極簡世界史之兩分鐘看懂近代日本的崛起

到了19世紀和20世紀之交，美國和德國已經在世界工業品市場上向英國發起挑戰。而在地球另一頭的東方，一個新的強國開始崛起，而且註定要在國際舞台上佔據一席之地，它就是日本。

日本曾經採取了和中國非常相似的做法，多年來一直將外國人拒之門外， 但是這個國家最終開始覺醒，其帝國野心也隨之膨脹。德川幕府曾為這個國家帶來一段相對和平的時期，但是人口增長和19 世紀的一系列自然災害導致國內局勢越來越不穩定。在目睹中國在西方人手下的遭遇後，日本人曾試圖通過與外界隔絕來防範外國威脅。然而和中國的遭遇一樣，他們被強加了與外國人通商的要求，而提出這一要求的是美國人。

1853 年，一支全副武裝的美國艦隊開進東京灣，強迫日本接受美國制定的貿易條件。這些貿易條件所帶來的屈辱直接導致了延續700 年的幕府制度崩潰， 天皇在1868 年重新成為日本的最高統治者。這一時期後來被稱為「明治維新」， 它代表著一個開明政府的統治時期。雖然傳統的孤立主義者試圖阻止對現狀的任何改變，但政府還是大力推行國家的近代化和工業化進程，以求從歐洲人和美國人手中奪回獨立地位。

在中國失敗的領域，日本取得了成功：國家實行了普遍兵役制，武士階層被模仿普魯士陸軍建立的正規應徵陸軍和模仿英國海軍建立的海軍所取代；日本學者被派遣出國學習西方科學；鐵路在各地興建；歐洲式的議會也宣告成立； 舊的等級制度被廢除，教育事業得到發展，人們紛紛穿起西式服裝。只用了短短几十年，這個國家就成功地從封建農業國轉變為強大的工業化國家—它將在世紀之交的兩場戰爭中，出乎所有人意料地成功擊敗中國和俄國。

本文摘自《極簡世界史》

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