老外為什麼更推崇日本？

不少日語辭彙已經成為了英語固定辭彙，比如「Tycoon（商業巨頭）」就是日語「大君(taikun)」的發音。

文｜沐蘭

編輯｜周春林

插畫｜晁春彬

我剛去美國上了兩周課，同學來自世界各地。有來自馬達加斯加的企業高管，有來自秘魯的金融軟體開發天才，有皮膚黝黑髮亮的哈佛醫學院女高材生，還有現役的FBI軍官，就連以色列和美國的軍方人員也坐在同一間教室里其樂融融地上課。每個人的自我介紹都是出生在哪裡、成長在哪裡、受教育和工作又在哪些地方。因為我是從日本申請入學被錄取的，所以學校劃分我為日本學生，但每次我都認真地強調：我是中國人，現在在東京生活。

可惜，我強調的「中國人」這一點往往被忽略。老外總是激動地對我嚷嚷：「天吶，東京是最棒的城市！」要麼就是說：「我一(兩)個月後就要去東京。」甚至在我們這個小班級上，就有兩名同學不約而同地要在十月來東京度蜜月。我問他們，蜜月難道不應該是去絕美海景發獃嗎？結果兩人都說：「海景哪裡都有，但東京的精彩獨一無二。」還有德國同學以色列同學美國同學深情款款地對我說：「東京是我最愛的城市！」

一開始我以為他們是客氣，後來發現是真心的熱愛。這幫老外說到日本的地名如數家珍，不少地方連我都不知道。可是我說自己來自四川，大多數老外一臉茫然，他們對中國的了解還僅限於北京、上海。一位瑞士同學說他知道四川，因為那裡是大熊貓的故鄉，周圍的一群老外都用崇拜的眼神看著他。有次聊天，一位以色列男生說他一個月起碼要吃5次壽司，旁邊的墨西哥男生則聊起了他對日本清酒的了解。兩人都直呼芥末為「哇撒比」（日語發音），連磨芥末要用鯊魚皮都知道。我問他們吃過北京烤鴨嗎？大家都搖搖頭。想來他們也是不會知道甜麵醬這種東西的。

並不是只有課外聊天時日本才如此被推崇，在課堂的商業案例中，日本也佔了相當大的比例。這次我們上了4門課，有3門課使用了日本企業作為主要案例。案例里對日本企業的描述非常清晰到位，可見美國學者對日本企業做了透徹的研究。而不少日語辭彙已經成為了英語固定辭彙，比如「Tycoon（商業巨頭）」就是日語「大君(taikun)」的發音。

為什麼美國的商學院會大量選擇日本企業作為案例？大概因為日本企業打敗過美國企業，而且是在美國市場打敗了美國企業，比如汽車。微觀經濟學課堂上有一系列數據，美國二手車隨使用年限增長而價格下降幅度最小的全是日本車品牌。這並不僅因為日本車便宜油耗少，更因為美國人覺得日本人做事嚴謹，日本的汽車廠在全世界汽車製造行業里最早最全面推廣機械操作，所以日本車質量穩定可靠。機械操作加上機器人般的日本人的管理，打造出美國商業界和消費者對日本品牌的信賴。

雖然知道了日本企業在海外的成功，但學到全球主要地區的文化差異對商業行為的影響時，我依然震驚了。我發現一個主要的區域是：日本及東亞，而中國在這個「及東亞」里，日本才是東亞的代表。說到東亞，中日韓及新加坡等等，最重要的共同特徵不就是「儒家文化」影響么。要研究東亞文化明明應該從中國追本溯源，怎麼我堂堂大中華的文化就被劃分在「及東亞」里被日本代表了呢。

