幹細胞再發威，令人長生不老仍不行，但治療帕金森希望很大！

使用幹細胞治療帕金森症並不是一個全新的理念，自從 James Alexander 在1998年從人類胚胎分離出胚胎幹細胞，並且在實驗室中培養成功後，幹細胞就一直被認為是人類實現長生不老的希望，如今，雖然長生不老還沒苗頭，但幹細胞治療帕金森已取得了初步成果。

什麼是幹細胞？簡單來說，幹細胞「具有變成其他多種細胞的潛能，可不斷自我複製、自我更新」。2006年日本的山中教授（Shin′ya Yamanaka）首次培育出小鼠誘導多能幹細胞(induced pluripotent stem cell誘導性多能幹細胞，簡稱iPS幹細胞)，並因此獲得了諾貝爾獎。iPS幹細胞不但能無限繁殖，還能通過調整培養條件，生成心肌或神經等多種臟器和組織的細胞，是一種擁有驚人能力的新型萬能幹細胞。

使用IPS技術培育因帕金森而退化的神經細胞，從那時起就初現曙光，至少在理論上是可行的。但是，IPS用於治療，有一個巨大的潛在風險---癌化。當人體植入外來組織的時候，這些組織癌變的可能性高於人體自身組織，給人體植入由IPS幹細胞培育的組織，同樣面臨高癌變幾率問題。

不過，這並沒有阻止科學家對IPS幹細胞治療帕金森症的研究熱情，多年來不斷有各種相關試驗在小白鼠進行著，最近有學者在長尾獼猴（上圖）身上使用人類IPS幹細胞成功治療了帕金森症，相關論文發表在《nature》上（下圖）。

該試驗中植入患有帕金森症獼猴腦內的人類IPS幹細胞，最後成功演變為獼猴的多巴胺能神經細胞，讓患有帕金森症的長尾獼猴獲得了明顯好轉。這堪稱幹細胞治療帕金森症「Milestone」（里程碑）式的成果，由成年人類皮膚或血液培育的幹細胞第一次成功治療了帕金森症，不但在理論上，也在實踐上證明了幹細胞治療的可行性和巨大潛力。

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