本周VR/AR之最:HTC 11億美元賣身谷歌最重磅,總融資額超1億元
一周VR/AR之最,準時與你見面
撰文/編輯 freeAll
本周,最重磅的消息無疑就是HTC將原Pixel手機製造團隊(約2000人)以11億美元出售給谷歌了——這場之前有「HTC出售VR業務說」「HTC徹底出售手機業務說」等多個版本的大戲,至此算是划上了一個句號。
谷歌發力硬體領域的野心毋庸置疑,在HTC之前就買過摩托羅拉,只是後來把專利什麼的拿走後,又打包轉手賣給了聯想。HTC算是谷歌的老牌硬體合作夥伴了,幾乎谷歌的手機從設計和製造,都離不開這家中國台灣的公司。回過頭來看,彼此知根知底的兩家公司達成此次交易,似乎順理成章。
無論是遙遠的G1、Nexus、最新的Pixel手機、谷歌Daydream VR頭盔和一體機、還是對標亞馬遜Echo的谷歌Home,全景相機Yi Halo等等,都能看出這家以軟體演算法著稱的巨頭,對於獲得硬體用戶入口的渴求。但是,谷歌至今沒有一款硬體產品稱得上是成功,也從未獲得像蘋果、微軟、亞馬遜等公司一樣軟硬雙管齊下的地位。
而至於HTC,其手機業務跌落谷底自不用多說。VR似乎已經成為王雪紅目前唯一關心的業務。不過除了VR外,現在發力的領域,又加上了AR、AI、IOT、5G這些最新領域。HTC自己有貴為當前三大PC VR頭顯之一的Vive,至於AR、AI之類的領域,大多數是通過投資來完成所謂布局。出乎意料之外的是,業內人普遍對HTC出售手機代工業務是看好的,「不賺錢的業務,換了我我也賣」,一位國內VR公司CEO直截了當地告訴我。
谷歌接下來的重心相信仍然會圍繞在VR上,HTC表示:「為谷歌開發Daydream的成員也多數在這2000人中」,因此谷歌買的不單單是手機團隊,還是自己現在大力推行的VR/AR領域的重要人才。
而HTC,11億美元的交易對它來說絕對是划算的買賣(市值也才18億美元),而且還保留了自家的品牌。當然,也有消息稱手機業務是真的賣給谷歌了,只是表面未公布而已。目前HTC拒絕透露VR/AR、IOT和手機部門的人員構成比例,所以具體怎麼樣,就看接下來兩家的動作了。
1
最重磅——HTC 11億美元出售手機製造團隊,將更集中在VR/AR/AI領域
9月21日,HTC和谷歌簽署了11億美元的協議。內容是什麼?——「谷歌收購原HTC參與制造Pixel手機的團隊,HTC也將旗下智慧財產權非專屬授權予谷歌使用」。
也就是說,谷歌收購的不是HTC整個手機業務,而只是之前給自己代工Pixel的團隊——谷歌自家的Pixel手機此前是HTC負責代工,這已經是眾所周知的事情,因此谷歌此舉實際上只是從HTC那裡,把早就等於給自己打工的團隊真正買過來而已。
HTC Vive中國區總裁汪叢青告訴青亭網,本輪交易後,HTC接下來將會更多集中在VR/AR/AI(虛擬現實/增強現實/人工智慧)領域。
那麼HTC到底還做不做手機?HTC方面說得很清楚了,「HTC仍將擁有優秀的研發人才發展自有品牌智慧型手機,今年上半年已成功推出旗艦產品 HTC U11,目前 正積極準備下一代旗艦手機。」
2
最意外——微軟MR來勢洶洶,英特爾正式取消MR頭顯Project Alloy項目
英特爾宣布取消將虛擬現實頭盔Project Alloy作為公開參考設計推出的計劃,稱其原因是合作夥伴對此興趣缺缺。
英特爾在2016年中期首次公布了Project Alloy項目,該公司在當時稱其將在2017年將其作為一種「公開參考設計」來正式推出,便於合作夥伴基於英特爾的設計來開發自己的產品。今年1月,英特爾表示這種虛擬現實頭盔將在2017年第四季度發布。
該公司發表聲明稱:「英特爾已經決定逐步停止Project Alloy參考設計,但我們將繼續進行投資以開發為下一代增強現實和虛擬現實體驗提供支持的技術。」
3
最野心——亞馬遜將打造一款智能眼鏡,來輔助Alexa語音助手
據報道,亞馬遜公司研發出一款新型智能眼鏡。輔助虛擬助手,用戶可以在任何時間召集會議進行互動。該報道同時匿名求證了熟悉公司策略的員工。
這一設備外觀與普通眼鏡相同,可以無線連接智能手機,以骨導方式傳送音頻,無需耳機或耳麥。亞馬遜公司將於年底正式推出該產品。
亞馬遜公司的新型眼鏡可以向谷歌眼鏡學習經驗、吸取教訓,谷歌作為搜索巨頭對智能眼鏡有過一次失敗的嘗試。谷歌眼鏡創始人,兼西雅圖華盛頓大學副教授Babak Parviz,過去的三年里一直任亞馬遜副總裁。
