就算是宋美齡，也只能給曾國藩的後代當伴娘
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一部《家書》留世的曾國藩有五個女兒，四個的人生都寫著不幸。
大女兒曾紀靜，六歲的時候就許給了一流藏書家袁芳瑛的長子袁榆生。曾國藩想的是女兒嫁去書香門第，也是極佳的歸宿。卻不曾想袁榆生跟老子不同，是個標準的酒色之徒，不愛讀書只愛浪，還沒娶妻就先納了妾。曾國藩心裡清楚女兒嫁過去只怕沒有好日子，但悔婚又怕人說閑話，心想只有婚後好好規整女婿。
曾國藩把袁榆生弄到了身邊親自督教，但指揮千軍萬馬縱橫天下的曾國藩，居然拿袁榆生束手無策。袁榆生不但不思悔改，反而變本加厲，封民房爭娼妓還貪污軍餉。就連人稱「曾剃頭」的曾國藩也無計可施，只有讓女兒「忍耐順受」。
結果曾紀靜去無可去，最終在袁家憂鬱病亡，年僅29歲。任你曾國藩是兩江總督、封疆大吏，也只能眼睜睜看著女兒被自己都不敢違忤的禮制折磨死。
二女兒曾紀耀定親比姐姐更早，4歲就許給了曾國藩老友的兒子陳松生。陳松生10歲時便父母雙亡，後來跟曾紀耀完婚後，家裡長期一貧如洗。以曾國藩的節儉，也沒什麼錢救濟。所謂貧賤夫妻百事哀，陳松生性格又偏執，曾紀耀的生活毫無幸福感可言，也沒有生育子女，在38歲上便病逝。在其身故之後長兄曾紀澤才發覺，這個妹妹竟然會作詩，還留下了數十篇詩作。
三女兒曾紀琛，13歲時許給了曾國藩患難之交羅澤南的次子羅兆升。曾紀琛的婆婆周氏是個蠻橫無理的刻薄人，以尖酸和刁難兒媳為樂。不管曾紀琛如何按照禮法百依百順，都不能讓周氏滿意。加上羅兆升性情暴躁，曾紀琛的日子實在難過。
因為曾紀琛的兒子出世後不到3個月就夭折，她又給羅兆升納了兩房小妾。曾紀琛44歲的時候羅兆升死了，從此曾紀琛孀居終生。
四女兒曾紀純12歲的時候，曾國藩把她許給了好友郭嵩壽之子郭依永。曾紀純也遇上了個刁鑽刻薄的婆婆，幸好丈夫郭依永待她不錯，聊以自慰。但郭依永從小身體就不好，結婚不到三年就一命嗚呼，留下年輕守寡的曾紀純終日對著一個虎狼婆婆。1881年，曾紀純終於一病不起，年僅35歲。
曾國藩有一次曾向老友自嘲：「都說我善相面，結果連自己的女婿也挑不好，還看個什麼人。」
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曾國藩最小的女兒曾紀芬，終於算是掙脫了籠罩在曾家千金身上的厄運。她也是曾國藩最疼愛的女兒。到了曾紀芬，曾國藩終於不看門第、不看其父，只看女婿的人品、體質、家境和老媽。就這樣，曾紀芬嫁給了江南製造局的技術員聶緝椝。
聶緝椝跟前面幾個曾家女婿不同，頭腦靈活，好學上進，而岳父的人脈也讓他一路青雲直上。1882年在李鴻章的保薦下，任江南製造局會辦。1890年升任上海道台。1894年組建華盛紡織總局，後來更做到浙江巡撫的高位，是晚清官商中的大人物。
曾紀芬和聶緝椝生了八個兒子、四個女兒。兒子大多成了上海有名的實業家，女兒們也都嫁得體面。而四小姐聶其璧，跟所有的哥哥姐姐都不同，她是個特立獨行的新人類。
聶其璧從小在教會學校上學，生性活潑、膽大妄為，頗有外祖父曾國藩縱橫捭闔的氣質。她從小特立獨行，從不在意別人的看法。聶家的規矩，女孩晚上是不可以出門的。但聶其璧不管這一套，大門鎖了，就爬窗翻牆出去玩。看電影、看戲、見閨蜜……誰也攔不住。
聶其璧只有在陪母親曾紀芬去教堂的時候，會像個沉靜嫻雅的名媛。曾紀芬在教堂認識了從國外回來的教友倪桂珍，兩家住得近，後來常常來往。
1923年，聶其璧自己選定了新郎，從美國康奈爾大學留學回來、在上海交大任教務長的周仁。周仁的奶奶有個弟弟叫盛宣懷，周仁的姐夫叫蔡元培。到了要辦婚禮的時候，曾紀芬跟倪桂珍一商量，說把你那沒出閣的三女兒給我們其璧作伴娘吧。
於是在聶其璧的婚禮上，後來的第一夫人宋美齡就戴著一串珍珠項鏈，站在了新娘旁邊、伴娘的位置上。
聶其璧是標準的好萊塢影迷，一有新片上映必定前去。1939年，她決定獨自去趟美國，見見那些只有在銀幕上見過的大明星。她回國的時候，帶回一本影集：有跟《亂世佳人》男主克拉克蓋博的合影，有跟童星秀蘭鄧波兒的合影，還有跟一個年輕演員羅納德里根的合影，四十年後他成了美國總統。
