傳說中的仙鶴原來就是丹頂鶴！

丹頂鶴，鶴科動物，是一種大型涉禽，在中國歷史上被公認為一等的文禽。明朝和清朝給丹頂鶴賦予了忠貞清正、品德高尚的文化內涵。為什麼丹頂鶴被稱為「仙鶴」呢？

丹頂鶴生活在沼澤或淺水地帶的一種大型涉禽，常被人冠以「濕地之神」的美稱，因為它對環境極其苛刻，如果污染達到一定的程度它們就會生存不了而轉移棲息地。

丹頂鶴在空中飛翔時，頭、頸和細長的腿都伸得筆直，前後相稱，十分閑適自得，使它充滿遺世獨立的「仙」韻。

丹頂鶴的壽命可達五六十年，這在鳥類世界中算是較長壽的，我國古代的詩詞字畫中常有「松鶴延年」圖形與題字，象徵著長壽。

道學在東漢興盛起來，由道家發展成為道教，成立教團組織，創始人是1900年前的張道陵（公元34～156年）。他說太上道君（即老子）降臨，授他「天師」稱號，創立了五斗米道。他學道的地方就是鶴鳴山，這裡還有待鶴軒、聽鶴亭等建築。道教著作《雲笈七籤》中說張道陵可騎鶴往來。佛教是修來世，而道教是修今生。道教認為人這個生命，經過修鍊，靈魂和肉體可以升天，長生不死，從而達到神仙的境界，「與天地同休，與日月同壽」。

在道教的影響下，在我國古代民間的傳說中，仙人也總是以丹頂鶴為伴，駕著祥雲飄忽而來，一路高唱前行，而丹頂鶴也就有「仙鶴」之稱了。

東亞地區的居民，用丹頂鶴象徵幸福、吉祥、長壽和忠貞。在各國的文學和美術作品中屢有出現，殷商時代的墓葬中，就有鶴的形象出現在雕塑中。春秋戰國時期的青銅器鍾，鶴體造型的禮器就已出現。

中國國家林業局和中國野生動物保護協會啟動了國鳥評選活動，並成立了專家評選小組和確定了評選標準。中國野生動物保護協會、中國新聞社、新浪網聯合全國20多家新聞網站舉辦了網上推舉國鳥活動，在候選的10種鳥類中，丹頂鶴獲得500萬網民中64.92%的選票，遙遙領先於其它競爭者。中國國家林業局把丹頂鶴作為唯一的國鳥候選鳥上報國務院。

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