那年，去歡口集賣藕

文：劉艷華

八、九十年代，我們村家家種藕。除了地里產的糧食和母親養的大肥豬外，賣藕的錢就是家裡另一項重要收入了。

假期里的一天，母親對我和二姐說：「趕趟歡口集試試吧，或許行情會好一點。」寒冷的冬天，沒有農活，村村藕地里卻空前熱鬧起來，家家戶戶在挖藕賣。附近的集市上，藕擺了一片又一片。物以稀為貴，物以滿為患吧，藕的行情不怎麼好。歡口離得稍微遠點，或許要比附近的好賣些吧。二姐說， 只要能賣到好價錢，遠點算什麼！就這麼定了。

第二天四點多鐘，母親一喊，我和二姐便一骨碌爬起來，簡單快速洗漱完畢，喝一碗母親現燒的稀飯，便磕磕絆絆地上路了。一般二姐馱兩個大蛇皮袋，裡面裝滿頭天準備好的整理整齊的一棵棵完好無損的長長的藕，每袋大約二、三十斤，前面橫杠上還要再搭上半袋小藕。而我只是象徵性的馱十多斤零碎藕， 都是不小心碰斷，但自己又捨不得吃的，估計能換到錢的一節一節的藕。雖然我力氣有限，但可以和二姐作個伴，長個眼，免得跑了泡子。

出庄前，我們牽著自行車走，一是因為天太黑，二是村裡沒有像樣的路。 我們深一腳、淺一腳的摸索前行，不時引來鄰居家狗的汪汪直叫，我們置之不理，只顧趕路。

出了庄，我們便能騎上車了。雖然我馱的藕很少，但因為個頭矮小，要費很大的勁高高揚起右腿，越過后座上的蛇皮袋，才能穩穩的坐在車座上。然後隨著兩腳費力的蹬動，身子也誇張地左右扭動。那時都是大架子自行車。難以想像大王兩歲的二姐怎麼有那麼大的能耐，馱的那麼重，動作還如此敏捷！

二姐在前面行，我在後面奮力追，顧不得害怕，顧不得勞累，顧不得胡思亂想，不敢有絲毫懈怠。如果我拉下遠了，怕迷了路！我一門心思用力蹬車。過了一個庄又一個庄，天微微亮了，等上了去朱王莊的大街 ，我便可以稍微放鬆點了，因為路平坦了也寬了，不怕被姐姐拉下了。過了朱王莊往西又騎了好遠好遠，也不知經過了多少個村莊。

騎了好久好久的車，終於到了目的地。手凍麻木了，後背卻因為出汗而黏糊糊的 。歡口集給我的第一印象：如果用水墨畫來呈現，應該是主打灰。灰濛濛的天氣，灰頭灰臉的人群，周圍一棵棵落光了葉子的灰色樹木。我們鋪開備用灰色蛇皮袋，小心翼翼地從蛇皮袋中拿出一棵棵鮮嫩的藕。

準備就緒，姐姐便去問問行情，以便確定價格。姐姐很失望，價格並不理想。雖然此地不產藕，但農民朋友的錢包比我們那兒更癟，我們那兒好歹能沾點礦上的光。面對如此情況，怎一個愁字了得！既來之，則安之吧。

集市上慢慢上人了，也有年的跡象了，有人已經想看看是否有可買的年貨了 。過年家裡來了客人，一盤熗的脆生生的藕是很常見，也很上檔次的下酒菜。有幾個人圍上來了，但只問不買。那時農民買點東西是要在集上轉悠半天的，反正在家閑著也是閑著。不像現在大家都忙的很，買東西有時連價都不問。我們並不著急。他們掂起一棵藕，愛不釋手，極想佔為己有，但因囊中羞澀，所以會猶豫很久。

我們很能體會他們的心情，但我們也十分清醒自己的目的，換錢越多越好。集上人並不像現在那樣擁擠。姐姐面帶微笑地對過往的人不停地招呼著：「大爺，買棵藕吧，看看多好，非常脆的。」「大娘，看看藕吧，買棵待客，不貴的。」「大哥、大姐··· ···」姐姐喊得口乾舌燥，但藕並沒有賣多少。我只蹲在旁邊獃獃望著他們漸漸離去的背影，很替姐姐著急。大老遠跑來，賣不掉咋辦？

太陽出來了，一點不熱烈，羞澀的很，如同面對顧客羞澀的我 。雖然氣溫比清早凜冽的寒風中好許多，但我已開始瑟瑟發抖，因為來時流的一身熱汗已冰涼。在家喝的一碗粥也早已消耗在路上。姐姐看我嘴唇發紫的樣子，便給我五毛錢讓我去吃點東西。我想，錢一分還沒到手，怎能就花用來找零的錢。

