解讀米其林輪胎帝國背後的傳奇之路

米其林品牌logo

兩兄弟的創業

「弼馬溫」之後

和很多白手起家的家族企業不同，米其林家族在歷史上曾經有人進入過皇宮內院。據很多史學家考證，公元18世紀時一個名叫路易米其林的人被證明是米其林家族的直系祖先。「路易」這個名字很容易想到法國的皇室，而當時就是「鎖匠皇帝」路易十六當政。當然，此「路易」非彼「路易」，但路易·米其林確實在宮裡擔任要職——公證人、國王的顧問，以及王宮馬廄的總管——這個官位放在古代的中國，大概就是我們耳熟能詳的「弼馬溫」了。路易米其林的孫子，于勒米其林儘管沒有繼續在宮裡任職，但也算是公職人員——他是一名海關職員，此外還是位畫家。于勒有兩個兒子，愛德華米其林和安德烈米其林，這兩位便是日後米其林帝國神話的締造者。

如果要追究這家叫做「米其林」的公司，它的起源應該從1889年開始。然而，在這之前，還有相當長的歷史需要講，那就是米其林公司的前身。鑒於那個時期法國人各大家族之間交叉不清的姻親關係，下面這段話會涉及到很多複雜拗口的法國名字。早在1829年，一位來自蘇格蘭的名叫伊麗莎白·普格·巴克的女企業家便將橡膠生產帶到了法國的拉沃爾地區，生產小孩子玩的橡膠彈球。

而這位名叫伊麗莎白·普格·巴克的女士的丈夫愛德華·多布雷由於自己家族的製糖廠被大水沖了，便叫上了其表兄弟阿里斯蒂德·巴比埃，利用妻子工廠的資源和技術，一起於1831年在法國克萊蒙費朗開辦了一家專註於橡膠製品的新企業——「巴比埃-多布雷合夥公司」。

說了這麼多冗長的法國人名，到這裡終於可以引出米其林家族了：話說這個表兄弟巴比埃家族中有一位名叫阿黛勒的女子，她嫁給了于勒米其林，也就是路易十六時代「弼馬溫」老先生的孫子。歷史最終證明，她成為了米其林公司創始兩兄弟的母親。

米其林公司的誕生

1886年，位於克萊蒙費朗的一家生產橡膠接頭、管件、灌溉水泵以及其它農機配件的工廠「巴比埃-多布雷合夥公司」正經歷著最嚴峻時刻，幾乎於崩潰的財務狀況令這家家族企業岌岌可危。鑒於這種狀況，公司創始人之一阿里斯蒂德巴比埃的妹妹阿黛勒巴比埃向他的大兒子安德烈米其林求助，希望他可以拯救這個瀕臨破產的家族企業。

此時已經成為一名工程師的安德烈米其林很快答應了母親的請求，從巴黎回到鄉下，入主了家族企業，同時他還說服了學習繪畫的弟弟愛德華米其林一同回來拯救公司。愛德華米其林在那時已經被導師評價為是一名「素描大師」，但為了維護家族的財產，他放棄了藝術生涯，並最終成為了克萊蒙費朗的老闆。1889 年，愛德華和安德烈在克萊蒙費朗的卡姆廣場宣布了米其林公司的誕生——時至今日，米其林的總部依然在那裡。

畫家弟弟掌權

兩兄弟最初的工廠叫做卡姆工廠，但在同年的5月28日，公司更名為「米其林合夥公司」，在這家新公司中，身為工程師的哥哥安德烈卻似乎受到了排擠，僅負責公司的市場營銷業務，而畫家弟弟愛德華卻執掌了公司絕大部分的權利。幾乎沒有人知道究竟愛德華是如何做到這一點的，但坊間傳聞愛德華一直悄悄地購買安德烈的股份。不管怎樣，儘管最初只有52個員工，但米其林兄弟的創業之路正式開始了。

