一千年前，有個中國人發現了一個神秘之物，如今，此物影響全世界

文 | 陳飛

提要:《夢溪筆談》作為中國科學史上的里程碑可是一部涉及古代中國自然科學、工藝技術及社會歷史現象的綜合性筆記體著作，作者沈括是北宋著名的科學家、政治家。沈括著成這本書可是十分勇敢的，他在書中涵蓋的內容不僅僅是北宋時期的科學成就。對於社會歷史方面，沈括還對北宋統治集團的腐朽有所暴露，對西北以及北方的軍事利害、典制禮儀的演變，舊賦役制度的弊害，都有較為詳實的記載。這本書能夠在兩宋時期流傳至今，真是不容易。

沈括完成這部書並非是在他巔峰的時候，當他步入仕途，參與王安石變法的時候，他的命運就跟變法的成敗聯繫在了一起。因此，在熙寧九年（1076年）十月，王安石罷相，變法失敗之後，沈括便被反對派找到機會，彈劾被貶。後來沈括雖然屢受起用，但依舊被昏庸的宋廷給感到了隨州軟禁起來。隨州的三年是沈括一生中最憂傷、灰暗的時期，他開始重新審視自己的政治生涯，甚至對從政萌生出一絲「悔意」。也正是這個時候，沈括才決定舉薦搬遷到早年在潤州購置的夢溪園。隱居生涯里，他便創作了《夢溪筆談》。

《夢溪筆談》里有許多有趣的發現，比如說可以用來煉銅的溪水。在泉州居住的時候，他聽說當地人用溪水熬制銅，感興趣的他立刻跑到那條村民取水的河流去。到了那裡一看，這根本就不像是水啊！這河流里的水不是清澈的而是青綠色，還帶有苦味，當地村民稱為「膽水」，「膽水」就是亞硫酸溶液。村民將「膽水」放在鐵鍋中煎熬，生成了「膽凡」，「膽凡」就是亞硫酸銅，亞硫酸銅再在鐵鍋中煎熬，與鐵產生了化學反應，就分解成銅與鐵。

要說《夢溪筆談》里最厲害的東西，那就算是石油了，一千年前沈括就發現了石油的存在以及開採的過程。在西安就任太守的時期，沈括四處走訪，便在鄜州、延州境內發現了石油。這裡的石油產自地下，與石頭、泉水混雜在一起，偶爾會流出地面。當地百姓見到了，就用東西將石油收集起來，放進瓦罐中保存。這種石油可以點火，但是產生的黑煙特別大，沾到哪就全部變成黑色的。沈括還真的想到了處理黑煙的辦法，他用掃上它的煙煤來做成墨，這種墨水比正規生產出來的墨水要好用得多。沈括馬上讓手下大批製造這種墨，並給它起名叫做「延川石液」。這樣的做法讓沈括成為歷史記載中第一個加工並使用石油的人。

沈括在《夢溪筆談》里留下了對石油的評價：「此物後必大行於世，自余始為之。」到了今天，沈括的預言果然實現了。如今的石油可以用作為燃料成為諸多電子設備的必需之物，石油儲備量的多少甚至可以成為戰爭爆發的原因，威力實在是驚人。

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