貪食症患者大腦對食物的反應，與健康人有何不同？

編譯：R.F.

一項新研究比較了貪食症患者與沒有進食障礙的人大腦對食物的反應，發現二者之間存在著不同。

神經性貪食症以非正常的進食習慣為特徵，其中包括頻繁重複地暴食，並用催吐、導瀉、大量運動或斷食等方法進行補償。

研究發現

根據美國臨床心理學期刊《Journal of Abnormal Psychology》2017年7月發表的一篇文章，研究者們發現，在壓力狀態下，患有神經性貪食症的女性的大腦中，楔前葉（precuneus）的血流比常人要少。楔前葉與人的自我反思能力有關。

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楔前葉(precuneus)

研究者們進行了兩項實驗。在第一次實驗中，10名患有貪食症的女性和10名沒有貪食症的女性在實驗室里吃了同樣的一頓飯，一小時後進入了核磁共振檢測儀，並被引導看了一系列中性的圖片（如葉子，傢具），以及一系列高油脂高糖的食物圖片（如冰激凌，布朗尼蛋糕，披薩等）。之後，研究者要求這些被試們完成一項很難的數學題，這一步驟的設計是為了引發她們的壓力。然後她們再次進入核磁共振檢測儀，看了一系列高熱量食物的圖片。

實驗結果是，在引發壓力的任務之後，每個人都稱自己的壓力水平上升了，在看到食物圖片之後，每個人都彙報自己的壓力水平下降了。

但是兩個組的不同之處在於，做了引發壓力的任務、看了食物圖片之後，在患有貪食症的被試中，她們大腦楔前葉的血流量下降了，而沒有貪食症的被試中，她們大腦這一區域的血流量上升了。

左圖為被試們大腦左側楔前葉的活動情況，右圖為大腦右側的楔前葉活動情況。

藍線為患有貪食症的被試，橙線為健康的被試。

圖片來源：Collins, B., et al. (2017). The Impact of Acute Stress on the Neural Processing of Food Cues in Bulimia Nervosa: Replication in Two Samples.Journal of Abnormal Psychology.Vol. 126, No. 5, P 547

在第二次實驗中，研究者請了17名患有貪食症的女性完成第一次實驗里一樣的任務，同樣發現被試們大腦楔前葉的血流量下降了。

研究人員假定，楔前葉的血流下降，可能表明了不良的自我批判思維能力。這項研究進一步肯定了過去的一種理論：暴食可能是一種在高壓情境下轉移注意力的方式。

美國喬治梅森大學的Sarah Fischer博士，這個研究組的合作人之一，說：「我們的研究結果與之前領域中發現的暴食行為特徵一致。暴食似乎是一種對自我覺知的逃避。關於自我表現和社會比較方面的負面想法讓有貪食症的女性想要遠離自我覺知，而她們的關注點就轉移到了像食物這樣的、更具象的刺激物上。」

研究的啟示

這項研究與其他過去的類似研究，進一步強調了與神經性貪食症相關的神經生物學因素。

這個領域的進一步研究可能會對進食障礙的治療有所幫助。這樣的研究也將有益於挑戰社會中對於進食障礙的偏見。神經性貪食症是一種非常複雜的現象，與生理機制有著密不可分的聯繫。患者在康復過程中需要全面專業的治療。

對於修正進食障礙的行為來說，結合心理治療、營養治療等多種方法非常重要。心理治療需要支持患者的個體發展、促進自我覺知。神經性貪食症患者應學習健康的有效應對壓力和焦慮的方式，而不是求諸暴食。

關於神經性貪食症

像其他進食障礙一樣，神經性貪食症的形成包含很多風險因素，比如生理影響、心理社會因素、還有環境影響。

過去研究發現，在美國，1.1%到4.6%的女性和0.1%到0.5%的男性在一生中會經歷神經性貪食症。

神經性貪食症會造成生理、情緒和心理上的後果，嚴重時會增加患者的死亡風險。

神經性貪食症的患者往往在暴食時感到無法控制。伴隨神經性貪食的其他行為可能包括自殘、衝動、藥物濫用等。暴食往往被認為是由一些情緒或情境觸發，而這些情緒或情境有可能與患者的過往經歷或者其他潛藏的問題有關。

參考資料：

Collins, B., et al. (2017). The Impact of Acute Stress on the Neural Processing of Food Cues in Bulimia Nervosa: Replication in Two Samples.Journal of Abnormal Psychology.Vol. 126, No. 5.

https://www.eatingdisorderhope.com/blog/brain-responds-food-bulimia

https://medicalxpress.com/news/2017-07-stress-brains-bulimics-differently-food.html

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