讀者選題記者寫 會員制媒體不走尋常路
今年5月，紐約大學新聞學教授Jay Rosen發起「會員制迷思項目」（The Membership Puzzle Project），計劃對歐美各國公共服務媒體的會員制進行為期一年的研究，分析其中成功和失敗經驗，找一種可行的模式。本文是近期研究成果之一，將介紹眾多編輯部與會員的互動如何能反哺內容生產，以及幫助提高整體受眾素養。
據部分歐洲媒體反映，媒體巨頭的公信力正受到越來越多的質疑，傳統媒體捉襟見肘，無法維繫往日的報道水準，這使得媒體不得不轉而報道更有商業價值的信息。為了重新擁有編輯自主權，報道他們認為有價值的新聞選題，一些傳統媒體記者自發成立了採用會員制運營的媒體。我們在此分享一些運營經驗，以便和同行交流對話。
1.會員可以出謀劃策，協助核實信息，共同完成報道
Follow the Money是荷蘭一家關注金融行業的調查新聞機構，其聯合創始人Arne Van der Wal說：「大家總是認為傳統媒體對重要的議題視而不見。他們認為傳統媒體更在意大人物說些什麼，而不是去調查真相。」Follow the Money網站則通過會員制集資，調查金融行業內幕。有的時候，編輯甚至會在評論區根據熱評來選擇報道的話題。
除了一般讀者的評論，相關專業人士在評論中的分享還能幫助其他人更好理解故事，這一點同樣對Follow the Money的報道有所助益。網站首頁會將熱門評論標亮，這在其他的媒體網站上是罕見的，因為他們都巴不得擠出更多的空間來刊載更多新聞報道。
在蘇格蘭，The Ferret，一個由讀者出資的獨立媒體的選題方法和此大致相同，在開始調查和報道前，記者和編輯們通過會公開和讀者討論調查思路。
The Ferret的主管說：「在撰寫流浪漢和住房問題的報道時，我們把話題發布在論壇上，尋求大家的意見。」最近，他們一個難民報道在社交媒體上獲得了幾千次分享。整個調查過程對會員們和資助人是公開透明的，最後成文的故事還被議會的公共政策文件提及。
在希臘雅典，有家叫Inside Story的媒體會由訂閱讀者們選題，再擇優取材。所有人都通過郵件提交選題，編輯組再從中挑選六個入圍最終名單。他們會被邀請到Inside Story的辦公室做一個簡短說明，其他參與者投票，選出三個最佳話題，由記者們跟進調查。
在一個活動中，有讀者對希臘的農產品為什麼無法在國際市場上佔得優勢感到好奇，並向編輯提交了這個選題。編輯Machie Tratsa對此展開調查，並發表了一篇報道，讀者評價道：「讀了這個故事，我交的錢值了。」
2.追加集資款很困難，但也可行
斯洛伐克的網路媒體Dennick N利用會員提供的資金支持做國際報道，出品往往是在網站上閱讀量最高的。Dennick N曾經做過一個關於日本人口老齡化的報道，並總結了斯洛伐克人在2060年前能從日本學習的經驗。然而同時，聯合創始人Tomas Bella表示，要為一個調查籌得2000歐元的旅行經費，是極其費力的，必須要花很多時間和贊助人溝通。
向讀者求助並得到積極支持，這聽起來像是互利共贏，但是媒體人必須清楚，在用戶參與的過程中，協調溝通產生的成本可能會比利潤高。
Dennik N現在正準備眾籌一筆更大的款項，以聘用一名駐外記者。像Bella所說，「眾籌其實是一個途徑，看看讀者是不是同意我們這麼做。我們也有不對外開放的Facebook小組，讀者可以在裡面投訴，評論或者提出他們的故事選題。」
德國非盈利調查新聞網站Correct!v會為自由記者籌措資金。其社群參與編輯Luise Lange解釋，自由記者首先要與Correct!v聯繫以及討論選題，如果選題想法符合他們的內容策略，記者便可籌錢並與會員進行合作報道。作為一個非盈利機構，社會影響力是他們成功的衡量標準，因此，Correct!v還鼓勵其他媒體機構免費分享他們的內容。
Correct!v認為越多人看到他們的故事就越好：「無論你運營本地博客、線上平台或是報紙廣播站，提供免費閱讀吧。」他們關於德國71,000名醫生從藥品公司獲利百萬歐元的報道，與Pro Publica著名的醫療調查資料庫Dollars for Doc很類似。
