中國第一古剎，世界著名伽藍

寺位於河南省洛陽市老城以東12公里，洛龍區白馬寺鎮內。

創建於東漢永平十一年(公元68年)，中國第一古剎，世界著名伽藍，是佛教傳入中國後興建的第一座官辦寺院，有中國佛教的祖庭和釋源之稱，距今已有1900多年的歷史。

現存的遺址古迹為元、明、清時所留。寺內保存了大量元代夾紵乾漆造像如三世佛、二天將、十八羅漢等，彌足珍貴。

漢永平七年(公元64年)，漢明帝劉庄(劉秀之子)夜宿南宮，夢一個身高六丈，頭頂放光的金人自西方而來，在殿庭飛繞。次日晨，漢明帝將此夢告訴給大臣們，博士傅毅啟奏說"西方有神，稱為佛，就像您夢到的那樣"。漢明帝聽罷大喜，派大臣蔡音、秦景等十餘人出使西域，拜求佛經、佛法。

永平八年(公元65年)，蔡、秦等人告別帝都，踏上"西天取經"的萬里征途。在大月氏國(今阿富汗境至中亞一帶)，遇到印度高僧攝摩騰、竺法蘭，見到了佛經和釋迦牟尼佛白氈像，懇請二位高僧東赴中國弘法布教。

永平十年(公元67年)，二位印度高僧應邀和東漢使者一道，用白馬馱載佛經、佛像同返國都洛陽。漢明帝見到佛經、佛像，十分高興，對二位高僧極為禮重，親自予以接待，並安排他們在當時負責外交事務的官署鴻臚寺暫住。

永平十一年(公元68年)，漢明帝敕令在洛陽西雍門外三里御道北興建僧院。為紀念白馬馱經，取名白馬寺。寺字即源於鴻臚寺之寺;字，後來寺字便成了中國寺院的一種泛稱。 攝摩騰和竺法蘭在此譯出《四十二章經》，為現存中國第一部漢譯佛典。

在攝摩騰和竺法蘭之後，又有多位西方高僧來到白馬寺譯經，在公元68年以後的一百五十多年時間裡，有一百九十二部，合計三百九十五卷佛經在這裡譯出，白馬寺成為當之無愧的中國第一譯經道場。

曹魏嘉平二年(公元250年)，印度高僧曇柯迦羅來到白馬寺。此時佛教也從深宮走進了市井民間。隨後，曇柯迦羅在白馬寺譯出了第一部漢文佛教戒律《僧祗戒心》。同一時期，安息國僧人曇諦，也在白馬寺譯出了規範僧團組織生活的《曇無德羯磨》。至此，戒律和僧團組織章程都已齊備，一條中土有緣人出家持戒修行的道路鋪就，為中土戒律之始

佛教在中國紮根、傳播最初的二百年，整個過程都與白馬寺息息相關。這裡是中國第一次西天求法的產物，是最早來中國傳教弘法的僧人的居所;這裡誕生了第一部中文佛經和中文戒律，產生了第一個中國漢地僧人……總之，白馬寺是與中國佛教的許許多多個"第一"緊緊聯在一起的，這讓它成為名副其實的中國佛教的祖庭和釋源。

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