那家被蘋果拋棄的 GPU 晶元企業，現在要把自己賣給中國資本了

9 月 22 日，世界知名的 GPU 晶元企業 Imagination 在官網宣布，已經同意以 5.5 億英鎊的價格出售，收購方為位於矽谷的私募基金 Canyon Bridge。

值得一提的是，Canyon Bridge 有著一定的中資背景。

被蘋果拋棄的 Imagination

對於 Imagination 來說，2017 年 9 月 12 日一定不是一個好日子。

因為在這一天的蘋果發布會上，蘋果宣布在 A11 Bionic 晶元上搭載了第一款自主研發的 GPU（點此查看雷鋒網相關報道）；而在此前，蘋果 A 系列的 GPU 都是來自 Imagination 的技術授權與合作。也就是說，在技術層面 Imagination 被蘋果「拋棄」了。

實際上，蘋果早在今年 4 月就宣布與 Imagination 「分手」,在未來兩年內不再使用這家老牌 GPU 公司的圖形技術，而是會自行研發圖形處理晶元。

Imagination 一直以來都是蘋果的 GPU 供應商，為其提供的 GPU 用於 iPhone、iPad 以及 Apple Watch 中。在 2016 財年，蘋果付給 Imagination 的許可費和版權費高達 6070 萬英鎊，約為該公司總營收的一半。

由於大約有 50% 到 60% 的營收都與蘋果相關，蘋果的這一決定對於 Imagination 來說無異于晴天霹靂；而 Imagination 的股價也在消息公布之後出現斷崖式下跌，跌幅一度達到 70%，市值在短時間內蒸發了超過 5 億英鎊。對此，Northern Trust 技術研究主管 Neil Campling 表示，

這一刻我們稱之為企業和投資者的黑天鵝時刻。

在已經被蘋果釜底抽薪的無奈境況之下，Imagination 在今年 6 月宣布謀求出售。而在出售消息發出之後，Imagination 的股價又迅速出現小幅度回升。但這種回升對於 Imagination 此前的巨大損失可以說是杯水車薪。

一個更令 Imagination 沮喪的消息是，在宣布要與之停止合作五個多月之後，蘋果自主生產的 GPU 就出爐，並用在新一代 iPhone 上了。

Imagination 的起起落落

算起來，Imagination 也是一家有著 32 年歷史的老牌企業了。

1985 年， Imagination 的前身 VideoLoigic 公司在英國成立。VideoLogic 的最初業務主要是圖像、聲音加速器、家庭音頻系統、視頻捕捉和視頻會議系統；1994 年 7 月，VideoLogic 在倫敦證券交易所上市。1999 年，VideoLogic 將公司的業務專註於知識產權的授權，並將公司名字更改為 Imagination；在此之前，這家公司已經推出了業界知名的  PowerVR 顯示晶元系列 。

初期，Imagination 也為 PC、遊戲機（比如說世嘉的 DC）生產 GPU；然而到了 2000 年，ATI（AMD 前身）和 NVIDIA 已經是桌面 GPU 市場絕對的兩強，於是 Imagination 進而轉向低功耗的 GPU 的研發，帶來了 PowerVR 系列的移動 GPU。

這一策略似乎很有效果，一度推動 Imagination 的股價在不到半年時間裡提升了 5 倍以上；2000 年 2 月 11 日，Imagination 的股價到達了自其上市以來的第一個最高點，為 6.15 英鎊。

短暫的高峰之後，Imagination 的股價又回落到 2 英鎊以下，不過它的 PowerVR 晶元技術卻在移動領域頗受歡迎；尤其是 PowerVR MBX，這一技術被授權給包括 Intel、德州儀器、三星、NEC、飛思卡爾 在內的七家世界頂級晶元廠商。體現在產品上，PowerVR MBX 被應用於 Nokia N95、Sony Ericsson P1、Motorola Riza Z8 以及第一代 iPhone 等知名高端手機上。

雖然到了 iPhone 時代，Imagination 幾乎給所有的移動處理器授權，但是這家老牌 GPU 廠商之所以再次飛黃騰達還是因為蘋果。2008 年 11 月 4 日，Imagination 與蘋果達成一項基於 PowerVR SGX 圖像技術的技術授權協議；當年 12 月，蘋果又以 320 萬英鎊的價格收購了該公司 3.6% 的股份。不久，該公司的股價開始逐步攀升。

此後蘋果又在 2009 年增持了 Imagination 的股份，達到了 9.5%。而 PowerVR SGX 被應用於 2010 發布的 iPhone 4 內置的 A4 晶元上，後來在第一代 iPad、iPad Touch、Apple TV 以及 Apple Watch S1 晶元上，都有這項技術的存在。從 2010 年的 A4 晶元到 2017 年新款 iPad Pro 所搭載的 A10x Fusion 晶元，蘋果都在使用 Imagination 的技術授權。

在與蘋果的蜜月期內，Imagination 達到了它生涯的頂峰。2012 年 3 月，Imagination 的股價達到了 7.125 英鎊。而在此後的起伏中，其股價沒有再超過這個數字。

一直到現在，Imagination 的股價已經跌回至 1.5 英鎊以下。

Imagination 的收購能成功嗎？

Imagination 董事會已經同意出售，而 Canyon Bridge 用以收購 Imaginaition 的價格也比這家公司的市值高出 42%。Canyon Bridge 還表示，不會對 Imagination 公司進行任何裁員，總部也會留在英國。

雖然這些條件聽起來都非常好，但真正的問題在於：Canyon Bridge 作為一家有著中國背景的私募基金，其收購行為究竟是否會收到相關國家政府的阻撓。據雷鋒網了解，就在不久前的 9 月份，特朗普政府已經拒絕了 Canyon Bridge 收購美國晶元製造商 Lattice Semiconductior 的收購計劃。

對於此次收購的後續進展和最終結果，雷鋒網將保持關注。

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