猛獁象為什麼在冰河時期全部神秘消失了？

長毛象，學名為真猛獁象。是在猛獁象中最為世人熟知的，因外表披著長毛，故而稱為長毛象。是一種大約在1萬年前滅絕的動物。古生物學家在西伯利亞和冰雪地帶等地，發掘到它們保存得很完整的屍體。長毛象大約出現在晚更新世時期，即是距離現在12萬年前，但是卻在1萬年開始衰退，之後再最後一次冰河期結束時（約1萬2千到9千年前）神秘的從地球消失了。

這些曾經稱霸冰河時期的巨型大象，怎麼會突然全部絕滅了呢？

對此，科學家們做過仔細的研究，找出相關的原因都許多，大概可以概括為兩種推斷。

第一是因冰河時期結束，氣候變暖，長毛象被迫向北方遷移，它們的身體塑造完全是為了適應冰天雪地的環境，隨著大片的草原消失了，取而代之的是密密麻麻的樹林，這種環境無法給予長毛象龐大的身軀的食物需求，雙重的變化讓它們無法適應而滅絕。第二是人類的過度獵殺，在更新世的後期，人類大量出現，這些石器時代的人，經常獵殺長毛象，以食其肉。在許多石器時代的洞窟中，遺留有長毛象的壁畫，畫得非常逼真。早期人類的過度獵殺給還在頑強生存的僅剩的長毛象施加著壓力。

科學家討論出了一個折衷的說法：因氣候的劇變使得長毛象瀕臨絕種，而人類的獵捕，讓僅存的這些巨獸走入了歷史。

2014年10月，俄羅斯莫斯科展出一隻名為YUKA的長毛象遺骸。實體長毛象YUKA遺骸冰封在西伯利亞永凍層長達39000年，是全球第一頭完整出土的幼年雌象，身長約190公分，站立高度約120公分，年齡10歲左右，四肢完整，帶有毛髮，還保有完整的大腦組織，這對於長期研究長毛象的科學家提供了重要線索。

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