史上今日：2014年9月24日 「曼加里安」探測器進入火星軌道

2014年9月24日，印度第一個火星探測器「曼加里安」成功進入火星軌道，開始在離火星表面大約500公里處運轉。這一成功使印度成為第4個擁有火星軌道探測器的國家。

「曼加里安」號火星探測器於2013年11月在印度南部安得拉邦斯里赫里戈達發射場成功發射，重1.35噸，大小近似冰箱，攜帶4台科研設備和一架照相機。由於火箭推力不夠大，不能直接離開地球大氣層，所以科研人員為其星際飛行選擇的是少見的「彈弓法」，「曼加里安」號探測器需要先在地球同步軌道繞地球飛行將近一個月，獲得足夠速度之後，再脫離地球軌道，向火星方向前進。

在經過300多天、總里程大約為6.66億公里的旅行之後，探測器的「液體遠地點發動機」成功點火，並將探測器推入到近拱點427.1km，遠拱點76993.6km的環火星軌道預定位置。這次成功入軌是印度空間計劃的里程碑，證明了他能完成複雜任務，並作為全球商業、導航和研究衛星的發射平台。

進入火星軌道之後，「曼加里安」探測器將會通過甲烷感測器、熱成像光譜儀和彩色攝像機等5種探測儀器收集火星的大氣、水分和地表資料，幫助分析火星大氣和地質等方面的特徵，探測甲烷氣體，並尋找生物蹤跡，幫助證實火星曾存在某種原始生命形態的說法。

原本計劃「曼加里安」號探測器在軌飛行6個月的時間，但是由於燃料充足，在到達既定任務期限後，仍剩餘有45公斤的燃料，再加上「曼加里安」號很少使用燃料，對燃料的需求非常低，所以科研人員決定將任務時間延長，繼續執行火星探測任務。

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