斯的帶領之下，蘋果公司已經推出了第一代智能手機，移動互聯網的大潮呼之欲出。作為科技研發的一線人員，韓錚和幾個好友其實也察覺到了移動端和感測器的結合將會是很好的機會。不過在當時，微軟的研發重點還不在移動端，這意味者「感測器＋移動端」的技術模式在短期內不會被提上日程、更不會商業化落地。於是韓錚選擇離開微軟創辦ZEPP。

2007年，第一代iPhone的誕生驚艷了世界

值得一提的是，當記者問起是否沒讀完博士這個有些「尷尬」的問題時，韓錚表現出了一個創業者所特有的睿智和幽默：「比蓋茨、喬布斯他們還是要好一些的，畢竟我讀到了博士。」

瞄準中高端揮杆運動智能硬體 萬千艱辛之下終於攜手蘋果

創業的想法已經有了，具體的項目又該如何落地？作為一名忠實的國際米蘭球迷，其實韓錚一開始還是想在足球上面做做文章，然而經過一番實驗和調研，他發現在當時的技術條件下，足球類的智能硬體並不容易實現；如果選擇把感測器放在球鞋內部，如何與耐克、阿迪達斯等球鞋巨頭進行溝通又成了問題。

這時，韓錚和他的團隊把目光瞄準了可以直接與感測器相接觸的揮杆類運動。但作為科技含量比較高的產品，ZEPP智能硬體的定價勢必不會太低，這也就意味著還是需要客戶具有一定的購買能力。因此，高爾夫、網球等中高端運動進入了ZEPP的視線。

ZEPP的歷代產品

隨後，ZEPP對高爾夫市場做了一系列調研，發現當時的中國體育產業可謂是一潭死水，不僅沒有太多人熱衷這些中高端運動，讓人們接受一個售價幾百元的運動配件更是難上加難。與之相反，美國的高爾夫、網球重度活躍用戶則有上千萬人，當時的iPhone也已經進入了尋常家庭之中，人們接受和購買智能硬體的意願肯定會強上不少。於是，ZEPP就這樣從一開始便打上了「留洋」的烙印。

在一番初創團隊的建設和艱苦研發之後，時間來到了2011年，ZEPP的第一代原型機已經出爐。此時擺在韓錚面前最大的問題變成了如何將產品量產並銷售出去。好在經歷了最初的幾次波折之後，幸運女神這次終於站在了ZEPP一邊。

據韓錚回憶，那段時間ZEPP剛好趕上了蘋果向一些音樂、健康等類別的硬體供應商開放介面，而ZEPP所專註的垂直體育類則沒有太強勁的對手，再加上ZEPP的產品形態比較新穎，產品中軟體與硬體的結合、感測器和演算法的設置等方面都比較出色。因此，在一番爭取之後，ZEPP終於拿到了與蘋果合作的機會。

蘋果在2017年WWDC全球開發者大會上用ZEPP開發的app做演示

攜手蘋果之後的日子是甜蜜而辛苦的，韓錚表示，為了儘快將產品上架到Apple Store零售店，那段時間ZEPP的工程師經常要找價格比較便宜的航班飛到美國與蘋果進行溝通，過一兩天再飛回來。蘋果又是一個比較執著於顏值的公司，軟硬體部分終於調試完畢後，產品的外包裝又改了十多遍才達到要求。好在經歷了諸多考驗之後，在2012年4月，ZEPP的第一代產品——高爾夫智能硬體GolfSense，終於在北美的200多家Apple Store零售店正式上線了。

靠實力與背書征服歐美市場 產品擁有近百項專利

不過，作為一家從零成長起來的公司，韓錚也坦言與蘋果的合作對ZEPP的發展還是起了很大作用。如果說在產品上線之前蘋果已經從軟體交互、工業設計等方面給了ZEPP一定幫助，那麼在產品正式上線之後，蘋果所起到的宣傳作用和信譽背書更是極為強大。因此，幾年過去之後，在相對初級的智能運動硬體市場，ZEPP的產品已經在北美的高爾夫、棒球等領域拿到了70%以上的市場佔有率。

