他是辽国贵族后来当了蒙元大臣救了无数汉人

耶律楚材作为蒙古帝国第一任中书令，其实身上流着契丹贵族的血液，是辽太祖的嫡系子孙，父亲耶律履是金国宰相，直到六十岁时才生下耶律楚材，当时耶律履抱着刚刚出生的楚材说：“吾年六十而得此子，吾家千里驹也！他日必成伟器，且当为异国用。”“楚材晋用”，似乎预言了栋梁之才耶律楚材不能为本国、本族效劳，只能为别族效劳的宿命。

耶律楚材从小学习汉文化，聪颖过人，从十三岁开始攻读儒家经典，到十七岁已经博览群书，成为一位有才华的年轻儒生。后来在中都（北京），他又开始学佛，成了佛学大师万松老人的门生。学佛又未弃儒，他成了儒佛兼修的通达之士。成吉思汗久闻其名，千里召见：“辽、金世仇，朕为汝雪之。”楚材说：“臣父祖都是金臣，我岂敢仇君耶！”成吉思汗大为赞赏，留在左右，但当时耶律楚材主要工作似乎是卜卦：“汗每出师，必命楚材预卜吉凶。汗亦自灼羊髀骨，用相参验。”传说，成吉思可汗虽则对耶律楚材不予重用，对他的能力却看得很清楚，《元史》与《新元史》都说成吉思可汗曾经向窝阔台交代过：“这个人是老天爷赐给我们家的，你以后凡是军国的大事都不妨交给他管。”但在屠寄《蒙兀儿史记》中没有抄这一节，因此事实可能是，在成吉思汗心中耶律楚材不过是个善于卜卦的半仙，窝阔台才是耶律楚材的伯乐。

让耶律楚材彻底取得窝阔台的信任是在窝阔台当选的那一天，耶律楚材一则劝主持大会的拖雷不可改期，二则劝察合台以哥哥的身份首先向窝阔台下拜，使得所有的贵族都不敢不下拜，包括窝阔台的叔父帖木格在内。耶律楚材立了如此的大功，其后窝阔台对他几乎凡事无不听从。 窝阔台即位可汗以后，耶律楚材建议了十八件事，包括设地方文官以与万户们军民分治、下级官吏非奉上级批准不许增加人民负担、死罪必须于申报获准后方能执行、蒙古人与回回人种田而不纳税的处死刑、挪动公家财物供私人经商的酌量治罪、监守自盗者处死刑、任何人不许对可汗贡献礼物等等。除了贡献礼物的一项以外，窝阔台可汗对耶律楚材所建议的完全接受，下诏颁行。

耶律楚材对蒙古族平定天下的贡献不胜枚举，其中最重要的改变了蒙古人一直杀光汉人政策，一定程度上保全华夏古老物质和精神文明。成吉思汗的“四獒”之一速不台在汴梁即将攻下之时，向窝阔台报告，准备屠城。屠城本是蒙古军圌队对付抗命者的老办法。耶律楚材说：“得地无民，将焉用之？”窝阔台因此而下令汴梁免屠，只杀金朝皇室完颜氏一族。于是，有一百四十七万住在汴梁的人，因耶律楚材的一句话，而保全了性命。而在窝阔台征服金朝时，有的将领根据蒙古军的老规矩，坚持一个城市若有抗拒，破城之后必须屠城。当时，汴梁城抗拒了，那些将领准备照此办理。耶律楚材立即上奏窝阔台，说如果我们得到的是没有活人的土地，那又有什么用！结果，破城后除了处决金朝王室完颜一家外，保全了汴梁城一百四十多万人的生命。从此，放弃屠城政策，成为一个定例，从根本上改变了蒙古军队的行为方式。

南宋嘉定十六年，南宋有人口七千六百八十一万，而元军占领后，南宋区汉人孑遗1000多万。我们应当感谢、感激耶律楚材！可以说，没有耶律楚材，汉人被杀光也不是没有可能。遗憾的是，窝阔台死后，太后摄政，反对汉化，与耶律楚材激烈争吵，结果把这位名相活活气死了，享年五十五岁。

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