姐姐說：「去吧，趁這會兒生意不多，等會兒忙起來走不開呢。」我覺得姐說得有理，便去了旁邊的露天小吃，喝了一碗熱氣騰騰的小米粥，吃了一根香噴噴的油條，不捨得吃飽。感覺身上不冷了，也不甚餓了。我說：「姐，我看著攤子，你也吃點去吧。」姐說：「不用，我比你壯，耐餓，耐冷。」我知道姐是心疼錢。

上文我說過，其實二姐只比我大兩歲，因為二姐下學早幹活多的緣故，二姐又高又壯。更因為二姐對我生活上照顧得體貼細緻入微，每次去遠地求學都是二姐騎車送我，那時我還不能擁有一輛屬於自己的自行車。所以我對二姐的感情頗深，幾乎接近於我對母親的感情。直至後來我生病住院，大多是二姐，丟下手中的活，義無反顧的照顧我。扯遠了，嘿嘿。

趕集的人漸漸多了起來，因為冬天沒農活，大家早飯都很晚，集上真正熱鬧要在九點以後。過來了一位大爺，在我們攤子前稍一駐足，姐馬上送上笑臉，甜甜的喊句「大爺，要藕吧？」大爺蹲下來，翻看我們的藕。藕很脆，拿起時一定得小心翼翼，否則很容易從節間斷開。 不知是大爺不小心，還是這棵藕太大、太重。「啪」的一聲，藕的最後一節斷掉了！姐吃了一驚，我的心也隨之一沉。

姐馬上說：「沒事，一樣吃，反正您回到家也要掰斷的。」不過大爺說：「我不要後面的一節，我只要前面的三節。」姐為難了：「大爺，剩下的一節我們不好單獨賣的。」因為藕一般分為三部分，最前面叫前尖兒，最好吃，其次中間部分，或一節、或兩節，最次是後面的藕把兒。整棵的藕和藕把兒，它們的價格是相差很遠的。

為了挖的完整無損的藕，除了有足夠的耐心外，還要有能準確判斷深埋地下藕長勢的能力。那年的冬天分外冷，天寒地凍。父親用大橛沿著凍裂的地縫先刨開，就像砸開河裡厚厚的冰塊，相當費勁。有時刨開的凍泥塊足有吃飯的案板一樣大小，但要厚得多。父親負責刨地，母親負責挖藕。說起母親，我又想起母親的那雙手，像老榆樹皮，裂開的深深的口子不時滲出鮮紅的血液。

我最怕看見母親的手，每次看見我都渾身起雞皮疙瘩。害怕、可憐、心痛，心情很複雜。 或許從立秋起母親的手就開始皸裂，和泥巴打交道是最易裂手的，冬天更甚。母親蹲在泥坑裡，頭深深低下去，用小鏟子一點一點的沿著裸露的藕，順勢除掉兩邊的泥土，隨著藕顯露的部分越來越多，剩下部分也就更難挖，有時會挖一米多深，要掏好長好長的一個洞，才能保證得到一棵完整的藕。母親累了，就乾脆坐在坑裡挖，以至母親全身都是濕泥巴。

想著挖藕的艱難，賣藕的不順，突然間，我厭倦了這樣的生活，我想逃避，逃向哪裡，不知道。這或許成為我日後努力拚搏，堅決要脫離農村的一個巨大動力。二姐仍耐心地和顧客周旋著，最終大爺也沒買那斷掉的最後 一截。看著懊惱的我，姐安慰說：「沒事兒，挖到籃里才是菜，賣到手裡的才是錢。」快下集了，我們還剩下許多沒賣掉，大多是殘缺不全的。

二姐重新分類，藕瓜兒放一起，藕把兒放一起。藕瓜兒按實惠比整棵藕還好，因為全是藕的前端，熗著吃，脆生生、甜絲絲、香噴噴。雖然家裡種藕，卻很少捨得吃。藕把兒大多用水焯了，然後過油。那時我們常吃藕把兒。通常母親加點油，燉一鍋藕把兒，又當菜，又頂飯。過油的做法要等過年的時候。

雖然二姐磨破嘴皮，勸人買藕前尖，但他們只喜歡藕把兒，為啥？便宜唄！有一些趕集的人就是要故意熬到散集，買一些便宜的東西。沒辦法，最後剩的，就連藕前尖，只要人家給兩個錢，二姐都處理了。心疼有何用？總比拿回家強！父母可能又挖了好多藕在家，等待我們明天去賣呢！

回到家，已是夕陽下山時刻。當然路上是沒有心情欣賞那司空見慣的自然景色的。為生計發愁的人，（因為我上學的學費也要從此項收入里提取。）再美的景色在眼裡也是愁苦。一進家門，父母看我倆空手而歸，甚是歡喜。後知錢沒賣手裡多少，稍微嘆息後，又繼續忙碌，整理第二天要出賣的藕。但我們下次的去向將不再是歡口。

正因為有了賣藕的艱難經歷，所以現在我買菜是不和老農計較的 。 Sometimes we need those bad days,because it help us truly appreciate the good ones。有時我們需要那些不好的日子，因為它會讓我們真的去感謝那些美好的時光。

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