碾壓華為麒麟970、蘋果A11神經網路 這家中資收購公司逆襲？！

自蘋果宣布將放棄Imagination GPU轉而研發自有晶元後，Imagination失去這個最大客戶難免有點惆悵。6月份公開表示出售意願，尋找洽談買家。

日前，Imagination在深圳舉辦新品發布會剛剛過去一天後傳來消息，英國晶元廠商Imagination同意由中國背景的私募基金Canyon Bridge Capital Partners收購。

不過，公司策略層面的變化只是一方面，這家公司並沒有因為一些變動一蹶不振。做為移動GPU市場的強者，這次的AI亮劍非常耀眼。

「過去一段時間我們非常低調，默默地進行研發，現在產品終於可以和大家見面，這一定是一款能夠帶給大家驚喜的晶元IP。」Imagination市場傳播副總裁David Harold說道。日前，imagination高管現身新品發布會，向包括國際電子商情在內的媒體介紹三款新產品，包括PowerVR Series2NX NNA神經網路加速器、PowerVR Series9XE和Series9XM GPU。

Imagination市場傳播副總裁David Harold

不久前，華為發布了麒麟970，據稱是全球首款內置神經元網路單元（NPU）的AI處理器；隨後，蘋果新iPhone中搭載的A11 Bionic仿生處理器也加入了全新的神經網路引擎。

下面這張圖片非常直觀的比較了imagination神經網路加速器PowerVR Series2NX NNA與華為麒麟970 處理器內置NPU以及蘋果A11加入的神經引擎的性能參數。

可以看到，每分鐘圖片處理以及神經引擎每秒十億級運算的數據指標PowerVR Series2NX NNA均遙遙領先。

Imagination推出的PowerVR Series2NX NNA是一種完整、獨立式的硬體IP神經網路加速器，通過神經網路(NN)專用的PowerVR架構實現，可提供業界領先的面積效率。為移動、監控、汽車與消費系統開發SoC的公司將能以非常低的功耗，在最小的晶元面積中集成新款 PowerVR Series2NX NNA神經網路加速器，以實現神經網路的高性能運算。

Imagination PowerVR市場高級總監Chris Longstaff介紹，包括卷積神經網路(CNN)、循環神經網路(RNN)和長短期記憶網路(LSTM)在內的神經網路正推動各個產業的爆發性技術進展。NNA是一種基本類型的處理器，預計會跟CPU和GPU一樣重要，而這兩類處理器Imagination均已能供應。NNA的潛在應用不計其數，其中包括AR/VR頭戴設備中的特徵檢測與眼球追蹤；汽車安全系統中的行人檢測與駕駛員警覺性監控；智能監控系統中的臉部辨識與人群行為分析；網路詐欺檢測、內容建議(content advice)、以及預測性UX；虛擬助理應用中的語音識別與回應；以及無人機中的防撞與對象追蹤等。

Imagination PowerVR市場高級總監Chris Longstaff

一個例子是無人機防撞。無人機飛行速度超過150英里每小時（= 67米/秒）的情況下，如果沒有硬體，就需要10-15米的防碰撞距離，由於延遲、帶寬和可用性，不能使用雲計算。採用PowerVR硬體NNA可在不到1米的距離內避開物體，運行多個網路，在避免碰撞的同時識別和跟蹤物體。

在移動設備上的照片／視頻的應用上，對1,000張照片進行搜索/排序，使用高端GPU處理需要60秒，使用PowerVR NNA只需要2秒。

PowerVR Series2NX NNA是第一款具備支持從16位到4位高靈活度位寬的專用硬體解決方案。帶寬最低的神經網路(NN)解決方案，其架構可支持多種操作系統，包括 Linux和 Android。

PowerVR Series2NX NNA相比最接近的競爭方案，可提供兩倍性能而僅需一半帶寬。

Chris Longstaff表示，人工智慧將像CPU、GPU和視頻編解碼器一樣在SoC中無處不在，這需要用硬體來實現。Imagination PowerVR 2NX NNA提供全面的解決方案，從根本上為神經網路推理而設計，包括硬體IP、軟體和工具。

PowerVR Series8XE和Series8XEP是目前最成功的PowerVR系列，10多家客戶已經得到了8XE/P授權，包括聯發科mt8167和Socionext SC1810已經採用，預計今年年底會有更多產品發貨。 與前一代的GPU相比，SoC供應商將能以相同的晶元面積實現顯著的性能提升。

Series9XE GPU持續並擴展了去年PowerVR 8XE 系列GPU在單位面積填充率(fillrate/mm2)的領先地位，可為成本敏感型產品，包括DTV、機頂盒、流媒體電視棒/適配器、汽車信息娛樂系統與整合性電子設備(cluster electronics)，以及入門級移動和平板電腦等產品上的GUI、HMI(人機界面)和休閒遊戲提供最佳的真實世界體驗。此系列產品擴展了新的8像素/時鐘(8PPC)內核，這是需要支持4K60的GUI應用的理想選擇。

Series9XM GPU，具備更高的運算密度(GFLOPS/mm2)，可為高端遊戲機頂盒、中端智能手機與平板電腦、以及汽車信息娛樂系統等設備的運算與遊戲功能提供業界最佳的圖形內核，並具備可擴展至4K及以上解析度的能力。

兩個新系列產品均獲益於內存子系統的提升，與前代產品相比，帶寬減少25%，可確保更高的處理能力能被充分發揮。9XE 和9XM 的共同新特性包括新的MMU，能支持更大的定址，並且提供10位YUV的標準支持，完全不會影響晶元面積。

值得注意的是，PowerVR Series9XE和Series9XM GPU可與新款 PowerVR 2NX神經網路加速器(NNA)完美搭配，在行動電話這類GPU不可或缺的設備中，廠商可利用9xe/9xm GPU和powervr 2nx nna協同處理經典的視覺演算法及神經網路模型以此能達成最佳的性價比。因為 PowerVR NNA和GPU的性能密度都很有優勢，廠商能在同一晶元中結合構建這兩種處理器，相比業界獨立式GPU，這將會非常有競爭力。

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