兩兄弟很幸運，在米其林公司發展的初期，法國正經歷著第三共和國階段。第三共和國雖然從未能長期執政，生命歷程也從1870年到1940年，但它卻正是法國第一個相對長久且穩定的共和國，也為創業者提供了有利的社會政治條件。

1887年，安德烈的革新產品首先為米其林公司帶來了最初的成功。這是一種由織布和橡膠塊製成的新型剎車塊，用來代替馬車或自行車上的噪音超大的鑄鐵剎車塊，此外，由於英國的自行車行業最為發達，因此米其林為這款新產品取了一個英文名字：「The Silent（安靜）」。與此同時，橡膠球依舊是米其林的主要收入來源之一，到1894年，有364家學校成為了米其林的客戶。

米其林輪胎的誕生

世界第一條可拆卸的充氣輪胎

眾所周知，充氣輪胎是蘇格蘭人約翰鄧祿普在1888年發明並申請專利的，不過最早的鄧祿普式的輪胎使用起來並不方便，它是由棉布圍成空氣腔後用膠水粘好，再釘在木製車輪上。如果爆胎，則需要一整天才能修好，同時補胎的話還需要一整夜時間等待膠水封干。米其林的老闆因此看到了機會：發明出易於拆卸的輪胎，哪怕是沒有維修經驗的人也應該可以在很快的時間內完成拆換。

經過幾個月的努力和數十次的實驗，愛德華米其林與他的工程師終於在1891年發明出了第一條可拆卸的輪胎，這種輪胎使用了17顆螺釘固定在車輪上，更換隻需要15分鐘。愛德華馬上決定申請技術專利並上市銷售，由此引來了鄧祿普的指控，但鄧祿普並沒有打贏輪胎專利的官司。因為早在1845年，另一個蘇格蘭人羅伯特湯姆森便為其充氣輪胎的想法申請了發明專利。正是利用這一點，米其林為其早期生產輪胎掃清了障礙。

在這場比賽中獲勝並成為英雄的不僅僅是夏爾泰隆，還有米其林。在比賽一年之後，米其林的輪胎銷售出了一萬多套。1892年，米其林的工程師又對可拆卸輪胎進行了改進，有經驗的人僅用不到2分鐘就可以輕鬆完成拆換工作。之後，米其林自己組織了一場「巴黎-克萊蒙費朗」自行車賽。

這場比賽使米其林輪胎的優勢顯露無疑。從那以後，米其林兄弟堅定了通過賽事來宣傳自己產品的決心，在比賽前，愛德華·米其林做了件很缺德的事，他偷偷在賽道中撒下了釘子，以此來顯示米其林輪胎可以更加便捷地拆換。雖然很缺德，但是宣傳很直接。這也就是直到今日，米其林依然熱衷於參加各種比賽的原因。

儘管米其林長久以來十分熱衷於參加各種賽事，在比賽中獲得技術上的積累並展示其研發的實力，但它的競賽經歷並不是一帆風順的。進入21世紀後，米其林在賽車運動中遇到的最大挫折當屬2005年F1大獎賽美國站的比賽中的罷賽事件。由於當時小舒馬赫在練習賽中因輪胎故障撞車受傷，米其林公司即刻對輪胎展開調查，得出的結論是:他們為本站比賽提供的輪胎不適合本周末的比賽條件，如果在比賽中繼續使用將存在嚴重的安全隱患，特別是在13號高速橢圓彎道出事的幾率 極大。米其林公司於是向車隊提出，如果不採取措施，他們將無法保證車手在比賽中的安全。

米其林公司賽前還就這一問題向國際汽聯提出多種修改建議。國際汽聯則表示，作為一家專業的輪胎供應商，米其林公司應該預計到各種突發情況，他們不同意米其林陣營提出的更換輪胎參加比賽的建議。在賽前的熱身圈結束時，14部使用米其林輪胎的賽車開回了維修區，而只有6輛普利司通輪胎贊助的賽車停在賽道上準備出發。