聶其璧平時總是一身花枝招展濃妝艷抹，即便在上海一片藍灰色當道的街頭，她依然我行我素，穿連衣裙塗口紅，鶴立雞群。淮海路上的麵包店和咖啡廳，都叫她作「美國外婆」。
聶其璧這位一生都活得豐盛無比的名媛，直到90歲才逝世，跟她的母親一樣。
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曾國藩的長子曾紀第，兩歲時即夭折。剩下的兩個兒子曾紀澤和曾紀鴻，都沒能像其父一樣，通過科舉考試中進士而出人頭地。
長子曾紀澤三次考試都名落孫山，後來因為長期在父親身邊襄助的原因，對外交事務甚為熟悉。1878年他受命出任清政府駐英法的欽差大臣，成為那個時代極少數開眼看世界的中國人。1880年，他在與沙皇俄國談判的過程中，為清政府爭取了在新疆的相當權益。在弱國無外交的情況下，實屬難能。
除此之外，曾紀澤還在出任大使期間，譜寫了中國歷史上第一首半官方的國歌《普天樂》。雖然沒有得到朝廷的正式批准，但在海外已被當作國歌來演奏。
1890年，曾紀澤病逝。而他的弟弟曾紀鴻，早在1881年便已身故，年僅33歲。
曾紀鴻對數學感興趣，後來著有《對數詳解》、《粟布演草》等著作，還花了幾個月時間把圓周率的π值推算到一百位。可惜身體不好，終於英年早逝。他身故後，四子一女均由夫人郭筠撫養成人。郭筠秉承曾國藩的簡樸家風，告誡子孫不能沾染紈絝習氣，要自立自強。
但告誡歸告誡，子孫們有自己的路要走。長孫曾廣鈞自幼聰慧，24歲就像祖父曾國藩一樣中了進士，彌補了父輩的遺憾。左宗棠喜歡罵曾國藩，卻很欣賞他這個年少成名的孫子。
但隨著年紀漸長、地位漸高，曾廣鈞也就愈加放浪形骸起來。他被稱為「湖南四公子」之一，閑居時終日遊盪。這隻腳從古剎名山下來，另一腳就踏進了花街柳巷。他是個吃貨，對長沙玉樓東酒樓的麻辣子雞和湯泡肚都很痴迷。此外，家裡也是妻妾成群。
有才華就是這樣不羈。後來的革命志士秋瑾，便是曾廣鈞的女弟子，而婚姻也是曾廣鈞保媒。她就義後，曾廣鈞還曾作詩紀念她，「一樣井華埋鐵史，千年碧血在瑤函。」
而他的弟弟曾廣鍾，也是個愛玩的主。喜歡賭博，好賭而善賭，什麼花樣都精通；喜歡下棋，各式各樣的棋都拿手；喜歡唱戲，做了好多戲服，戲園裡的資深票友；喜歡武術，拿得起刀槍放得下棍棒。後來還染上了鴉片煙癮。
只是曾國藩的孫子，也確實有人所難及之處。這個花花公子，後來居然信了基督教，還以絕大的毅力戒除了鴉片煙癮，著實難能。他後來把子女都帶到上海上中學，還鼎力支持子侄輩出國留學。
曾氏後人還有許多獨身主義者。曾紀澤的孫子曾約農、曾廣鈞的女兒曾寶蓀、曾廣鐘的女兒曾寶菡，或為教育家或為醫學家，都是終身不婚。
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曾國藩病逝後僅僅過了9年，他的次子紀鴻、二女紀耀、四女紀純在同一年中相繼離世。若曾國藩泉下有知，也難免唏噓。
曾國藩一生著述不少，但流傳最廣、影響最大的，卻是《曾國藩家書》。他以儉來規範後代，要求「持身儉」、「治家儉」、「為身儉」。他不讓自己的後代在北京和長沙這樣繁華的地方居住，而要求他們住在鄉下老家。
曾國藩深知「富不過三代」的古語，他曾說，「天下官宦之家，多隻一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣。 」
1872年，曾國藩離世的時候，最大的長孫曾廣鈞也不過六歲。看著聰明可愛的小孫子，即便曾國藩讀過《紅樓夢》，也不會想到「擇膏粱，誰承望流落在煙花巷」會終於在自己身上應驗。他修身克己的功夫，後代好多都用在了我行我素上。
百餘年過去，曾國藩的文采武功、一切風流都早已被雨打風吹去。曾氏後人很少為官，如今多已湮沒無聞，還有許多移居海外。歷史對於曾氏一門命運的安排，即便曾國藩再寫十部循循善誘要保持艱苦樸素作風的《家書》，也終究無能為力。
但曾氏後人自豪的是，雖然五六代都沒有出一個顯達人物，但也找不出一個壞人。
江山代有才人出，
新人快意舊人哭。
曾李凋盡子孫在，
不戀新桃戀舊符。
——那些你或許不知道的偉人豪傑身後事
