科學家終於研究出哈雷彗星無秩序的軌道原理
在精彩的天文學世界裡,你可以有完美的正常事件,以相當混亂的方式發生;而哈雷彗星就是這些發生事件之一。
最有名的彗星,每75年都會回到我們的天空。但它的軌道在太陽系裡受到其他天體非常強烈的影響,直到現在,天文學家無法預測它的軌道。
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一組荷蘭和蘇格蘭的研究人員展示不同於傳統觀察這顆彗星每70年的攝動(perturbation),這顆彗星在緩慢地變動之前,維持相同的軌道大約300年。
來自荷蘭萊登大學(Leiden University )的研究人員Tjarda Boekholt在一份聲明中說:「我們做出哈雷與太陽系行星有史以來最精確的計算,讓我們驚訝的是,哈雷軌道受到最大的影響是金星,而不是木星。行星總是被指為最大的掠奪者。」
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根據這項被英國皇家天文學會月報(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)接受發表的研究,金星不會一直是主要的影響者。在未來大約3,000年,哈雷彗星將會靠近木星,木星將會造成哈雷彗星顛簸,並且取回哈雷彗星的主要擾動者角色。
研究夥伴Inti Pelupessy補充:「在那之後,軌道預測變得較不準確,因為木星重力的準確作用在我們的計算中,導入一個相當大的誤差。」
知道哈雷彗星已經有好幾千年,這顆彗星是在艾德蒙.哈雷(Edmond Halley)第一次算出會定期返回後被命名。最早的存在記錄是西元前164年的古巴比倫泥板。
上一次出現這顆彗星是在1986年,那時它被歐洲太空總署(ESA)的太空船喬托號 (Giotto)所攔截。拍攝彗星的第一張近距離照片,距離哈雷中心596公里(370英哩)。儘管它的搖晃軌道,哈雷彗星在它再度於2061年出現時,將為我們增添色彩。
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