最終，比賽開始後，只有6輛賽車參賽，這也是F1賽事50年歷史上的第一次。這此事件的負面影響十分深遠，在處理這次事件時FIA的強硬態度是否激化了其與米其林之間的矛盾，並導致後者在一年後最終退出這項賽事呢？不管怎樣，從米其林離開圍場之後，F1的輪胎供應便進入了一家獨大的局面，先是普利司通，之後便是倍耐力。

值得一提的是，普利司通在2010年F1比賽結束之後，毅然決定退出F1的舞台，開始轉向戰略環保領域。2011年F1輪胎由倍耐力提供。成為了F1賽車唯一輪胎贊助商。

「米胖子」的誕生

沙皇代言米其林輪胎

在嘗到了自行車輪胎帶來的甜頭之後，米其林兄弟將目光轉向了當時富人們的玩具——汽車，他們想要生產汽車使用的充氣輪胎。在那時，汽車輪胎市場並不明朗，在1894年法國充其量只有幾百輛汽車，而且當富人們駕車經過居民區時木質或鐵制車輪產生的轟隆隆的聲音常常會帶來恐慌。因此，發展汽車輪胎看起來更像是一次賭博，這也反映出了米其林兄弟的遠見。

在做出決定後，米其林兄弟便將幾乎全部的公司盈利都投入到汽車輪胎的研發當中，並參加了1894年的「巴黎-波爾多-巴黎汽車拉力賽」（米其林就是這麼喜歡比賽）。然而，米其林沒能說服參賽的廠商選用他們的輪胎，不知道是不是人家知道米其林之前的習性。

參賽廠商不同意用米其林的輪胎，於是米其林決定，自己干！最終米其林自己購買三輛賽車參加比賽。儘管在途中需要經常更換輪胎，而且車輛機械故障頻出，但由米其林兄弟親自駕駛的標緻賽車最終完成了比賽。這輛車子也有個很酷炫的名字，叫「閃電」。比賽的結果令人們看到了汽車輪胎的希望，同時米其林也在比賽中看到了產品的不足並加以改進。此後，米其林又參加了非常多的比賽，並取得了不少勝利。

1896年，在汽車輪胎大規模銷售之前，巴黎的馬車首先裝備了米其林的輪胎。有了輪胎，人們在馬車中交談再也不需要為了蓋過行駛時的噪音而大聲叫喊，乘坐的舒適性也得到提升。由於安德烈米其林的大力宣傳，最終連沙皇尼古拉二世的四輪馬車和汽車都使用了米其林輪胎，有沙皇的「代言」，米其林輪胎的銷售形勢一路高漲。

「米胖子」必比登

對於現代人，說到米其林，更多會想到那個又白又胖的吉祥物：米其林先生。在中國很多車友親切地稱它為「米胖子」，其實它真正的名字叫做必比登（Bibendum）。關於必比登的誕生也很值得一說。

說在米其林兄弟參加某次展覽會時，看到了展台上一堆摞起來的輪胎，於是愛德華突發奇想，向他的工程師兄弟安德烈建議：「把這堆輪胎加上手臂和腿，就變成了一個人了！」隨後不久，一個高舉酒杯的輪胎人形象便誕生了，但酒杯里並不是享譽世界的法國紅酒，而是一些釘子和玻璃碎片之類的東西。安德烈·米其林甚至替它想好了宣傳語：「米其林輪胎『喝』障礙！」

比登於1899年第一次在媒體的廣告上與公眾見面，繼而通過米其林公司的宣傳策略，它名聲大振，直到今天，它依然還是家喻戶曉的米其林的代言人。

對比另一家輪胎公司普利司通的廣告，人家走的就是奢華路線，輪胎都放在天鵝絨珠寶盒裡，突出一個字：貴！

輪胎帝國的形成

全球化與輪胎帝國的建成

米其林兄弟很早就明白，為了擴大企業的規模，開發新的市場並與競爭對手抗衡，就一定要進行國際化的擴張。1905年5月11日，米其林在海外設立的第一個工業機構在英國倫敦成立。與之前已有的境外輪胎銷售機構不同，這裡不僅有銷售中心，還擁有幾個橡膠車間。1927年，米其林在英國的第一家大型工廠在伯明翰與曼徹斯特之間的斯托克建成。在米其林國際化的第二站義大利，愛德華和安德烈兩兄弟也在1906年開設了在該國的第一家工廠。此後，米其林的輪胎工廠相繼落戶美國、德國以及南美洲，並在巴西和越南開設了橡膠種植園。

