名震世界的中國軍隊，歐美都不敢小看，但卻讓中國人感到恥辱

在中國曾經有一支這樣的軍隊，他們作戰勇猛，立下赫赫戰功，就算歐美國家都不敢小瞧。他們英勇而堅韌，在當時普遍中國人被稱為「東亞病夫」的時候，他們卻矯健如風。就是這樣一支隊伍，國人卻為他們深感恥辱。

事情是這樣的。鴉片戰爭以後,晚清歷次外敵入侵,都會出現為洋人效力的「漢奸部隊」,或參與攻擊,或供應補給。其中最有名者,當屬來自威海衛的「華勇營」——這支由中國人組成的部隊,他們直接衝鋒陷陣在八國聯軍侵華的最前線。

1898年3月，英國政府強租威海衛。威海衛租借成功，便成為英國的遠東海軍基地，但卻陷入陸防空虛的尷尬。當時，英帝國的殖民地遍布全球，部隊被攤薄，到了無兵可調的地步，遂決定照搬在印度的經驗，招募威海本地人，組建僱傭軍，擔負威海衛的防務。英國人的意思一經表示，清政府又強烈反對。但英國人辯稱道，這是一支警察部隊，維護治安而已，並不用於租借地以外的軍事行動。清政府也無可奈何。

1898年11月，英國陸軍部先從香港和上海招募譯員、號手等專業軍士，然後開始在威海衛正式組建英軍中國團，即所謂的「華勇營」。英國人發動「高餉」攻勢，將招募對象由當地農民轉向了清軍的退役官兵，成效立時凸顯。這些退役軍人比農民善戰，體能和紀律性亦更強，且無家庭牽累，隨時能為金錢賣命。

到 1900年5月，「華勇營」人數已達六百多，兵士年齡均在二十三至二十五歲之間。該部隊編製齊全，設置長槍連、機槍連、炮隊和騎兵隊，以及樂隊、譯員、衛生隊。團配置精良裝備，清一色的馬丁尼·亨利式來複槍，甚至還有當時最先進的馬克西姆機槍，這在當時的西方正規軍中，亦未能成建制裝備，可見英國對該支僱傭軍期許之高。

華勇營成立後，先被用來鎮壓當地的抗英鬥爭。1900年3月26日，「華勇營」事先獲得情報。包耳上校便率「華勇營」420人首次出擊，武裝驅散了一次抗英群眾，並逮捕了三人，收繳了各種土製武器。隨後，在1900年5月5日，英國勘測劃界小組受當地民眾圍攻，「華勇營」毫不猶豫地向同胞開槍，打死中國村民二十多人。

義和團運動爆發後，「華勇營」被正式納入英軍建制，並換上了英國陸軍軍裝。1900年6月22日，「華勇營」192名士兵和10名軍官乘坐英艦「奧蘭多」 號，於凌晨五時抵達天津大沽口。此前一天，以印度兵為主的香港皇家炮兵和以「華勇」及印度普什圖兵為主的香港團已到達，共有382人。其中，威海衛「華勇營」、香港團中的「華勇」和新加坡團中的「華勇」們，構成了英軍的重要力量。

1900年7月14日，「華勇營」協同日軍敢死隊，攻破天津城牆。1900年8月15日晨，「華勇營」開進了前門。在首都，「華勇營」進行的戰鬥是將大炮拖上城牆，協同美軍攻擊紫禁城，得到美軍的歡呼。

因為在天津戰役中的「勇敢善戰」，英國陸軍部特別以天津城門為圖案，為「華勇營」設計了軍徽，鑲嵌在帽子和衣領上；並在威海衛樹立了一塊刻有二十三名陣亡官兵姓名的紀念碑。

1902年，英國陸軍挑選了十二名「華勇營」官兵，到英國參加英王愛德華七世的加冕典禮。英王向「華勇營官」兵頒發了勳章，以表彰他們在平定義和團戰爭中的「犧牲」，是為英國歷史上首次為中國人頒發的「軍事勳章」。

那麼這支部隊，最後究竟什麼下場呢。

1906年，即被英國原地解散，原因僅僅是：形勢發展需要，英國已經不需要他了。部分士兵轉往南非、香港當警察，部分士兵留在當地充任巡捕或加入中國軍隊。這支存在了八年的漢奸部隊，雖戰力強大，軍事表現出色，但在當時及以後的中國人看來，「華勇營」士兵身為中國人，卻加入侵略軍，又對同胞作戰，已列入「漢奸」陣營，成為歷史的恥辱。

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