當天主似乎對你沉默時，仍要堅信祈禱的力量
當天主似乎對你沉默時，仍要堅信祈禱的力量
Trustingin Prayer When God Seems Silent
朱迪?埃斯維（JudyEsway）著張維明譯
「要尋求安慰的天主，而不是天主的安慰。」
---聖方濟各撒爵（St. Francis de Sales）
「天主，你是我的天主，我渴望你；我的靈魂渴想你，我的肉身切慕你，有如一片乾旱涸竭的無水之地。」（詠63：1）
與天主相愛很類似與人的相愛。開始時，這種愛似煙花、似鐘聲，充滿甜蜜的感覺。又彷彿在雲霧中飄飄然行走。忘乎所以，全神貫注於『另一方』。我們也許認為這種蜜月會天長地久。
但是，我們大家都知道，蜜月終有盡頭。蜜月不會常在。我們不可能度一個永無止境的蜜月---至少在今世是不可能的。但是，當我們這種感覺沉穩下來，我們似乎感到遠離了天主，其實則不然，我們與天主的關係是進入了更深的一層。因此，即使認為天主已拋棄了我們，我們仍要繼續祈禱。
但是，對於像我這樣有強烈個人體驗的人來說，接受這樣的道理特別困難。我不知道為什麼會這樣。我不知道天主此時去了哪裡，祂是否已不再愛我？
一步一步地前進
可慶幸的是，我的這種感覺沒延續多久，我閱讀了教會的一篇經典著作『靈魂的黑夜』（』DarkNight of the Soul』）。我在書中讀到，人們幾乎能預料到，祈禱有一個自然發展的階段。作者十字?若望（SaintJohn of the Cross）在『黑夜』中寫道：
「當他們以極大的喜悅與快樂要進行這些精神操練的時候，當他們
深信天主的恩寵燦爛地照耀在他們身上的時候，天主卻把他們這些
光亮變為黑暗，把他們拒之門外，並斷絕他們甜蜜的精神水源…..但
這時，天主看到他們開始有了一些成長，把他們自己的襁褓丟置在一
旁，變得足夠堅強…...天主於是把他們從懷中放到地上，教給他們用自己的雙腳學會走路。」
我知道天主只是沉默---祂站在陰影處---但依然與我同在，這是多麼令人欣慰的感覺啊。天主希望我開始信賴我們的友誼，希望我會成長為一個精神上的『成年人』。我需要愛天主，因為祂是天主。我為什麼曾總是期待得到禮物呢？為什麼我曾總是需要很多的安慰呢？天主是想知道，我是否在黑暗和乾旱的日子，以及在光明和甜蜜的日子，都能始終如一地信賴祂。
在黑暗中舞蹈歡唱
在某種意義上，這使我想起我的三個小孫女。許多做爺爺奶奶的都愛慷慨地給他們的孫輩許多禮物。每次探訪都必帶一些禮物給孩子們，哪怕只是一個巧克力棒或一小包口香糖。
我和我丈夫則不然，從不帶禮物給孫輩們，不過，我為此也有些內疚。有一天，我對女兒說：「你知道，我們總是不帶什麼禮物給孩子們，這是因為我們想讓她們只是因為看到我們而感到快樂。我們不想讓他們希望我們的到來，只是想得到一些禮物。」我的女兒很同意我們的想法，她說：「媽，孩子們確實因見到你們而感到快樂。」
當然，在孩子們的生日、聖誕節，以及『特別』的紀念日，我們還是送禮物給她們的。我們願意她們能記得和我們在一起的愉快時光，我們打撲克、講故事，我們很愛她們。
我願意她們記住我們的一個小慣例：我們把睡房的燈光弄暗，點上蠟燭，播放古典音樂，讓三個孫女與『祖母』一起跳舞。這裡沒有規則的束縛，完全自由，喜歡怎樣跳就怎樣跳。一個孩子也許會爬到床上，突然裝作是個童話公主，手中搖擺著她的魔杖，給我們下命令，這是她最愛玩的把戲。
在她們跳舞或玩耍的某一時刻，我有時隱身，消失在暗處，坐在屋角觀看著她們，我完全被她們的美麗和她們的想像力所折服。不久，她們一心玩耍和沉於幻想之中，竟完全不知道我還在屋裡。但是，我卻禁不住不時地把她們拉過一個來，擁抱和親吻她們，然後她們再回去玩耍，而我又回到屋角坐下，微笑著看著她們。她們是我的快樂，但她們有時甚至沒覺察到我的存在。
