阿膠需求暴增驢不夠殺，非洲養驢賣中國，每月殺一萬頭一張皮三千

中國的驢皮熱潮吸引了野生動物販子，在對傳統醫學的高需求中，驢皮已經成為黑市上的一種熱門商品。據《美國國家地理》報道，驢皮是一種中國傳統療法的基礎，它被稱為阿膠，用於治療一系列的血液疾病，而且越來越多地用作一般的健康產品。在過去的十年里，由於中國的驢數量減少，驢皮的價值飆升至$400(約合2634元)一張。其結果是出現了一場前所未有的全球貿易，其中大部分都是非法的。

在長達27年的動物救援行動中，這是南非SPCA檢查員Reinet Meyer遇到的最糟糕的情況。在南非乾旱的內陸城市Bloemfontein外，有70個驢在垃圾堆里覓食，有的在泥土中打轉，身體虛弱得無法站立。據一名看守農場的僱農說，這些驢在沒有食物的情況下堅持了一個星期，他的老闆說，只關心驢的皮，甚至沒有給它們喝水。其中10隻動物已經死亡。

在房子後面，一個低矮的金屬屋頂上，驢皮在陽光下晒乾。那天早上，兩隻驢被剝了皮。Meyer在2016年6月檢查這群驢時，對驢皮行業一無所知。"有的驢已經開始吃硬紙板和樹皮了。許多驢蹄被皰疹感染已經變形。幾隻母驢因壓力而流產，我們發現了至少有19個胎兒，它們很小，屍體已經開始分解了"

第二天獸醫宣布這些動物太虛弱，無法拯救，於是被安樂死了。6個非洲國家已經關閉了屠宰場，試圖阻止驢皮流向國外，但另一些國家，如上圖所示，屠宰場仍然在大規模地運作。中國的驢數量從1100萬減少到不足600萬。面對短缺，製造商越來越依賴國外的驢皮。

但由於黑市的巨大利潤，非法供應鏈跨越國界，涉及多種動物產品。隨著中國對驢皮的需求急劇上升，野生動物販子已經開始進入這個領域。中國的阿膠生產商，集中在東部偏遠的山東省，每年消耗超過400萬塊驢皮。上世紀90年代，阿膠曾被認為是治療貧血等疾病的血液滋補品，後來被重新包裝為消費品，價格和銷量都得到增長。

在尼日，從2012年到2016年，驢的平均價格從$34(約合223元)上漲到了$145(約合954元)。自2017年2月以來，肯亞的價格上漲了一倍多。而去年在尼日僅僅9個月就有80000頭驢被殺掉取皮，這引起了人們對當地驢滅絕的恐懼。「我們一直密切關注著野生動物犯罪事件，」Meyer說。「有很多傳言，但證明這種聯繫是困難的。」

目前，每年從南非出口最多7300隻驢皮是合法的。《肉類安全條例》要求在經過批准的馬肉屠宰場屠宰，只有一家這樣的屠宰場現在正在運營，可以每天處理20頭驢。「除了動物虐待問題之外，我們還擔心這些皮可能會被用來隱藏其他物品，」，這已經在其他國家被記錄在案，有人最近用驢皮在玻利維亞和哥倫比亞偷運可卡因，而據信塔利班用驢皮來藏匿阿富汗的地雷。

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