然而，由於受到了1929年經濟危機的影響，米其林美國工廠在經歷了短暫的成功之後於1931年不得不關閉。不過，有了這次不太成功的經歷，米其林公司也獲得了很多經驗，為其1975年在美國的捲土重來打下了基礎。

儘管米其林在20世紀初就迅速統治了法國市場，但直到1955年，米其林依然偏安在歐洲一隅，和固特異、百路馳等公司相比在規模上小得多。1960年，米其林在世界輪胎產業中僅排名第7，不過隨著向北美的挺進與擴張，以及創新產品的上市，1974年排名第三，1978年位居次席，從20世紀90年代開始， 米其林終於成為世界第一的輪胎帝國（如今銷量被那個以「貴」著稱的普利司通超過）。這樣的發展軌跡，離不開在技術和產品上的不斷創新。

米其林的發明

米其林的發展離不開發明和創新，從最初的可拆卸式輪胎開始，每一次技術的進步都給汽車產業帶來了極大的推動。1917年，米其林在輪胎製造中首次使用了炭黑，輪胎壽命延長了5倍。而在1919年開始，克萊蒙費朗的米其林埃斯坦工廠擁有了第一條測試輪胎的跑道，之後更多的跑道出現在了工廠的附近。除此之外， 在米其林的發展史中，還有很多有著特殊意義的輪胎。

火車和地鐵使用的輪胎

1931年，米其林開始研製軌道列車使用的輪胎，並推出了第一列「米其林線」列車，該車裝配有與鐵軌相匹配的特殊輪胎。採用了橡膠輪胎的米其林線更加舒適，噪音以及衝擊和振動相比傳統列車要小的多。此外，米其林線列車加速和極速都更快，同時剎車效果也出色得多：在80km/h的速度剎車時，米其林線可以在160米停下來，而當時的傳統列車需要1000多米。在安全方面，米其林表示這種輪胎在行駛100萬公里後才可能會爆胎，因此他們認為並不重要。

「X」型輪胎

1946年對米其林的歷史來說是極其重要的一年，6月4日米其林為它研發的最新輪胎申請了專利，並在隨後的2年內嚴格保密，直到1949年才正式投放市場。這款被稱為「X」的輪胎就是世界最早的子午線輪胎。正是這款輪胎，保證了米其林長達數年的技術領先。「X」輪胎帶給米其林的不僅僅是財富，事實上，如果沒有發明子午線輪胎，米其林也許就已經消亡了，所以這款輪胎也是改變歷史的一胎。米其林不僅用這種輪胎使自己愈發的強大，也因此改變了輪胎技術的歷史。

PAX輪胎

作為頂級的超豪華汽車品牌，勞斯萊斯幻影與布加迪威航應該算是奢華與性能取向的兩個極端了，然而它們原廠配套使用的輪胎從外形和尺寸都差之千里，但卻都同屬於一個系列：米其林為它們量身定製的PAX防爆輪胎。

PAX系統是米其林1998年發明的。這套完整的輪胎系統由輪胎、特製的輪圈、內置支撐環和壓力檢測器四個關鍵部件組成。該系統可以讓車輛具有賽車的行駛性能，提高了駕車安全性、舒適性及操控性之間的平衡。同時它顯著地改善了輪胎性能，節能省油，並可提高車輛的運動性及安全性，即使輪胎缺氣或爆破後，輪胎也不會脫離輪圈，並讓汽車在泄氣後仍能以每小時80公里的速度行駛200公里，全面保護駕駛者及乘客的安全。

