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世界大猩猩日 | 最懂金剛的人是他




引言:

2017年9月24日被定為世界大猩猩日

(World Gorilla Day)

。這也是首個世界範圍內的大猩猩日,在此之前只有個別國家或地區設立了大猩猩日。目前世界上所有的大猩猩種群都屬於瀕危物種,希望世界大猩猩日能喚起更多人對大猩猩的關注。下面小象君就帶你回顧一下我們對研究大猩猩的Chris Whittier博士的採訪,讓我們一起來保護這個人類的近親~





人物專訪|

Chris Whittier博士 


Chris Whittier, 獸醫學博士,生物學博士,研究助理教授,塔夫茨大學保護醫學碩士項目創始人之一。









曲折的野保「上路」






Whittier博士用「Evolutionary(進化的)」來形容他走上野生動物保護的道路。他出生在新罕布希爾州的鄉村,在樹林和野地中撒歡的成長經歷讓他從很小的時候就有了對自然的熱愛和尊敬,同時,他對動物也一直很感興趣,特別是黑猩猩大猩猩等靈長類動物。他天生似乎就有這種熱愛和興趣,並且持續了四十多年直到現在。不過,雖然現在是一個獸醫,小時候的Whittier博士認為獸醫就是照顧動物的,比起成為獸醫,他更想成為一個科學家或生物學家。






Whittier博士的攝影作品




但是準備進入大學時,Whittier博士卻短暫地「遺忘」了他一直以來的興趣,一心想學習工程和建築學。在高中的最後一年,他去一家理髮店理髮時隨手拿起了旁邊的一本雜誌。雜誌中有一篇記述黛安佛西和大猩猩研究的文章(Life magazine, Nov 1986, 「The Dark Romance of Dian Fossey」)。這篇文章令他重新連接了兒時對野生動物和大猩猩的熱愛,並在大學中認真對待了生物這門學科。儘管如此,獸醫仍然不是他未來安排中的一環,直到他又在一本雜誌上(小象君出門買雜誌去了88)讀到了現代獸醫技術,在寵物貓狗身上進行核磁共振等高科技診斷醫療(Time magazine, Jan 1988 Medicine- When Guinea Pigs Become Patients: Ailing animalsnow rate treatments developed for their masters)。就此,Whittier博士開始考慮結合保護生物學和獸醫學,進行野生動物的研究。這兩者相輔相成,既能允許他在自然中與動物個體一起工作並保護它們,又能在種群層面拯救生命,保護物種。





令Whittier博士走上獸醫道路的文章





2010年7月的野生動物疾病雜誌採用了Whittier博士的攝影作品作為封面






最複雜的實地手術:十年後又是一條好漢






完成獸醫學位後,Whittier博士去了非洲研究大猩猩。他們主要駐紮在盧安達,但是大猩猩的棲息地位於盧安達,烏干達和剛果共和國的交界處,在三國內都有種群分布。他們的基地有兩個來自剛果的年輕獸醫學生,還在接受野生動物獸醫的訓練。有一天他們接到消息稱剛果境內有一隻大猩猩因為陷阱而受傷,需要他們的幫助。那是2006年前後,因為內亂,剛果的旅遊業還很不發達,因此要進入剛果併到達受傷大猩猩棲息的叢林並不容易。經過長途跋涉,他們看到了受傷的大猩猩:並不是一隻,而是兩隻!一隻的手上還纏著陷阱的鐵絲,而另一隻的手掌幾乎已經整個脫落,白骨戳出來直接暴露在空氣中。經過討論,他們決定先對傷勢較輕的大猩猩進行治療移除鐵絲,因為隨著時間推移它的傷口可能會感染惡化,而另一隻的手掌已經肯定保不住了。工作進行得很順利,傷勢較輕的大猩猩的手保住了。幾天後,他們開始計劃治療另一隻大猩猩。因為它還年輕,常常在母親身邊活動,因此麻醉難度大大增加了。如果他們先麻醉它母親,那麼這隻大猩猩很有可能會逃跑或是被其他大猩猩攻擊;如果先麻醉它,那麼母親可能會出於保護的目的對獸醫們造成威脅。而當時的傾盆大雨更是雪上加霜。不過最終這隻大猩猩和它母親都被放倒,獸醫們開始檢查傷口。他們發現暴露的骨頭已經完全感染,因此他們進行了截肢手術,清理了創口和感染部分,並使用了抗生素。傷口並沒有縫針,因為縫線在野外環境可能會導致更加嚴重的感染。這場手術是兩個剛果獸醫學生的第一場複雜的野外野生動物手術,也是Whittier博士做過的最複雜的手術之一。之後獸醫們按時向它「射擊」抗生素避免感染,這項工作可不容易,並且越來越難,因為它非常聰明,很快就學會了躲避獸醫們。





Sebagabo,失去了手掌的大猩猩在治療後。可以看到傷口和在治療中被剃了毛的前臂。





左圖是治療前,傷口被打上了馬賽克,但可以清晰看出手掌已被截斷,右圖是長大了的Sebagabo。十年,從生無可戀到威武霸氣

(??`ω′?)




