吳起：人在江湖漂，哪能不挨刀
隨著年齡的增長，吳起的鬥志逐漸被消磨，那一半不能實現的理想，吳起把它深埋於心底，變成一道無法抹去的傷痕，時時作痛。一個吳起安慰自己：「算了吧，能做到今天的成就你應該知足了！」另一個吳起把他打倒，「男子漢大丈夫，說過的話要留給別人做笑柄嗎？生而不能為卿相，還有臉面回家鄉面對父老鄉親嗎？」兩種想法不斷地在吳起的腦海里糾纏，不滿的情緒日積月累，遲早會像火山一樣爆發。
公元前390年，魏武侯視察西河防務，這是吳起經營了二十年的防區，是一個軍事天才用心血澆築而成的，自然固若金湯。魏武侯非常滿意，和吳起乘船沿河而下，船到中游，魏武侯再也抑制不住內心的激動，感慨道：「有如此堅固河山，真是魏國的寶貝啊！」
魏武侯說這句話根本就沒有想到那麼多，卻無意間觸動了吳起脆弱的神經。吳起的不滿情緒在這一刻全面爆發，他千不該萬不該，不該當著很多人的面去訓斥魏武侯，就像老子訓斥兒子一樣。
這裡我們分析一下魏武侯的性格特點，這不是一個氣量很大的人，至少從前不是。魏武侯名叫魏擊，就是當年的那個太子擊。
在樂羊和吳起滅掉中山國之後，魏文侯把這塊地封給了自己的兒子——太子擊，也就是後來的國君魏武侯。
這件事情引起了很多人的不滿，首先站出來的是任座。一次宴會上，魏文侯突發奇想，問了一個很幼稚的問題，他問：「我是一個什麼樣的國君呢？」看這個問題問的，你一個老闆問員工，我是什麼樣的老闆？員工能說什麼，不說點好聽的誰發工資？
意外的是任座的發言雷倒了在場眾人，讓大家著實地替他捏了一把冷汗，任座說：「我看你是個昏君！魏國得到中山，你不封給弟弟，而封給自己的兒子，你算個什麼仁君啊！」任座說的話是有道理的，魏文侯的弟弟是魏成，讓李悝和翟璜都自愧不如的相國，而當時的太子擊也就是個毛孩子，沒有尺寸之功，所以引起了大臣的不滿。
魏文侯怒了，再不怒就不是男人了，更何況是一國之君，魏文侯當即決定把任座驅逐出宴會。
這時候翟璜站了出來，體現了他無與倫比的智慧，說：「我覺得任座說得不對，您是一個賢明的君主。」
魏文侯被這一冷一熱搞得莫名其妙，問道：「你是怎麼知道的呢？」
翟璜說：「君明則臣直，只有君主賢明，做臣下的才敢像任座那樣說話。」
魏文侯何嘗不知道這些，不過覺得面子上抹不開，要不怎麼會只把他攆出去。現在他覺得自己的面子找回來一些了，接著就坡下驢吧，親自出門把任座請了回來。
讀到這兒，我只有由衷地感慨，多麼寬廣的胸襟才造就了魏國的霸業！
臣下反對歸反對，魏文侯的既定方針不能變，太子擊還得去中山就職，出去磨鍊，為培養接班人早做打算。太子擊就這樣上任去了，途中在朝歌（今河南淇縣）遇到了田子方。
太子擊一看是自己老爹的老師，自己老爹平常都對這些書生恭恭敬敬的，自己也不敢大意，下車恭恭敬敬地行禮。要說田子方已經賺足了面子，堂堂太子都在你面前降低身份了。但是田子方表現得卻出人意料，他似乎對太子的行為視而不見，在禮儀之邦教化下的太子顯然不能容忍這樣被人欺負，大怒，於是有了一段非常著名的爭論——在這個世界，到底誰更牛×一些？
太子問田子方：「你說到底是富貴的人牛×呢，還是貧賤的人牛×呢？」
田子方回答：「當然是貧賤的人牛×了，國君牛×則國家不保，大夫牛×則其家不保。而我們這些窮光蛋就無所謂了，一言不合大不了拍屁股走人，赤條條來去無牽掛，沒有比這更壞的情況了。」
太子擊乃謝之。
儒家大師傅田子方好好地給初出茅廬的太子擊上了一課。雖然太子向大師表示道歉了，但是太子擊真的有他老爹那樣的胸襟嗎？未必，他那個時候還不是國君，做什麼事情都要收斂一些。但今時不同往日了，太子變成了國君，大權在握，想做什麼就做什麼，誰能管他？
吳起氣糊塗了，當眾就開始教訓起魏擊，吳起說：「國家最寶貴的是君主的德行，而不在於地形的險要。從前三苗氏左邊有洞庭湖(今湖南洞庭湖)，右邊有彭蠡湖(今江西鄱陽湖)，但不講求德義，大禹把它消滅了。夏桀所處的地方，左邊有黃河和濟水，右邊有泰華山，伊闕(又名龍門山，在今河南洛陽南)在南，羊腸(在今山西晉陽西北)在北，施政不講仁愛，商湯將他流放了。殷紂王的國家東面有孟門(古隘道名，在今河南輝縣西)，西面有太行山，常山(即恆山)在北面，黃河在南面流過，地勢也無比險要，但施政不講道德，周武王把他殺了。由此看來，治理國家在於君主的德行，而不在於地形的險要。如果君主不講德行，就是一條船中的人也都會成為敵國的人。」
吳起把憋了一肚子的怨氣全發泄給魏武侯，也不管人家能否接受得了。這一段言語無懈可擊，從中提取一些要點就不難發現魏武侯憤怒不是沒有理由的。
要點一：三苗氏。蚩尤的後代，本來活動在山東境內，被流放到了湘西，在那個時候這個地方基本上屬於原始森林，沒有人居住，他們只能和小動物打交道，但是大禹還不放心他們，又把他們趕去了雲南，成為了苗族的祖先。
要點二：夏桀、商紂。這兩位兄弟已經家喻戶曉，就不用多解釋了。
這個時候秦二世、隋煬帝還沒有出來，否則吳起也得羅列出來。問題就出來了，試問天下哪一個國君接受得了和這幾個哥們兒做一下比較。按照太子擊的習慣，魏武侯很虛心地接受了吳起提出的意見，表示對吳起的感謝。事實上明眼人都看出來了，吳起以後的日子不好過了，別說當相國，就是能不能在魏武侯的地盤上自然死亡都是個未知數。
所以，公叔痤沒有出刀之前，魏武侯已經向吳起宣戰了。下面，魏武侯需要的只是一個理由，一個合適的理由，僅此而已。文/韓單