話雖然是這樣說的，但其實這也說明了韓錚是一個十分謙虛、並且懂得感恩的創業者。試想如果ZEPP的產品不夠過硬，怎麼會通過蘋果的考核，又怎麼會征服萬千消費者？據了解，ZEPP目前在感測器、演算法、深度學習等領域擁有21項美國專利和92項國際專利，是一家不折不扣的「黑科技」公司。有了技術作為驅動力，在實際體驗端，ZEPP的產品同樣十分給力。

以ZEPP的明星產品ZEPP Golf為例，這款智能感測器可以感應運動員動作，3D還原選手的揮杆軌跡、並捕捉選手的桿頭速度、揮擊節奏、上桿角度等數據，並提供針對性的改進建議，幫助選手矯正揮杆動作。當每次運動員的手部平面、揮杆節奏等關鍵指標失誤時，ZEPP移動應用的還會提示選手，這一功能不僅得到了許多業餘愛好者的歡迎，同時也收穫了許多職業球員的青睞。

ZEPPGolf

而在ZEPP最新推出的Tennis 2中，他們進一步加強了使用者的體驗感受。首先這款感測器體積、重量都十分輕巧，基本不會對球拍的配重產生影響。當Tennis 2與手機上的ZEPP Tennis app連接後，運動員的每一次擊球的位置、擊球方式、球速等數據也都會顯示在app中。除此之外，他們還加強了產品的社交和娛樂性，通過這款app，可以實現查看附近球友、攝製特效短視頻等效操作。

ZEPP Tennis app為用戶拍攝的小視頻中可以顯示球速、軌跡等參數

GIF/1.5M

就這樣，憑藉著優秀的產品和良好的渠道，2016年，ZEPP已經在全球拿下了1000多萬美金的驕人營業額，更重要的一點是，這其中的90%都來自北美和歐洲。

重回中國市場並不成功 將通過多種策略持續發力

2016年，已經在歐美市場建立起一定業績的ZEPP決定重回中國市場，他們還帶來了三款全新產品：新一代運動感測器ZEPP2和一款專門用於運動中的視頻捕捉、智能生成集錦和分享的軟體產品——北看台，以及足球項目的感測器產品——ZEPP足球。

如今一年時間匆匆而過，到了驗收成果的時候，韓錚卻表示，ZEPP在中國市場的開拓算不上成功。他認為，北看台作為一個視頻拍攝軟體，拍攝流程比較複雜，這導致用戶學習成本過大；而足球的產品還是存在定價偏高的問題，國內又存在著小米手環等強有力的競爭對手，因此這兩款產品都會在年底進行一次升級。

ZEPP在2016年推出的足球系列產品

此外，國內的消費模式和歐美也有著很大的不同：國外有著很多大型實體體育裝備商店，ZEPP的產品在這些商店上架之後，很多顧客都會從現場試用認識到ZEPP的諸多功能，從而完成下單。反觀國內，大多數人購買智能運動硬體都是通過網購來完成的，因此產品的宣傳就變得極為重要，這也是ZEPP接下來需要做的。

而在全球範圍內，ZEPP則有著一個從TO C轉向TO B的「ZEPP INSIDE」計劃。「ZEPP INSIDE」，即讓感測器本身在器材「消失」，通過與傳統體育器材廠商合作，將感測器置入器材中，將傳統的體育器材智能化。在此之前，ZEPP已經與頂級棒球球棒製造商Old Hickory聯合推出了內置ZEPP棒球的智能球棒。

據了解，ZEPP還將於年底與全球頂級網球器材製造商HEAD，聯合發布內置ZEPP網球智能硬體的HEAD智能球拍。HEAD智能球拍在外觀上與傳統球拍擁有完全一致的外形、手感和重量等，這將進一步滿足高階網球選手的需求。

最好的科技往往會讓人感受不到科技的存在，也許這才是ZEPP所一直追求的。

註：本文所用圖片來自網路

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