幾個月後,Whittier博士完成了在非洲的工作並回到了美國,並失去了這隻他們救治過的大猩猩的消息。他承認曾經一同工作的剛果獸醫一直在關注這隻大猩猩,但他刻意地避免了聽說關於它的消息,因為他認為它很難挺過來。少了一隻手的大猩猩,生活在盜獵活動猖獗的嚴酷環境中,幾乎是不可能的。但是今年二月,他看到了當時兩個剛果獸醫學生中的一個,Eddy,發在臉書上的一個消息:10年前年輕的獨手大猩猩不僅活了下來,而且開始變成銀背,也就是它逐漸成為了族群中最強壯的主宰雄性之一。而10年前第一次參與複雜的野外手術的剛果獸醫學生現在也變成了經驗豐富的野生動物獸醫。Whittier博士說起這些時充滿了驕傲,不僅對野生動物們頑強的生命充滿讚歎,而且對這一代代獸醫和生物學家的湧現感到充滿了希望。





Whittier博士在工作中(右一)






野生動物救助:困難中前行






作為一個野生動物獸醫,Whitter博士經常要面對各種複雜的野外環境,並且治療野生動物需要的麻醉,後續給葯等等都受到各種因素的限制。但是當被問及工作中遇到的挑戰時,他卻表示

比起野外環境,當政治和經濟文化介入工作時才是真正的挑戰





Whittier 博士被邀請在一個電影與科學的講座中發言,從獸醫學的角度討論電影《金剛》




畢竟野生動物們並不會意識到國境線的存在,

一個物種的分布常常會跨越幾個國家,它們的保護也需要幾個國家的合作

。但是當這些國家之間的關係出現了問題時,邊境可能會被關閉,人們進出國境可能會受到極大的限制。Whittier博士常常與來自不同國家的獸醫合作的原因也是這樣,以此減少來自政治方面的干擾。





Whittier博士的攝影作品被BBC選入「孤獨」攝影展:

一隻孤獨的銀背山地大猩猩在凝望它可能的故居,那裡現在已經變成了盧安達火山國家公園外的一片農田




除此之外,在經濟落後地區進行動物保護的一大困難在於當地人的不支持。

當人們沒有乾淨的水源,充足的食物時,並不難想像他們會對照顧野生動物持抵觸態度,畢竟他們的醫療條件可能還不如有著國際組織支持的野生動物們。Whittier博士回憶道在他還是個獸醫學生時他去了坦尚尼亞,分析黑猩猩糞便和人類糞便中的人畜共患寄生蟲。在那裡他驚訝地發現雖然他只需要當地人的糞便樣本,但是人們常常向他求助健康問題,因為那裡的醫生和醫療資源十分匱乏。雖然接受的是獸醫訓練,但畢竟了解基本的特別是靈長類動物的醫療知識,Whittier博士還是盡他所能給前來求助的當地人提供了幫助。在這樣的條件下,向當地人宣傳保護野生動物的重要性實在是站著說話不腰疼,自然也不會得到當地人的支持。因此Whittier博士強調道(也是他常常在課上傳達給學生的)

脫離了當地人需要和現狀的野生動物保護是不可能的,人類、動物和環境緊密相連,任何一項的落後都可能導致其他兩者保護的失敗。





中非共和國?Dzanga Sangha 國家公園某營地的廚房(小編讀書少你不要騙我……)




另外,

宣傳保護的方式也很重要,一味地對當地人進行說教常常收效甚微,而令當地人通過保護自然和野生動物獲得利益才是可持續的保護方式

。要想進行保護,首先要明確「保護」的定義:是想保持現狀,還是令一個生態系統恢復到之前的某種狀態,亦或是進行可持續的資源使用的同時進行生態系統的維護?這三個目標的難度依次遞增。現實生活中,將一個生態系統隔離出來進行「保護」,並不允許任何形式的開發利用是難以持續的。人類社會的趨勢是不斷發展,因此保護也不能脫離人類發展,這就說到了近年來的一個熱詞:可持續發展。隨著人口增長,人們都想達到更好的生活狀態,也必然需要大量的資源。雖然完全地達到在發展的同時不損害自然的一絲一毫是不可能的,但是我們可以為之努力。隨著社會和科技的進步,我們自然會更加重視環境和自然保護,也會研發出更加自然友好的發展方式。





一隻東部低地大猩猩,它們的數量因為非法採礦而銳減到3800隻左右。我們的手機以及電子產品中都是含有

稀有鈳鉭鐵礦 (coltan) 

這種礦物。





談中國






當被問及中國時,Whittier博士坦言他僅僅在香港轉過一次機,對中國所知甚少。但是他說,現在中國處於一個充滿機遇的時刻,也處於一個重要的轉型期。人們是希望在力所能及的範圍內保護野生動物和自然的,只是需要更多的平台來分享和科普這方面的知識以及方式。而現在中國已經慢慢出現了自然教育的優秀事例,如象牙和魚翅的公益宣傳。中國因為人多,需要的能源也多,因此完全地採用清潔能源是難以支持國家需要的,但是每一種清潔能源的使用,每一處清潔能源發電站的投產,都是進步。Whittier博士說他相信中國可以成為其他發展中國家的榜樣,向它們展示一個更加自然友好的發展方式。老生常談的那一句話,每一個人做的一點點小事都能形成大的改變,Whittier博士說在中國尤其是這樣,因為中國人多,人多力量大:)




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