我想到和同學去逛最著名的芝加哥當代藝術博物館的經歷。我遠遠看了一眼博物館窗戶上繪製的圖案，就跟同學說：「我從日本來美國，沒想到看的還是日本的展。」果然，館內最重要的大展是一位日本藝術家的作品，佔了整整一層樓。說實話作品的水準真的不錯，更難得地在「當代藝術」這樣源於西方的文化領域裡保留了濃郁的日本特徵，不然也不會讓我一眼就猜出是日本的展。但我的同學來自中國香港、在澳大利亞受教育，英文比中文說得好多了，他仍覺得看到的是中國文化。比如作品裡經常出現漢字，還有不少神仙鬼怪龍麒麟這些形象都讓他覺得親切。可惜這些源自中國的文化元素代表著日本進入了西方人的心中。

不知道有沒有中國的藝術家在這裡舉辦過大展？如果有一位中國的藝術家在這裡舉辦大展，他的作品裡會大量體現中國元素嗎？如果要體現中國元素，又該用哪些來代表中國呢？中國實在是太大了！很難用某幾樣東西來代表。而日本人選擇不多，又善於做到極致。舉個例子，用壽司代表日本美食應該讓所有日本人民都服氣，但是有哪一樣食物可以讓中國人全部認同呢？或許這也是日本文化在西方成功推廣的原因之一。

面對西方人看待中國和日本的差異，我並不覺得這是歧視。畢竟日本企業的海外拓展之路比我們早了幾十年，足以和我們拉開差距。而且，現在很多外國人也在積極研究中國。

這次上課的一位教授就令我印象深刻。學校準備的關於我的正式資料都是用的中文名的拼音，但是上課期間放在我面前的名牌印的卻是英文名字，老師同學也都叫我的英文名字。可這位教授不管是課上請我發言，還是課餘偶然遇見，他都叫我的中文名字。開始我以為是他預先記住了學校提供的資料，明明看著我面前大大的英文名字偏要叫我拗口的中文名。後來聽其他同學說他自稱是「中國謎」，對中國文化政治經濟特別有興趣。我才明白，他是通過叫我的中文名字來尊重我的文化。這讓我非常感動。

學校旁邊有一家Whole Foods，是美國高端超市的代表。有位同學要我和他一起去超市，說早就想買一樣日本點心請我也嘗嘗，點評一下是否地道。我發現超市門口最顯眼的海報就是宣傳日本點心「mochi冰淇凌」。

「Mochi」是一個日語詞，特別指糯米做的點心或者形容食物粘糯的口感。同學買了一大盒，吃得搖頭晃腦彷彿是無上美味，可在我看來不就是糯米皮里包了團冰淇淋嗎？同學問我地道嗎？我說挺地道的。他聽了特別高興，說：「我一定要去日本，我太愛mochi了，我要去盡情地吃mochi」。還深情地感慨，「真不知道日本人怎麼做出這麼美味的東西？」我隨口就說：「很簡單啊，用糯米就可以了。」沒想到同學驚訝極了，瞪著眼睛問我：「你知道這是用什麼做的？可是怎麼把冰淇淋放進去的呢？」我白白眼，沒好氣地說：「我五歲就會做了！這是我們中國傳統食物啊。」結果我明顯發現了同學臉上不置可否的表情，他出於禮貌地說：「大概中國確實有類似的食物吧。」什麼類似！我簡直想把湯圓青團驢打滾一起扔到他臉上！

唉，明明源於中國的東西，卻成為了西方人心中來自日本的典型。日本人在商業出海和文化傳播上，確實做得比我們好。西方人眼中的日本令他們仰慕和嚮往，對中國還停留在好奇和探尋。面對這樣的差距，抱怨和牢騷都沒用，憤青更不可取。

日本人的英語其實沒有中國人好，日本人在海外比中國人還封閉還抱團，可是為什麼日本企業在海外比中國企業要成功？為什麼日本文化比中國文化在西方更有影響力？時間當然是一個重要的原因，但除此之外，一定有更多地方值得我們中國人去研究和學習。

（本欄目文章僅代表作者個人觀點，原標題：老外眼裡的中國和日本）

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