所以，現在我能夠理解，天主為什麼在很長一段時間並不給我們精神安慰。天主想要一種『關係』，祂要在黑暗中與我們一起舞蹈。天主每天都要臨在於我們之間。一些天，我們做遊戲，另一些天，我們講故事，還有一些天，當我們已經欲語無言了，只是心滿意足地彼此坐在一起。
回顧蜜月
有時候，你也許會感到你在單獨地玩耍，你似乎只是面對著牆壁講你的精彩故事，似乎是白白浪費你的時間。但是，你要知道，天主此時就在這裡，祂高興和你在一起，特別是現在，當幾乎沒有什麼禮物可言的時候，更欣賞你的來訪。
我們怎樣度過似乎枯燥無味的『乾旱期』？我度過這些乾旱期是通過有意識地『回顧』那開始時發生的美好事情。我回顧那蜜月的時刻。我知道對我所發生的事都是真實的，我一直能夠對天主說：「好天主，感謝袮給了我這麼多的精神安慰。我永遠記憶在心，珍惜這些安慰，但是，如果你決定不再給我甜蜜的感受，也沒有關係。因為我知道我仍然具有袮，我的天主，這就是我最想要的。
敞開心懷，準備接受你意想不到的天主的擁抱
也許我剛才說的一些話使你很沮喪，現在我想告訴你一些好消息。天主一定會回來的。有些時候，天主也禁不住一下子把你拉過來，讓你知道祂是多麼愛你。你會體驗到這種靈性的擁抱，不僅給你治癒的力量，還會使你度過下一個乾旱期。這種擁抱也許並不在你祈禱時，而是發生在你最想不到的時候。也許在你開車去上班時，或為你的孩子洗澡時。你不會知道天主在什麼時候給你驚喜。
一位無名作者在『無名的雲』（』TheCloud of Unknowing』）對這種情況說了這些話：
「不要害怕……即使你有充分的理由感到恐懼。不要驚慌，而要
在你心中保持對主耶穌的信賴之情……祂確實沒有遠離你，也許
在任一時刻會轉向你，比已往任何時候都更強烈地觸動你，即刻
賜予你恩典…..祂常常離去，又常常回來……祂每次回來時，都必
會比上一次給你帶來更大更多的喜樂。」
這些非常有力的安慰話語，仍未能改變我的觀點。我並不指望天主再會使我興奮不已。但隨著時間的推移，美妙的事情突然發生了---正好像我曾參加過的一次退省活動，在那裡，我內心體驗到治癒的力量。我當初皈依後，出現了一段心靈的乾旱期，我曾認為，不會有什麼再能使我體驗到初次皈依時的感動。但那次的退省活動卻有那樣巨大的威力。也許，這是因為我畢竟又成長了一些，已具有更大的能力去接受聖神的禮物。
聖女大德蘭（St.Teresa de Avila）在她的經典著作『內部的城堡』（』Interior Castle』）中，對這種觀念做了很美麗的描述：「很清楚，靈魂發生膨脹或擴大，就好比泉水沒有辦法從泉源內流出，但是噴泉卻有辦法做到這一點，水越能自由地流出，它的池塘就越大。」
請振作起來
最好的祈禱方法是以開放的胸懷和感恩的心情做祈禱。我們要把個人的願望留在門外，放在我們的鞋子一旁，然後再進入我們神聖的地方---日復一日，周復一周---無論如何，堅持不懈。如果天主慷慨地賜給我們許多禮物，我們就說：「謝謝袮，天主，我們感謝袮。」如果我們經受了長時間嚴酷的乾旱期，我們要說：「謝謝袮，天主，我們感謝袮。」
我們為什麼要有不同的反應呢？乾旱期猶如精神安慰的禮物一樣，因為這些都是一種精美的模式。因為天主知道我們真正需要什麼，什麼對我們屬靈的發育最有利。我們要做的其實很簡單---我們只需要現身和呼吸。我們只需要安靜地停留在那裡，把我們人生的各種線條交付給天主。然後，天主就會完美地編織我們，把暗色的線條和明亮的線條做精美的搭配，使整體圖案更豐美。
你要感到寬慰，因為你現在應已認識到你正在成長和豐滿，即使你有時完全感受不到這一點。要知道，天主正在慈愛地向你微笑，祂更渴望再次擁抱你。
「一個真正的冥想者…虛懷若谷，因為他知道，他永遠不會預料到那些將他的黑暗變為光明的豐富的詞語。」
---多瑪斯?默頓（Thomas Merton,沙漠隱士）
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