智能眼鏡是Alexa在Echo智能揚聲器後全新的領域擴展。Fire Phone失敗後,亞馬遜的虛擬助手對其第一方智能手機並沒有優勢,但是亞馬遜公司將Alexa應用到其Fire平板與GE的 Sol lamp等第三方設備上。
4
最振奮——1小時20萬美金,小派8K VR頭顯打破眾籌紀錄
在美國Kickstarter網站上開啟眾籌前,小派科技團隊此次定下的目標金額是20萬美金,時間是45天。
出乎所有人意料,眾籌開啟一小時後,這個20萬美元的目標就達成了。從今日凌晨一點開始就蹲守在屏幕前,一直盯著Kickstarter頁面的小派科技創始人翁志彬,在事後反覆用「真的沒想到」這句話回答青亭網對此次眾籌的追問。
青亭網發稿前Kickstarter眾籌上這個數字變成了613,402
眾籌開啟前,他們團隊還是很「忐忑」的。隨後,大家看著屏幕上不斷跳動的數字終於超越了20萬這個數字後,對此,翁志彬形容當時的心情是「終於可以安心的去睡覺了」。
當然,他們依然沒打算睡個好覺,不時地去盯下屏幕,5小時後這個數字又變成了50萬,於是大家都忍不住期待「什麼時候突破60萬、70萬」。
此次眾籌,也打破了一個記錄:小派8K超過日本眼動追蹤頭顯FOVE成單日亞洲金額最大VR眾籌項目,而距小派8K 2017年1月份在美國CES亮相已過去8個月的時間。
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最大力度——Viveport新舉措:未來3個月開發者可獲100%分成
HTC想要擴充Viveport VR應用商店的內容,故做出了一個對開發而言比較愉快的決定:把所得收入全部給開發者,而不是按照傳統的70%給開發者,30%給平台的方式,此決定將在10月1日開始實行,今年年底結束。
Rikard, Steiber,Viveport的董事長,說他希望此舉能在這個至關重要的節日季(HTC Viveport一周年)幫到開發者們,因為節日季會有很多人首次購買VR頭顯。
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最實用——前期測試結果喜人,福特汽車欲擴大HoloLens應用場景
在過去的一年中,汽車生產廠商福特是少數幾家在公司設計中心裡對微軟HoloLens頭盔進行試點測試的車企之一。其於本周宣布,鑒於前期的測試結果喜人,該公司將擴展測試範圍。
此前,福特已使用HoloLens協助新車的設計,藉助增強現實頭盔將車輛的三維模型呈現在真實世界中。而目前,該公司還在引入新的流程,如將新功能疊加到已有的車輛模型上以及使用音頻錄製功能開設車輛的體驗之旅。同時,該公司稱其正在開發新的應用,以便在增強現實中實現更好的協同合作。
「有了HoloLens,我們可以不再拘泥於數字化設計生產,而是全景宏觀地看待設計流程,並且大大加速對於其各種影響的分析。」 福特副總裁及車輛部件和系統工程負責人吉姆·霍蘭德(Jim Holland)在一篇博客文章中對公司使用HoloLens的情況作了詳盡描述,「我們還可以從任何角度觀看與車輛實體相混合的全息圖——這在電腦屏幕上可是做不到的。」
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最不可描述——I社發表《VR女友 暑假》和《VR男友》 都是全年齡
以不可描述聞名的I社在TGS上宣布將會在Steam平台推出《VR女友 暑假》,這是一款全年齡作品,玩家可以在南國與女友進行約會,預定於2018年推出。
另外還會在iOS和安卓平台推出面向女性玩家的《VR男友》,這款作品同樣為全年齡,詳情會在近日公開。
8
最養眼?——售價更高,外觀更漂亮,谷歌全新Daydream View頭顯曝光
今天早些時候,有媒體對谷歌的公告進行了報道,公告中稱谷歌將在10月份舉辦一項特別活動,推出全新的Pixel 2和Pixel 2 XL智能手機。
但也有猜測認為,這次活動還可能發布一些其他產品,很可能是與Daydream系列產品有關。這個猜測應該還是挺靠譜的,因為新款Daydream頭盔的圖像已浮出水面,展示了該產品微調後的全新設計以及新的可選顏色。
