理科生看了沉默，文科生看了落淚

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世界上最恐怖的事情就是，比你有錢的人比你更努力。諾獎得主沃特·吉爾伯特就是個典型。

小說男主的出身

1939年，7歲的沃特·吉爾伯特和全家搬到了華盛頓特區，他在那裡上完了公立初中並隨後進入Sidwell Friends私立高中。

Sidwell Friends School（SFS）成立於1883年，雖然被譽為「華盛頓私立學校中的哈佛」，但更像皇親國戚集中地。

奧巴馬的女兒Malia和Sasha，前總統柯林頓的女兒切爾西、尼克松的女兒翠西亞這些美國「第一女兒」都就讀過這裡。

吉爾伯特之所以能進入這個上流圈，是因為他老爸也有來頭。

Richard V. Gilbert是哈佛大學的一位經濟學家，二戰期間曾任職於政府的價格管理部門，戰後還被外派到巴基斯坦，作為指導巴政府的工作的「計劃小組」的組長...

明明可以啃老，吉爾伯特卻偏偏要靠實力。

史上最強的理科生

吉爾伯特從小開始哈科學，高中剛開始時對化學感興趣，但在高中的最後一年開始著迷於核物理，還經常逃學到國會圖書館去翻閱關於范德格拉夫加速器和簡單的核粒子加速器方面的書籍。

進入哈佛大學以後，吉爾伯特主修化學和物理，後來「又因為在大學裡覺得化學無聊，開始專註於搞高能量的量子場論。」

因為成績太好，吉爾伯特經常需要換專業...

他在哈佛大學讀了一年研究生獲得物理學碩士學位。隨後轉戰劍橋大學三一學院，兩年後拿下數學博士學位。此後又回到哈佛大學做物理學的博士後研究員，在哈佛大學一直任職到1981年離開學術領域投身商界。

面對採訪，學霸輕飄飄地說「我一直認為跨界不是件很難的事，在這個過程中，我認為教育的最終目的是『讓你思考世界上不同的人和事』」...

但有意思的是，吉爾伯特最後還是憑藉化學拿了諾貝爾。這條路好不好走，看看他的發量你就明白了。

愛上實驗室

畢業後的吉爾伯特不能轉專業啦，於是他開始轉行。

1960年夏，在劍橋認識的基友Jim Watson告訴吉爾伯特，自己和Francois Gros以及研究生們正試圖找到信使RNA（mRNA）。

當時人們已經開始認識到蛋白質在生命活動中的重要作用。儲存在DNA分子中的遺傳信息能在複製中產生更多的拷貝，並翻譯成蛋白質。而這個翻譯官，就是後來的mRNA。

但這些翻譯官的壽命很短，每個mRNA完成幾次翻譯工作之後，就會化作春泥被拿來培養下一代翻譯官。這些實驗的難點就在於尋找一個轉瞬即逝的新組分。

吉爾伯特覺得他們的idea非常有挑戰，於是入伙成了一名分子生物學家。在那個時間點上，他還順便開了一家名叫"Biogen"的生物公司，做了5年的CEO。

為生命著迷

在成功找到mRNA後，他又發現了能上教科書的成果——蛋白質的合成機理：隨著多肽鏈（多個氨基酸組成的鏈）的延伸，蛋白質鏈依次由一個tRNA轉移到另一個tRNA，轉移的順序取決於mRNA，而根本上由DNA的遺傳密碼子決定。

作為一位科學狂熱分子，他在六十年代中期和Benno Müller-Hill 分離出了乳糖的抑制蛋白（抑制子）：這是基因調控因素的第一個案例。

接下來的那些年，吉爾伯特一路高歌猛進，不斷朝生命的宇宙探索。

60年代後期，吉爾伯特與David Dressler提出了「環狀模型」，它是描述DNA分子自我複製的兩種方式的其中之一。

在70年代初，他分離出了乳糖阻遏物結合的DNA片段，並研究了細菌RNA聚合酶和紫膠阻遏物與DNA的相互作用。

70年代中期，他和Allan Maxam開發的快速化學DNA測序。也就是在這個時候，他對DNA重組技術產生了興趣。

他運用桑格直讀法原理，獨立地提出更簡便的測定核苷酸順序的方法——化學降解法。

他用化學反應將DNA裁剪成一系列不同長度的核苷酸片斷，它們的一端相同，並標有放射性同位素，測定各片斷的長度和另一端最後一個核苷酸，就能決定DNA相應位置上的排列順序。若將測定過的所有片斷再拼接起來，就能知道整個DNA大分子的結構。

1980年，吉爾伯特和Sanger因「使用不同的方法測定DNA序列的方法」而同時問鼎諾貝爾化學獎。但諾獎只是作為科學家的最高榮譽，老爺子的開掛人生才剛剛開始。

進軍商場

吉爾伯特他爹是經濟學家，吉爾伯特的商業頭腦也很好。

他在1981-1985年和合伙人共同創建百健公司，並同時擔任首席執行官和董事會主席，帶領公司走上了IPO。

隨後他還創立了數個生命科學公司，包括Myriad Genetics，擔任該公司的董事會副主席。

興趣廣泛的吉爾伯特甚至還在2002關閉了自己的實驗室，成為了一個當代藝術品的生產商和消費者，下面這張圖是老爺子在向另一個諾獎得主Brian Kobilka展示自己的作品...

最近的新聞來自2016年，他加入Amylyx製藥公司擔任董事，真是寶刀不老！

娛記通常樂於報道富二代花天酒地不務正業的緋聞，以至於很多人覺得那就是他們的常態。

事實上，越厲害的人越拼，因為他周圍都是這樣的人；越不上進的人越懶，因為當一個井底之蛙，大家你看看我，我看看你，都差不多，就覺得日子過的蠻好的。

吉爾伯特身上有我們每個人高中時代的那種探求世界奧秘的夢想，然而普通人的夢想那只是個夢想，天才或大師跟普通人不同的地方在於能夠創造性地將夢想變為現實。

PS：這位人生贏家還娶了一個女詩人做老婆，對社會意義重大的科學和人文，這家子都齊活了。

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