航空輪胎

和特斯拉的老闆馬斯克一樣，米其林也有個航空夢，米其林的創始人之一安德烈米其林痴迷航天技術、嚮往藍天，但自一戰之後米其林便不再生產飛機機身轉而專註於輪胎的生產。不過，米其林的產品依然與飛行有著密不可分的關係，他們生產的民用客機輪胎在市場中佔有相當大的份。

環保/電動技術

在2004年的必比登挑戰賽上，米其林推出了一款帶有內置電動機和懸架的輪胎系統「Active Wheel」，這套系統將輸出功率為30kW的電動機與電動主動懸架集成在輪圈內部，如果車輛裝備4套Active Wheel系統就可以在擁有120kW輸出功率並實現電力驅動的清潔駕駛。2008年的巴黎車展上，法國小眾汽車廠Venturi推出了搭載Active Wheel系統的概念車。

米其林的副業/在中國

米其林指南

我們之前說過，在米其林公司發展的初期，法國正經歷著和平穩定的第三共和國階段，因此在這段時期米其林兄弟也有很多大膽創新的點子湧現出來，誕生於 1900年的《米其林指南》就是很好的例子。按照安德烈米其林的想法，這個指南提供了駕車出遊時所需要的加油、修車、住宿以及飲食等信息，可以被人放在車內，便於攜帶。由於指南的封面是紅色的，一經推出便獲得了一個外號：「小紅書」。在20世紀初，全法國只有大約3000人擁有汽車，而米其林卻印刷了3500份，這看起來也是一次賭博。

賭博的結果是，為了滿足龐大的需求，指南的發行量不斷加大。從第一份指南開始，每一版都大受歡迎，當然，這種追捧也與其是免費提供有關。然而，在1920年的一次旅行中，安德烈米其林憤怒地發現寄給一家經銷商的指南居然被用來墊桌腳，從此《米其林指南》便不再免費供應。想要都得花錢買，即便在互聯網十分發達的今天，網路上的內容也不全面，想看完整的《米其林指南》還是買本書來的靠譜。

除了紅色的指南，在1926年還誕生了地區指南，主要是風景、歷史、文化、飲食、交通等介紹。這種指南起初為黃色，後來變為綠色，形成了如今的綠色指南。

米其林星級餐廳

相信很多人都聽說過米其林星級餐廳，也有很多人去品嘗過那裡的美食，然而米其林並不經營餐廳，所謂的米其林餐廳，其實是經過米其林認證並評級的餐廳。從 1926年開始，出現了令人又愛又恨的、來自《米其林指南》的匿名監察員,米其林稱之為「美食偵探」，他們為各家餐廳進行評分，並按照一星到三星分類。合一思享匯之前有寫過《米其林餐廳星級到底是怎麼評的？》，其中介紹了米其林餐廳的評星標準。

《米其林指南》現有70名專職的美食偵探，他們的身份對外是保密的，惟一出名的是他們傳統與苛刻的共性。以餐廳評星為例，從一進門開始，就施展起眼觀六路的本領：裝修品位怎樣、餐具的質量怎樣、侍者的態度是不卑不亢，還是過分熱情？甚至服務的姿態都被他們看在眼裡，其後才是針對烹飪和裝盤技巧的一系列評判。

每個美食偵探平均每年對餐館作240個品餐，130個住宿檢查，大約完成800個左右的參觀檢查。對於有星級的餐館或酒店的光顧會更頻繁些，如果有必要，他們會在一年內對同一家餐館進行12次品餐。這些美食偵探之所以令餐廳老闆們又愛又恨，是因為一旦被他們認可並評星，餐廳便可以顧客盈門，生意興隆；然而「偵探」們的標準卻又十分嚴苛，稍有不足便難以滿足他們的要求。

