1916年，這支機槍連12小時打出了100萬發子彈

英軍參加第一次世界大戰之時，每個營僅配備兩挺機槍。而德國早已擁抱這種新武器，在步兵團中全面部署運用。

隨著塹壕戰造成的僵局難以改變，英軍迅速學會了如何對機槍進行最佳利用。1915年10月，英軍專門成立了機槍兵團來使用這款威力強大的新式武器。

機槍兵團為每個連配備10挺維克斯機槍，再給每個旅配備這樣的一個機槍連。與此同時，步兵也研製出了機槍兵團管控許可權之外的劉易斯輕機槍。英國軍方為大規模使用機槍制定了新戰術，並刊載在《機槍的運用》（The Employment of Machine Guns）這一官方手冊中。1916年，這種全新的機槍使用概念遇到了真槍實彈的戰場考驗。

新戰術之一便是「攔阻火力網」（barrage fire），眾多機槍手在射擊時並不一定要直接看到目標敵軍的位置，而只是拉起火力網來掩護，或是對敵軍進行壓制和騷擾，以阻擋敵軍移動。槍手們刻意將射擊角度調高，這樣子彈下落時便會在戰場上形成弧線形墜落，這和大炮的射擊方式很相似。

第100機槍連是本次遠程攔阻火力網戰術實踐的排頭兵。1916年7月到11月間High Wood地區的索姆河戰役見證了這種戰術的首次嘗試。他們在12小時內射擊出了驚人的100萬發子彈。那意味著，平均每3秒時間裡，現場的七把機槍每把都會發射10發子彈。

機槍兵團參與了一戰期間所有主要戰區的戰鬥，所屬士兵總計贏得七枚維多利亞十字勳章。該兵團最終在1922年解散，但維克斯機槍一直服役到1960年代。

在伴隨索姆河戰役而出現的混亂與屠殺中，一片小叢林成為了此場戰役的關鍵地點。High Wood原本是德軍二級壕溝防線的一部分，但在英軍的步步緊逼之下，這片叢林就成了德軍防禦中心。

三個月內，英軍對叢林發動了數次進攻，並且在1916年7月14日巴藏丹戰役中短暫佔領了High Wood，但第二天又被迫撤退。

協約國決心重新佔領叢林地區，但這片區域特殊的地形決定了協約軍難以通過精準的炮火支援來支持進攻，傷害己方軍隊的威脅難以避免。指揮官最後決定採用集中機槍採用弧線形高射來掩護髮動下輪進攻，要求第100機槍連在陸軍進攻前提供頭陣援助。

8月24日，第100機槍連在距德軍基地2500碼（約2300米）以外的地方開始了射擊。下午5點45分開始，七挺維克斯機槍形成了火力網，為步兵的前進掃清障礙。

下午6點26分，由於擔心彈藥不足，該連暫停射擊，Seton-Hutchison上尉命令在6點40分重新開火。時間一到，七挺機槍再次以間接射擊戰術向德軍戰線灑下槍林彈雨。

所有機槍持續兩小時不間斷開火，沒有出現任何機械故障。當日晚些時候，機槍連用於冷卻套管的供水出現短缺，而士兵們依然忙於裝載250發的彈藥袋。到了晚上8點，機槍連開始對設備做輪流交替檢修，清理和替換槍管，同時以相對放緩的速度繼續射擊。

部分來自第33師的高地輕步兵團士兵們竭盡全力為前線補足彈藥和冷卻用水。儘管如此，機槍管依然不可避免地逐漸發燙髮紅，水源供應難以跟上需求，到了夜裡，機槍手開始用飲用水填補冷卻套管。

雖然機槍連有大規模槍林彈雨般的射擊支援，100旅三個發起進攻的營還是無法攻破德軍防線。第二天清晨6點10分，協約國軍隊最終停止射擊，12小時內這支連隊已經耗費近100萬發子彈。這些彈藥讓德軍增援部隊始終困在海灘難以前進，還掩護了前線部隊的進攻與安全撤退。此片區域整個8月都沒有停火，協約軍最後在9月14日奪取了叢林控制權。

英軍從一戰到二戰的攔阻射擊戰術中一直沿用維克斯機槍，直到1960年代才更新換代。

（翻譯：劉欣）

來源：War Is Boring

原標題：The British Army』s 100th Machine Gun Company Rained Down 1,000,000 Rounds in 12 Hours in 1916

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