中世紀戰爭時為何英格蘭的弓兵能天下無敵？

中世紀戰爭時這個國家的弓兵為何能天下無敵？

長弓一般長5英尺（1.5米）左右，大致齊眉，個別的長達1.8—2米，比歐洲常見的4尺弓要長。弓背由一條完整的木材彎制而成，上好的弓用紫杉木製作，堅硬而有彈性。榆木、白蠟木、橡木等堅硬的材質也是可用的替代品，但性能總歸要差一些。在14-15世紀的英法百年戰爭中，長弓是英國弓箭手的主戰武器。

徒步的弓兵是以數百甚至數千人的大型陣勢來作戰。當敵軍進入百碼的射程範圍之內時，即可能被弩和長弓的射擊刺穿裝甲。在這個射程裡面，弓兵會集中射擊目標，以密集攻擊讓敵軍受創，使他們無暇作出反擊。在理想的情況下，弓兵有時可藉著射擊便瓦解敵軍的陣形。敵軍可以藉由標樁的護衛不受騎兵侵襲，但標樁卻阻擋不住所有箭或弩箭的射擊。如果敵軍離開他的防禦工事並襲擊弓兵，友方的重騎兵將會作出反應，希望能即時防護這些弓兵。如果敵軍只是在陣地維持他們的隊形，騎兵就能夠作出有力攻擊，最後把他們衝散。

在英國，弓兵會受到鼓勵和資助，因為在與歐陸國家作戰時，英國在人口數量上處於劣勢。儘管英國軍隊的人數常常低於敵軍許多，但是當他們學習到如何應用大批的弓兵後，就開始贏得戰役。英國人之所以能發展出密集射擊，都是依靠長弓的遠射程優勢。長弓兵並不會射擊個別的目標物，而是向敵軍所佔據的區域作出嚴密射擊。若果以每分鐘射出六發弓箭來計算，三千個長弓兵就能夠向密集的敵軍隊形發射一萬八千發弓箭。這種密集射擊的效果可以讓敵方人馬受到很大的創傷。在百年戰爭中，法國騎士即面對了劃破長空的箭影，與它們飛來時所帶來的可怕聲音。

在歐陸的軍隊中，尤其是民兵和城鎮所培養的專業武力，長弓兵的重要性大增。長弓兵能以最少的訓練，成為最有戰鬥力的士兵。

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