天文學家搜索到神秘信號 或來自外星航天器

尋找外來文明信號的天文學家已經發現來自距地球30億光年的矮星系的神秘無線電脈衝。

這種被稱為快速射電暴（Fast Radio Burst）的神秘信號來源一直是未解之謎。此前有人提出，它們可能來自黑洞或旋轉中子星，因為它們具有非常強的磁場。但更具可能性的推測是，它們來自外星航天器的信號。

這個信號是由俄羅斯知名商人尤里·米爾納創立的「突破聆聽」(The Breakthrough Listen)項目發現的。英國知名物理學家斯蒂芬·霍金名也是該項目創立人之一，旨在尋找外星生命跡象，總投資為1億美元。

此前曾在太空檢測到大約20個快速射電暴，但由於這些信號只持續了幾毫秒，難以精確地測定它們在天空中的位置。加上射電望遠鏡只能監測太空的一小部分，所以只能有其中一個信號源被重複觀察到。

該信號來源於FRB 121102，於2012年被發現，位於距地球約30億光年的矮星系。不同的是，這次觀察到的信號頻率高於以前。

「除了確認信號源處於新的活躍狀態之外，我們獲得的數據的解析度更高，這將有助於我們以更高的精度測量這些神秘爆發信號的特性，」該項目博士後研究人員Vishal Gajjar如是說。

伯克利SETI研究中心主任和該項目計劃主管Andrew Siemion表示：「無論這些快速射電暴是否來自外星生物，突破聆聽項目都正在推動一個新的、快速增長的前沿領域，幫助我們對宇宙有更多的了解。」

該報告發表在天文學家電報網站上：http://www.astronomerstelegram.org/?read=10675

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