2009年，Pro Publica開始搜集並記錄美國七大醫藥公司聘請醫生推廣藥品的醜聞，病人們可以在資料庫網站搜索醫生的名字，看看他們是否有和醫藥公司合作的歷史，用於判斷醫生所開得處方是否有藥品推廣的嫌疑。2010年，美國通過一項醫療法，規定所有藥品公司都要向聯邦政府提交與醫生合作的相關記錄，2013年開始實施。
3.會員制媒體應該比傳統媒體有更強的抗打壓能力
會員集資制度的一個優點，就是即使在惡劣的國家制度危機中，它也能使機構正常運轉。2010年，匈牙利的媒體因Viktor Orbán新政府上台而遭遇危機，反對新聞自由的政府官員迅速接管了公共媒體，把它們變成了政治家的傳聲筒。
2016年，匈牙利最大的反對派報紙關停，它的金主Mediaworks被賣給了Viktor Orbán的支持者。有著15年記者經驗的 Andras Petho是Direkt36的聯合創始人之一，因為運營的是非營利組織，匈牙利政府無法對他施加壓力。他後來調查了匈牙利政客們的腐敗醜聞並發表報道，入圍歐洲新聞獎。
4.調查報道可以滿足會員們的求知慾
在與一些新聞工作者和讀者的交流中，我們常常為他們的創意折服。許多調查媒體不只是撰寫和發表故事，他們還分出精力傳授技能，這是對新聞調查莫大的幫助，也有助於提升會員們的專業水平。以下有幾種可供借鑒的互動教學模式。
培訓項目
The Bristol Cable位於英國的布里斯托，他們開設了免費項目，教會員們如何做採訪、剪輯視頻、甚至如何做調查報道。他們還設計了為期五個月的新聞訓練課程，對全社會開放，沒有經驗的人也可以申請。
課程的老師分別來自《衛報》、英國調查新聞中心和The Bristol Cable，他們訓練的目的是希望學員們能勇敢質疑不正當的商業行為，監督政府，大量採訪，然後做高質量的調查。
線下聚會
俄羅斯的Republic每周都組織會員聚會，參與者可以從專家開設的講座中了解人工智慧、加密貨幣經濟和VR等行業現狀。這些講座都會被記錄下來，作為長篇報道發布在網站上。Republic還會組織問答活動，邀請相關領域的專家，就教育、民間金融和醫療保健等人們感興趣的話題進行講解。
合作開展事實核查
The Ferret每個月都會組織事實核查的活動，每次活動有20至30人參加。主管說，活動必須能讓會員們學會一些技巧，或者感到有意義，這樣他們才會想再次參加。
在這種活動中，參與者能學會如何去尋找信息，核對信息來源，辨別真假。非會員也可以繳納5英鎊來參與活動，活動後獲得三個月的免費訂閱。每次活動開展三個小時，地點不一，最近的一次活動是在當地的小教堂舉行的。
The Ferret獲得了谷歌數字新聞計劃（Google Digital News Initiative）50,000英鎊的資助，用於在英國脫歐後進一步發展研究這種模式。
教學
跟美國許多城市的媒介素養課程一樣，Dennik N在斯洛維尼亞開設巡迴課程，教中學生辨別假新聞。他們還為承擔不起教材的老師印刷雜誌，用於教孩子們批判性思維和新聞判斷能力。Dennik N為一個圖書捐贈項目眾籌了30,000歐元，幫年輕人了解網路風險。
這些案例都證明了會員制發展的可能。在這個過程中，我們常常因為會員們的積極反饋感到滿足。我們也歡迎你來分享自己的故事。
編譯/黃立旖
編輯/梁思然，Ivan Zhai
Andrew Urodoc是項目的助理研究員，同時也致力於The Outline, Republic, Calvert Journal, Open Democracy和Esquire Russia的發展。
本文最先刊載於The Membership Puzzle Project網站，經許可後進行部分刪改。The Membership Puzzle Project旨在為公共服務類新聞開拓會員集資制與可持續發展戰略。
The Membership Puzzle Project團隊將會在11月的南非召開的2017全球深度報道大會上分享更多故事。
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