拿茶換寶馬，你換不換
古代中國乃農業大國，中原無寶馬向來是困擾統治者的一大難題。因為在古代，無論是交通運輸亦或是戰爭所需，都離不開大量優質的馬。特別是歷代統治者，可謂為了一匹良駒操壞了心。
古就有千金買馬骨，後又有漢武帝為得天馬先後兩次派李廣利出征大宛。勞兵傷財，也不過才得良馬數十而已，卻依然喜不自勝作天馬歌：
天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服。
天馬徠，出泉水，虎脊兩，化若鬼。
天馬徠，歷無草，徑千里，循東道。
天馬徠，執徐時，將搖舉，誰與期？
天馬徠，開遠門，竦予身，逝崑崙。
天馬徠，龍之媒，游閶闔，觀玉台。
可是雄才偉略的漢武帝怎麼也不會想到，如此難求的寶馬在後世居然被一片小小的樹葉子征服。
茶最早流傳進西域是在唐朝，唐《國史補》載：
常魯公使西蕃，烹茶帳中。贊普問曰：此為何物？魯公曰：滌煩療渴，所謂茶也。贊普曰，我亦有此。遂命出之，以指曰：此壽州者，此舒州者，此顧渚者，此蘄門者，此昌明者，此?湖者。
魯公本想在西藏秀一把優越，可是卻被贊普逮住機會，炫了一把富。你看看，你喝的那叫茶嗎？是名山產的嗎？是大師手工製作的嗎？魯公被無情打臉。
飲茶之風西漸，西藏、新疆、內蒙均受到了影響，可是這一喝不打緊，喝了這茶吧，還停不住了。
番人嗜乳酪，不得茶，則困以病。故唐、宋以來，行以茶易馬法，用制羌、戎，而明制尤密。有官茶，有商茶，皆貯邊易馬。官茶間徵課鈔，商茶輸課略如鹽制。
邊疆地區人民困於環境，無新鮮蔬菜水果，只得吃大肉，喝大酒。所以需要茶來消食解膩，補充必要的維生素。所以茶又被邊疆人民稱為「生命之飲」。
這茶必須得喝，邊疆經濟又不發達，還拿不出銀子去買，這可如何是好。殊不知內地的這幫人早已眼熱你們的大寶馬好久了，於是兩下一拍即合。
往年回鶻入朝，大驅名馬，市茶而歸，亦足怪焉。
這是最早的茶馬交易，來自唐人封演的《封氏見聞記》。此時茶馬互市大多還是民間自發。到了宋代，茶馬互市便成了官方所主導的一項重要貿易政策了。並且設立專門負責茶馬互市的機構，茶馬司，設立專門的茶馬大使來負責茶馬貿易。茶馬貿易，也並非一直直接拿馬換茶，關於具體措施，大臣們也是一直打來打去的。有的提倡直接拿茶換馬的，有的又提倡把茶賣錢，然後再去買馬的，也是互相爭執不下。法令屢變。
今勘會熙寧十年賣茶倍於常年，欲立條下項：諸博馬場所用茶，秦州額熙寧十年支賣茶五千九百二十四駞，今定六千五百駞；熙州額熙寧十年支賣並博馬共一萬三百七十九駞，今定一萬九百駞；通遠軍熙寧十年支賣並博馬共六千九百六十駞，今定七千六百駞；永寧寨熙寧十年支賣並博馬共七千九十一駞，今定七千五百駞；岷州熙寧九年支賣並博馬共三千九百四十六駞，熙寧十支賣並博馬共三千三百八十六駞，今定賣並博馬共四千駞。」並從之。
按照這個數字來統計的話，每年能用茶換到寶馬大約三萬五千匹左右，真是令人咋舌啊。
以茶易馬，那到底多少茶能換一匹馬呢？《明史·食貨志》有載：
初制，長河西等番商以馬入雅州易茶，由四川岩州衛入黎州始達。茶馬司定價，馬一匹，茶千八百斤，於碉門茶課司給之。番商往複迂遠，而給茶太多。岩州衛以為言，請置茶馬司於岩州，而改貯碉門茶於其地，且驗馬高下以為茶數。詔茶馬司仍舊，而定上馬一匹，給茶百二十斤，中七十斤，駒五十斤。
從此我們可以看見，當時的政府剛開始做這個以茶換馬的生意時也還是被坑了不少的，一匹馬居然要用一千八百斤茶來換，久而久之，茶馬司也吃不消了，感覺被人當人傻茶多了。於是重新定價，規定，上等好馬換一百二十斤茶，中馬換七十斤茶，馬駒換五十斤茶。
當然，這裡的茶也並不是那些一銙值四十萬錢的那種龍團鳳餅。而是專供邊疆的「烏茶」，
川人故以茶易毛布、毛纓諸物以償茶課。自定課額，立倉收貯，專用以市馬，民不敢私采，課額每虧，民多賠納。四川布政司以為言，乃聽民採摘，與番易貨。又詔天全六番司民，免其徭役，專令蒸烏茶易馬。
烏茶也就是我們今天所說的黑茶，黑茶大多粗枝大葉，製作粗放，但卻有極好的刮油解膩、降低三高的功效，所以也備受邊疆人民喜愛。
以茶易馬，不僅促進了中原與邊疆的經濟往來，更是為了維護邊疆穩定與和平做出了突出的貢獻。一片小小的樹葉，完美解決了要靠打架才能搶點好馬的尷尬處境。
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