宋高宗首提「計產育子」

宋高宗，名趙構，生於公元 1107年，卒於1187年，是宋徽宗的第九個兒子。其因不思收復北方故土，寵信奸臣秦檜而為人詬病。但縱觀其一生，也有不少英明之舉，他還是中國歷史上一個主張「計產育子」的皇帝。

溺子陋習觸動宋高宗

南宋高宗年間，福建崇安的鄉村裡有一姚姓人家。姚氏生下的第四個孩子是個男孩，家人卻個個愁眉苦臉，也沒人前來祝賀。最後父親說，還是依照風俗，把孩子溺死吧。第二天，父親就把孩子扔進了河裡。

當時，許多家庭都把多生子女看作是沉重的負擔， 「例只養二男一女，過此輒殺之」。兩男一女是最好的，如果第四個孩子出生，往往會被溺死。這種「生予不單」的惡習在南宋竟然成了一種風俗。

這不僅嚴重影響了宋代人口的自然增長，其時平均每戶人家只有一個半丁，而且破壞了社會秩序的安定，人口掠賣事件時有發生，大批童男童女被賣為地主驅使的奴僕。

順昌知縣俞仲寬憂心此事，特地頒布了一道「戒殺子」的公文，他把當地百姓中年長的人都召集起來，讓他們坐在衙門口，給他們飯吃，併當眾宣布了自己的禁令。一年之後，當地的人口多出了幾千人，並且都把孩子的小名取為「俞」。幾年後，俞仲寬還鄉途中路過順昌，竟然有一百多個叫「俞」的小孩在城外迎接他。

俞仲寬的故事迅速引起了宋高宗的重視，他意識到嚴禁「生子不單」陋習的重要性，並頒布了一系列措施來遏止民間棄嬰溺子的現象。

政府給錢資助鼓勵多生

1138年，宋高宗下令，如發現有「殺子之家，父母、鄰保與收生之人，皆徒刑編置」。並表示：「禁貧民不單子，其不能育者，給錢養之。」其意是禁止貧民不養育子女，如果無力養育，政府給錢資助。

這是中國古代最早的鼓勵生育的人口政策。

1141年，宋高宗又規定， 「鄉村之人，無問貧富，凡孕婦五月，即經保申縣，專委縣丞注籍，其夫免雜色差役一年。候生子日，無問男女，第三等已下給義倉米一斛。」也就是在孕婦妊娠期內，免除其丈夫的徭役，生子後並支給單子錢米。州縣鄉村五等、坊郭七等以下的貧困之家，生男女不能養育者，每人支給免役寬剩錢四千。

與此同時，宋高宗還下令設立單子倉、置單子田，以資助貧困之家養子。宋政府還將沒入官的民戶田產作為單子田，租與佃農，以其收益歸入單子倉。

創辦嬰幼兒福利機構

當時南宋政府還規定，凡是不能撫養嬰兒的家庭，由國家盡量收養。在宋高宗的詔令下，各地開始重建「慈幼局」，並由原來的私人出資建立改為政府出錢。慈幼局是專門救助幼兒的機構，最早是北宋時期出現的，宋朝南遷後，一度荒廢。

慈幼局記錄下各個嬰兒的出生日期，找專門的婦女進行哺乳。對留在慈幼局的孩童還要進行基本的教育，好讓他們長大後能自謀生路。如果有富人家沒有子女，想要一個孤兒，就可以從慈幼局領走。幼兒長大成人後，政府負責為其婚配。窮人家庭也可從慈幼局領養嬰兒，政府每月提供資助，一直到嬰兒長到三歲。

同年，宋高宗又規定： 「福建路人戶以子孫或同居緦麻以上親與人，雖異姓及不因飢貧並聽收養，即從其姓，不在取認之限，著為本路令。」他用法律確保了收養者與養子之間的父子關係，以鼓勵人們收養遺棄幼嬰。

據說，當時每年收養的男女兒童多達二萬人。慈幼局的創建取得了不錯的效果，到南宋末年，已經是很普遍了。這可以說是中國歷史上最早的救助嬰幼兒的官方福利機構。

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