歷史上先有帽子還是先有冠：古代戴冠的人皆為有身份的階層
1711年第一次英國皇家阿斯科賽馬會上，騎士們以7匹英國賽馬跑完4英里的賽程，由於成績不佳，沒有一個人獲得女王手中價值100枚金幣的獎牌。這個賽馬會由英國安妮女王創立，每年夏天都會在伯克郡舉行，除了2005年由於伯克郡體育場修繕而遷往約克郡。近300年來，一直是世界上最頂級、最奢侈的賽馬會。1807年，皇家阿斯科特賽馬會規定，所有的觀眾必須正裝人場，這條規定沿用至今；又將比賽的第三天定為「金杯日＂，因為這天是整個賽程最關鍵和繁忙的一天。不過很多英國人包括英國王室卻習慣稱其為「金杯日」為「女士日」，或「淑女日＂。因為在這一天，大批女性觀眾都會前來觀賽，而且會是一場創意十足的帽飾時尚秀。這項賽事從1807年正式算起，已有200多年的歷史。
英國傳統賽馬會都以秀帽子為時尚。我們國家在帽子上有什麼樣的傳統呢？古時，人們把系在頭上的裝飾物稱為「頭衣」「首服＂。在黃帝時期，垂裳制天下的時候便發明了冠，起初發冠只是套在束起的髮髻上的一個罩子，人們戴發冠只是為了美觀的需要，雖由貴族肇始，樣式也沒什麼講究。
大約在商朝，我國開始出現冠服制度，到了周代逐步完善，春秋戰國之交則被納人禮治。冠服制度隨著等級制度的確立而產生。那時候王室公卿在不同禮儀場合，穿著有所講究，頂冠也要冕弁有序，分別尊卑。主要有冠、冕、弁、幘四種。到了漢代，衣冠制度又進一步被重新制定，冠帽的種類更多了，可以迅速區分一個人的身份和等級。漢代主要的冠帽有：冕冠、通天冠、長冠、進賢冠、武冠和法冠等等。不同身份、不同場合所戴冠帽有嚴格規定。帝王在參加祭祀大典的時候要戴冕冠；在朝會和宴會上，帝王一般戴通天冠；長冠是參加祭祀時官員所戴的冠帽；武冠是各級武職人員在朝會時所戴的禮冠；進賢冠專門為文官和儒士所佩戴。
冠最流行的時期在先秦兩漢。戴冠是士人之上的特權，是身份和職別的標識，也象徵著士人的尊嚴。當冠而不冠即是「非禮」。《左傳·哀公十五年》記載了孔子弟子子路以死捍衛君子不免冠的尊嚴：「以戈擊之，斷纓。子路曰：『君子死，冠不免。』結纓而死。" 「庶民」或「卑賤執事者」不能戴冠而只可束巾，與製作和佩戴的冠相比也要簡單一些。儘管冠的普及要早於巾。巾最早是平民隨便裹發的一塊布，即「幘」。西漢之前只為平民用，有「士冠庶人巾」之說，顏色一般為黑或青。
最初，上層士大夫不過燕居時偶爾戴巾，到晉代以後，為文人武士所好，後稱儒巾。隋代將巾幘定人輿服制度，唐宋元明各代，巾幘成為成年男子的普通用帽。比如唐代帝王始用的唐巾，宋代文學家蘇軾所創的東坡巾，明代開國皇帝朱元璋命制的四方平定巾，都是古時候著名的帽子。
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