他用人生的最後20餘年,做了一件驚天地的事
「中國天眼」首席科學家兼總工程師、中國科學院國家天文台研究員南仁東因罹患肺癌、病情惡化搶救無效於15日夜間逝世,享年72歲。這一顆耀眼的星,永遠地消逝在了宇宙的深處。
2013年7月19日,南仁東在大窩凼施工現場。
南仁東的名字,與FAST密不可分。
世界最大單口徑的射電望遠鏡FAST
南仁東是被譽為「中國天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)工程的發起者及奠基人。自1994年起,他一直負責工程的選址、預研究、立項、可行性研究及初步設計,編訂了科學目標,指導了各項關鍵技術的研究及試驗。「中國天眼」工程核心團隊的成員,大部分都是南仁東的學生。某種程度上,他成就了FAST,FAST也成就了他。
2015年2月26日,大窩凼施工現場,南仁東檢查機房施工質量。
「20多年只做了這一件事」
「南老師20多年只做了這一件事。」
南仁東的同事和學生們評價。
2013年12月31日,大窩凼現場,南仁東在現場與工程技術人員討論。
故事要從24年前說起。
1993年,日本東京,國際無線電科學聯盟大會。科學家們提出,在全球電波環境繼續惡化之前,建造新一代射電望遠鏡,接收更多來自外太空的訊息。
南仁東跟同事說:「咱們也建一個吧。」
1995年11月,國家天文台,大射電望遠鏡(LT)中國推進委員會成立,由南仁東主持。
沒有多少人看好這個設想。能不能找到合適的地方?施工難度能不能克服?南仁東帶著300多幅衛星遙感圖,跋涉在中國西南的大山裡。他要尋找當地的窩凼——幾百米的山谷被四面的山體圍繞,正好擋住外面的電磁波。
2003年10月,選址階段考察大窩凼留影。
「為了選址,南老師當時幾乎踏遍了那裡的所有窪地。」南仁東的學生甘恆謙回憶,有的荒山野嶺連條小路也沒有,當地農民走著都費勁。
南仁東參加早期選址。
訪山歸來,南仁東心裡有了底,正式提出利用喀斯特窪地建設射電望遠鏡的設想。但能不能籌到足夠資金,南仁東心裡沒底。
「世界獨一無二的項目」
有那麼幾年時間,南仁東成了一名「推銷員」,大會小會、中國外國,逢人就推銷自己的大望遠鏡項目。「我開始拍全世界的馬屁,讓全世界來支持我們。」他一度這樣自嘲。
2006年3月30日,北京,FAST項目國際評估與諮詢會,南仁東報告中。
每一步都關乎項目的成敗,他的付出有時甚至讓學生們覺得「太過努力了」。
連夜要趕項目材料,課題組幾個人就擠在南仁東的辦公室,逐字逐句推敲,經常干到凌晨。彙報項目是每一個課題首席科學家面臨的題目,南仁東每次至少提前一個小時到達會場。
2016年9月25日,南仁東在FAST工程落成啟用儀式上。
2011年9月18日,大窩凼現場,南仁東與施工人員交流。
把FAST項目扛在自己肩上,南仁東也有對付壓力的特殊方式。「如果碰到一件事情特別難,南老師會沉默,抽煙很厲害。那個時候,去他的辦公室要戴防毒面具。」甘恆謙說。
2012年8月31日,台址開挖現場,南仁東與施工人員交流。
FAST項目副總工程師李菂說:「南老師的執著和直率最讓我佩服。擔起首席科學家和總工程師各種職責,推動了世界獨一無二的項目。」
2013年7月19日,大窩凼施工現場,現場橫移箱梁吊裝。
度過了舉步維艱的最初10年,FAST項目漸漸有了名氣,跟各大院校合作的技術也有了突破進展。2006年,立項建議書最終提交。通過最後的國際評審時,專家委員會主席衝上前緊緊握住南仁東的手:「You did it(你做成了)!」
2014年6月27日,大窩凼施工現場,南仁東陪同外賓。
「FAST項目就像為他而生」
在FAST現場,能由衷感受到「宏大」兩個字的含義。
世界最大單口徑的射電望遠鏡FAST
而在10多年前,這樣的圖景在南仁東的腦海里已經成型。他要做的,是把腦海里成型的圖景化成現實。
「天眼」現場有6個支撐鐵塔,每個建好時,南仁東總是「第一個爬上去的人」。幾十米高的圈樑建好了,他也要第一個走上去,甚至在圈樑上奔跑,開心得像個孩子。
2013年12月31日,南仁東在大窩凼施工現場。
「南老師知道問題的關鍵點在哪裡。」他的學生岳友嶺說,工程建設過程中要做鎖網變形,既要受力,又要變形,在工業界沒有什麼現成技術可以依賴。「國家標準是10萬次,我們需要200萬次的伸縮,南老師自己提出了特殊工藝,後來支撐起FAST的外形。」
2014年11月30日,大窩凼施工現場,南仁東在現場與工程技術人員討論。
不認識他的人,初見面覺得南仁東像個農民。面容滄桑、皮膚黝黑,夏天穿著T恤、大褲衩騎著自行車,他自己也跟學生說:「就像個農民。」
2014年5月23日,大窩凼施工現場,牽索耳板檢測。
熟悉他的人才知道,他對繪畫詩書、服飾美學都頗有研究。早年在清華求學時,機械製圖比賽就拿過第一名。上世紀90年代,他甚至辦過講座談服飾潮流美學。
2015年2月4日,索網合龍,南仁東在大窩凼施工現場與施工、技術人員合影。
岳友嶺曾見過南仁東畫50×60厘米的畫,「能看出來是專業水準」。「南老師在美學層面造詣比較深,我們FAST徽標,是南老師自己設計的,南老師的PPT配色,也都是自己調出來的。」岳友嶺說。
2015年11月25日,大窩凼施工現場,南仁東指導反射面單元拼裝工作。
在他的助理姜鵬看來,術業有專攻,在FAST項目里,有人不懂天文,有人不懂力學,有人不懂金屬工藝,有人不會畫圖,有人不懂無線電。「這幾樣你能懂一兩個就算不錯了,但偏偏南老師幾乎都懂。」
2017年1月舉行的2016年科技盛典頒獎現場。
「這個龐雜巨大的射電望遠鏡項目就像是為他而生。」
姜鵬說。
不是院士,也沒拿過什麼大獎,
但南仁東把一切看淡。
「天眼」,就是他留下的遺產。
還有幾句詩,他寫給自己,和這個世界:
「美麗的宇宙太空以它的神秘和絢麗,
召喚我們踏過平庸,
進入它無垠的廣袤。」
2014年7月26日,南仁東在FAST臨時辦公、住宿用房前留影。
9月25日是「天眼」落成啟用一周年的日子。
睹物思人,物是人非。
南老師,一路走好!
圖片:金立旺 劉續
編輯:王南 程婷婷
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