「刀下留人」的由來你知道嗎？
象徵著無上皇權的駕帖一次次出現在污穢的刑場上，本應本處斬的犯人一次次逃出生天。許多影視劇中有這樣的情節：犯人身著囚服在刑場等待著午時三刻的到來，在監斬官宣布行刑的剎那，會有人突然闖入刑場高喊：「刀下留人」。犯人奇蹟般地死裡逃生。「刀下留人」這是戲劇的誇張還是歷史上真實的一幕呢？許多人未必盡知之。
穿越歷史，看見真相，影視劇中為了吸引觀眾而採用這種誇張的表現形式，而在真實歷史中由官差騎快馬在最後一刻趕到刑場宣布特赦旨意的事也的確是存在的。在據清史稿《多爾袞列傳》記載，在清順治帝十二年的時候，皇帝召集眾多朝廷大臣探討時政，彭長庚、許爾安二人公開上書為多爾袞鳴冤，這是大忌啊，皇上勃然大怒判處兩人斬立決。不過判完了他又改了主意，最後關頭刀下留人，饒了彭許二人的性命，改為流放寧古塔，這樣的場面並不少見。
清代律學家薛允升就曾指出：「朝廷矜恤罪囚，於應死之犯屢蒙宥免，全活著不下數十萬萬」。明明都判了死刑，為什麼皇帝卻偏偏在最後關頭又赦免了這些死刑犯呢？朝令夕改審判結果的背後又隱藏著什麼秘密呢？
其實這就是皇帝籠絡人心的一種慣用的手法，自大清國立國之後，凡由各府衙門對諸臣定罪達到死罪的最後都還要皇帝御筆勾決後才能被執行，有些人是非殺不可的，而有些人判死罪本身就已經完成了震懾的功能，並非必死不可，於是對於這種人皇帝就會在批複的時候詢問各親王大臣：「此人是否有從輕發落的可能？」大臣們也樂意陪皇帝演這齣戲，用各種借口為犯人開脫，之後再由皇帝以各種理由為犯人減罪一等，特別是朝廷重臣被押赴刑場後常常都會有官差騎馬送來皇帝的特赦令，即所謂的駕帖，只要駕帖一到多半會把死罪改成流放或者發配異類的刑罰，被赦免的犯人也會感念皇帝的恩德，繼續為皇家辦事。
皇帝雖然看似無所不能，但是也不能公然違背命令的律法，律法的尊嚴和皇權的至高無上總是要有些辦法來平衡的，於是像刀下留人這樣的潛規則便應運而生。律法自然要遵守，大臣的意見自然也是要傾聽，皇帝就只管展現皇恩浩蕩就行了。