在Droid-Life提供的圖像中,這款全新的Daydream View看起來稜角分明,新的外殼材料為其提供了更具現代感的設計。不過,最引人注目的變化還是顏色:木炭灰、珊瑚紅和晨霧白,控制器也一樣有這三種顏色,看上去比更加好看了。不過內部的改進和升級詳情等細節,目前並未發布。
新款Daydream View的價格將會上調,從原來的79美元(約合人民幣519元)上漲到99美元(約合人民幣651元)。依舊谷歌的作風,購買谷歌即將推出的Pixel 2手機將附送新Daydream View,青亭網也將會繼續跟進報道谷歌下個月的發布會。
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最土豪
神經科學公司MindMaze轉向VR/AR表情捕捉,進軍娛樂圈,獲」小李子」萊昂納多投資
位於瑞士的神經科學初創公司MindMaze已經吸引了萊昂納多·迪卡普里奧的投資,而後者同時將加入該公司的董事會。
迪卡普里奧的投資是MindMaze新一輪融資的其中一部分(尚未完成),但聲明中並未透露「小李子」的具體投資金額。
成立於2012年的MindMaze致力於尋找捕捉腦部活動的新方法,而他們最初的目標市場是醫療應用,包括中風之後的恢復治療。最近,這家瑞士公司已經開始把技術的應用擴展至娛樂領域,包括為虛擬現實和增強現實提供面部表情捕捉解決方案。
迪卡普里奧在聲明中表示:「MindMaze的技術已經影響了許多人的生活,而且終將定義我們體驗和創建內容的方式。我對MindMaze技術的可能性感到十分興奮,特別是它有可能成為未來媒體和娛樂發展的驅動力量。」
VR動畫公司PintaStudio完成千萬元Pre-A輪融資,厚德前海基金投資
繼首部VR動畫作品《拾夢老人》獲威尼斯電影節提名並於國內上線之後,VR動畫工作室Pinta Studios近日宣布完成千萬元級Pre-A輪融資,投資方為厚德前海基金。
厚德前海基金合伙人陳昱川表示:「投資PintaStudios的重要原因在於:Pinta Studios在一年時間內,不僅籌備了完整的導演體系、搭建了高效的製作流程,更是在第一個項目中展現出了極強的創意能力、商業化能力和打造全球性IP的潛質。」
對於Pinta Studios推出首部作品便獲得國際電影節的肯定,陳昱川認為,這是成為頭部內容公司的第一步。厚德前海基金專註文化和消費領域,和上市公司北京文化屬於緊密資源協同配合,推動中國文化和消費領域的發展。
據悉,Pinta Studios在過去一年已組建一支頂尖水平的動畫電影製作團隊,並具備完善導演體系和製作流程。首部作品VR動畫《拾夢老人》製作耗時5個月,獲第74屆威尼斯電影節競賽單元提名。作品受到娛樂、科技、文化等領域廣泛關注,被超過100家核心媒體報道。9月13日,作品在國內全VR平台上線,27小時後相關視頻播放量突破百萬,微博話題#拾夢老人#討論量近700萬。
冰河世界獲卓遠數百萬投資,欲打造VR版《CS》
VR內容公司冰河世界CEO黃虎平透露,公司已獲得廣州幻影星空的數百萬元新一輪融資。此前,公司在5月份曾獲得由銀禧科技投資的數百萬天使輪投資。
據了解,冰河世界是一家專註於VR遊戲開發的公司,此前曾經開發《星空》《異星危機》,更以僅兩個人的團隊,在五個月內開發了《黑暗軍團》。這款遊戲上線第一個月在SteamVR下載量就突破2000份,目前總下載量能排到國內前幾名。
公司創始人黃虎平和趙金濤,兩個人在遊戲圈已經有十年的從業時間了,算得上是遊戲圈老兵,各種開發環節、工具都已經很純熟。
幻影星空董事長陽序運表示:「冰河世界實力強大,超過很多國內VR遊戲團隊。團隊本身擁有的踏實態度和對遊戲品質的要求。其開發的內容,對幻影星空的硬體銷售也起到了積極推動作用。」目前,幻影星空已經獲得《黑暗軍團》線下外設版本的獨家代理權。
下一步,冰河世界和幻影星空準備一起打造遊戲+外設,即在最初策劃階段,就把遊戲和線下設備的設計同時考慮起來,讓遊戲和外設的嵌合度更強,更加吸引人。
HTC領投,VR社交公司VRChat獲400萬美元A輪融資
隨著Altspace用盡現金以及Convrge的關閉,對社交VR初創公司的融資隨之而來,儘管Altspace找到了自己的立命之本。High Fidelity仍然保持強勁勢頭,而Linden Lab繼續建設Second Life的後繼者Sansar。Second Life是運行時間最長的虛擬世界之一。甚至還有BigScreen,其到目前的重點是由屏幕分享推動的小規模社交體驗——這個強大的功能可以讓至少一個人就在VR上花費超過1000小時的時間。值得注意的是,VR平台創造者Valve也將其主頁空間轉變為社交體驗空間,而臉書則推出了Spaces。