可以這麼說，米其林星級餐廳的認證，既可以將餐廳捧上天，也可以令他們名聲掃地。據統計，增加一顆星，可以為餐廳增加30%的客源；失去一顆星，則會減少 30%。而這些「偵探」們並不會受到餐廳的影響甚至是商業賄賂，因為他們在評分完成之前看起來只是普通的消費者，而打分也會在付賬之後。時至今日，中國的香港、澳門等地已經有不少米其林星級餐廳，而在最新發布的《米其林指南2017》里，上海也被授予了35顆星星，感興趣的「吃貨」們不妨去嘗嘗。

公路地圖

出版公路地圖的想法依然來自安德烈米其林，最早的米其林商業地圖誕生於1910年，1913年米其林已經繪製出了法國全境的公路地圖。這些地圖不僅為米其林帶來了收入，也是一種宣傳手段。在二戰期間，米其林地圖也發揮了重要的作用，很多國家採購或複製米其林地圖，而在1944年的諾曼底登陸時，米其林也為盟軍提供了大量地圖。

飛機製造

安德烈米其林是一個對航空技術痴迷的人，曾經懸賞重金獎勵探索航空科技和飛行技術的人。同時在他的心中，有一個需要征服的「空中帝國」，他強烈要求當局大力發展空軍力量。在一戰期間，米其林公司主動停止輪胎的研製，轉而生產布雷蓋轟炸機的機身。在戰爭中，米其林捐贈了100台機身，其餘的機身均以成本價提供給盟軍。一戰結束後，米其林公司共計組裝了1884架布雷蓋轟炸機，以及8600個投彈器和34.2萬枚炸彈。

米其林在中國

在征服了歐洲和美洲之後，米其林的目光自然轉向了亞洲，而中國這樣的新興市場對米其林的誘惑自然不小。1988年，米其林在香港成立了銷售辦事處，為進一步加強在中國市場的發展，次年又在北京成立了首個在中國大陸的代表處，負責產品推廣及籌備分銷網路。1995年底，米其林決定與瀋陽的一家國有企業——瀋陽輪胎總廠合資生產輪胎。

那個時候，中國的東三省老工業區正經歷著大批國企經營不善的困境，米其林的加入，可以說解決了一批職工就業的難題。米其林持有瀋陽工廠90%的股份，擁有 絕對的話語權。1996年底，第一條國產米其林輪胎在瀋陽工廠下線。如今，米其林已經在瀋陽工廠投入巨資，將其建設成為全世界最大規模的米其林工廠，設計年產量1200萬條輪胎。

2001年4月，米其林集團與上海輪胎橡膠(集團)股份有限公司等股東聯合共同組建了上海米其林回力輪胎股份有限公司，總投資額2億美元，繼續生產回力品牌的轎車與輕卡子午線輪胎，並於2002年底開始生產米其林品牌的輪胎。2001年，米其林集團將其在中國的總部由北京遷到上海，與此同時，米其林在上海成立了研發中心。2011年，米其林集團宣布，與雙錢集團股份有限公司和上海華誼集團建立一家合資企業，生產和銷售回力牌轎車和輕卡輪胎。新公司將由米其林持股40%，中方持股60%。

到2011年底，米其林在中國有超過6700名員工，而且這個數字還在不斷上升。米其林很慶幸自己進入到了中國這個全球人口最多的國家。過去的20年里， 中國的汽車工業發生了爆炸性的增長，並依然擁有無限的潛力，可以說，米其林將其未來發展前景都押在了中國市場。現在看來，這並不像當初米其林兄弟決定進入汽車輪胎產業時那樣，是一場賭博式的冒險，相反，如果想在未來繼續獲得發展，任何企業都必須重視中國市場。

從米其林企業的發展史我們不難看出，從一個瀕臨破產的家族小廠，到今天世界第一的輪胎企業，米其林依靠的不僅是愛德華與安德烈兄弟二人一次次有膽識的商業豪賭，更重要的是在技術上不斷創新和開拓，只有不斷開發出領先於世界的優質的產品，才可以在競爭激烈的市場中立於不敗之地，成就今日的百年工業帝國。

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