穩准狠！曼聯爭冠最大隱患被除，穆氏紅魔迎來蛻變
來源：《衛報》
作者：Jonathan Wilson
連續多場比賽狂進對手4球之後，本周末穆里尼奧的球隊又以1-0擊敗了南安普頓，在積分榜上繼續跟曼城並駕齊驅。葡萄牙人在夢劇場挂帥的第二年，他麾下的球隊已在聯賽中展現出越來越強的統治力……
聯賽前6輪，曼聯取得了5勝1平的出色戰績
除了穆里尼奧之外，沒有人敢聲稱自己是「四球大勝的專家」。在本賽季開局階段，他的球隊就已經為我們呈現了多場4-0或4-1大勝對手的好戲。不用說，這肯定是一個積極的信號。回顧歷史，我們可以發現在2004-05賽季帶領切爾西成功登頂的賽季里，他的球隊就曾7次在單場比賽中灌進4球。而在上周日對陣埃弗頓的比賽里，曼聯又以4-0的比分橫掃了對手——在聯賽剛剛戰罷6輪的情況下，曼聯4-0完勝的場次居然佔據總數的1/2！（別忘了，在歐冠和聯賽杯，曼聯還取得了兩場凈勝對手3球的勝利）。
4-0，典型的穆里尼奧式比分結果。毫不留情地直接進行碾軋，不留任何一絲矯揉造作的情懷，更不需為日後的回憶而增添點些戲劇性元素……
對陣南安普頓，盧卡庫打進全場唯一進球
沒錯，競爭才剛剛開始。迄今為止，也只有埃弗頓能算是曼聯在聯賽初期遇到的第一次「真正挑戰」。結果在那場比賽里，開季表現差勁的太妃糖也沒有對紅魔形成實質性的挑戰，所以我們暫時還無法判斷穆里尼奧麾下的這支球隊，在遭遇其他奪冠競爭對手時，是否也能保持住這種強勁勢頭。看來，10月14日前往客場挑戰利物浦的比賽，才應該算檢驗這支球隊成色的試金石——當然，克洛普也有必要在「雙紅會」到來之前，提前排除掉紅軍後防線的失誤隱患。
遭遇強敵之前，我們至少還是看清了另一事實：現在的曼聯已經不再像2016/17賽季那樣，很容易地在「小球隊」面前栽跟頭——上賽季的紅魔在38輪聯賽中居然遭遇了15場平局，其中10場是在老特拉福德發生的。眼下的這支球隊，變得更有激情和力量的同時，似乎也更為冷血和無情了。順便說一句，歐洲五大聯賽之中，曼聯還是全隊平均身高最高的球隊。
本賽季曼聯打進的17粒聯賽進球中，有9粒進球發生在終場前10分鐘，這足以說明曼聯球員的耐力和求勝慾望都要強於大部分對手。像過去那樣，擺出鐵桶陣死守半個小時、乃至一個小時，並期待著曼聯球員因情緒急躁而祭出昏招的做法已經不再管用。相反，如果你方處於落後狀態，只要稍稍敢於把兵力投入到進攻之中，曼聯就會反過來打你反擊……面對著聯賽中的那些「小球隊」，曼聯踢得如此蠻橫、霸道而又冷酷，完全是在用球靴往對方臉上踩。
本賽季的曼聯面對「小球隊」時不再容易翻船
引進盧卡庫看起來真是一筆明智的投資。本賽季迄今為止，比利時鋒霸已經打進6球，並附贈1記助攻。在平均每90分鐘經歷的7.8次空戰中，盧卡庫會成功3.2次（但是成功率還是略遜於上賽季由伊布創造的聯賽紀錄——50%，在平均每場6.2次的空戰中贏下3.1次）。包括伊恩-賴特在內的一批名宿，現在還在質疑「小魔獸」的移動能力。沒錯，當比賽陷入焦灼狀態時，前鋒球員的移動能力確實會變得非常重要；但在一場進球並不匱乏的比賽里，它的重要性就會降低許多。而當盧卡庫並不是曼聯陣中的唯一進攻支點時，所謂的機動性就不算最核心的考察指標了。
至少從現在看來，在遭遇實力稍弱的對手時，盧卡庫仍是紅魔最好的鋒線問題解決方案。他的出現不僅幫助曼聯解決了上賽季的大問題，而且也讓穆里尼奧那著名的「二年級奇蹟」得到了延續。
即便如此，還有一個上賽季就已經存在的「老問題」，目前還未得到解決。2016/17賽季里，曼聯是英超20支球隊里跑動總距離最短的球隊。當時許多專家就曾指出：這是球隊過於重用伊布拉希莫維奇導致的結果，而「缺乏積極跑動」也造成了球隊在賽季中期會經常斷電。而本賽季里，曼聯平均每場的跑動距離居然比上賽季的平均值還少了600米——在聯賽中只強於斯旺西和西漢姆聯，排名倒數第三。這是否意味著現在的曼聯，踢得仍不夠努力？
向來注意死扣細節的穆里尼奧，根本不可能忽視這類數據統計，我們能想到的唯一合理解釋就是：他從來不覺得這（跑動距離短）是一個問題。而目前的成績也確實在支持他的這種觀點。對於一支球隊而言，跑動距離長，只代表著兩種情況：一，這支球隊在使用壓迫式打法（熱刺就在這項數據中排名第二）；二，他們整場比賽都只能追著皮球跑（伯恩茅斯因此排名第一，他們平均每場比賽比上賽季多跑了20000米）。
穆里尼奧的球隊向來不會執著於控球權和跑動距離
而穆里尼奧的球隊，也會選擇一種更聰明的方式進行比賽。哪怕面對的是實力稍遜的對手，他們也傾向於把陣型後撤，這顯然跟目前最流行的「高位逼搶」打法相悖。這是因為前場留下的開闊地越大，穆里尼奧的球隊就越容易發揮出自己進攻速度快、中場向前意識強的特點。然而在其執教皇馬、第二次執教切爾西期間，他的這種安排卻也遭受到了外界的口誅筆伐，原因是「球隊的進攻套路過於單一」，由於當球隊陷入久攻不下的泥潭時，這一戰術弱點就暴露得更明顯。穆里尼奧在布置戰術時，穩固後防永遠都是優先考慮的要務，至於前場進攻，他更傾向於把任務交給前鋒們「即興發揮」——正因如此，他的球隊才會一直保持著持強凌弱的氣質。
本賽季迄今為止，只有斯托克城抵禦住了來自曼聯的欺凌。雖然日後的賽程會變得更為困難，但只要曼聯能夠一直保持著這種「善於拿小球隊開刀」的特點、提前積累好更雄厚的「家底」，哪怕在未來遭遇爭冠的直接競爭對手，曼聯完全可以做到：陣型後撤，舒服地打起快速反擊。通過反擊殺死對手固然是一件大好事，而守得平局也是一個可以接受的結果。儘快打破僵局，允許對手進攻，再利用反擊擴大勝果……這就是穆里尼奧治下球隊的經典取勝之道。近期的一系列結果，也證明了現在這支球隊在經由「魔力鳥」調教後，已經漸入佳境。
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