VRChat(其也在Viveport平台上)是在虛擬世界領域進行的第一輪社交化努力之一。這個項目在2014年1月就由當時還是大學生的CEO Graham Gaylor在Reddit上啟動了。那段時間Mark Zuckerberg正在Oculus的辦公室考察VR技術。大約一個月之後,Gaylor遇到了Jesse Joudrey這位即將出任該公司CTO的藝電老員工。他們在VRChat中進行討論,並且開始為社交軟體的未來創意集思廣益。當年三月臉書收購了Oculus,那時他們就決定將VRChat這個業餘愛好做成一筆真實的生意。
VRChat的創始人在一封電郵中寫到:「直到臉書收購了Oculus,我們才了解到這是一款VR的殺手級應用。VRChat曾經(目前也是)擁有的最大資產之一就是社區,可以用來驅動那些想幫助構建超元域的VR狂熱者們。Unity核心技術可以使用戶輕鬆地通過腳本語言創建虛擬替身、世界和他們想要的任何東西。」
對初創公司從2015年起的資金來源甚廣,包括朋友、家人,緊隨其後的是天使投資人和2016年資獲得的120萬美元種子融資。在VR中進行面試後,公司最初就僱傭了久經遊戲產業沙場的老手Ron Miller擔任公司首席創意官。投資方包括羅森伯格風投(Rothenberg Ventures),GVR基金,HTC,明石創新風投(Brightstone VC)和WS投資公司。
AR初創公司Mira再次融資100萬美元,已開售開發套件
Mira公司的Prism頭顯和谷歌(Google)Cardboard虛擬現實(VR)眼鏡很像,但它是一款增強現實(AR)頭顯,格雷洛克風投公司(Greylock Partners)的投資者們很看好這款產品並領投了新一輪融資,最終,該初創公司獲得了100萬美元(約合人民幣657萬元)的資金。
Mira表示,融資將用於向開發者社區提供更多資源,以及「Mira內容共享夥伴計劃」。加上前幾輪融資,Mira的總融資額已達250萬美元(約合人民幣1643萬元)。Prism頭顯的前部可以嵌入一部手機,手機上圖像會自動投射到你眼前的鏡片上,戴上Prism頭顯,你會發現它的視場角非常大。
以色列AR外科手術公司Augmendics獲830萬美元融資
Augmedics是一家外科手術可視化AR系統開發公司,已經在A輪籌集到了830萬美元。AO Invest是最大的投資商,公司在達沃斯,資金完全來自於非盈利的AO Foundation。此外,A輪內,以色列創新權威協會—Terra Venture Partners和其它尚未公開的投資者都注資了。
Augmedics說,它將利用這些資金完成ViAOR系統的調研、開發以及臨床前和臨床時的測試,建立戰略性分配合作關係,並且從美國食品和藥物管理局爭取到510(k)的清除率。
有了ViZOR,外科醫生可以透過皮膚和組織看到患者體內的解剖,以便更輕鬆,迅速和安全地進行手術,ViZOR可以用在很多過程中,第一次使用將會是最小限度的脊柱手術中。ViZOR利用已獲專利的AR穿透性光學器件將患者脊柱的3D圖片投影到外科醫生的視網膜上,整個過程是實時的,具有外科的精準性和優秀的深度穿透能力。這項技術的目的是節省手術時間,減少輻射曝光,減少不必要的重複性手術操作和降低住院幾率
DDD.動動三維獲華蓋資本數千萬元A輪融資,力推AR創意與營銷
近日,DDD.動動三維創始人程正透露,公司已獲得數千萬元A輪融資,投資方為華蓋資本,此筆資金將主要用於團隊建設及市場推廣。
DDD.動動三維是一家視覺互動創意雲SaaS服務商,提供品牌創意、營銷和視覺互動一站式解決方案。去年,DDD.已完成1000萬元天使輪融資,投資方為松禾資本、真順基金。
談及此次投資,程正表示:「華蓋資本作為文創領域基金先行者,非常看好團隊在營銷、創意和視覺互動的服務能力,團隊表現出的經過大客戶驗證的市場品牌營銷策劃能力深受認可。」


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