中國古代的三項超級工程，至今仍讓中國的發展受益

文/曹魯曉

長城、坎兒井和京杭大運河被稱為我國古代三項偉大工程。長城，綿延萬里，將北方少數民族隔絕在中原以外，一定程度上維護了歷朝百姓的安寧，是舉世聞名的軍事工程，其重要性自不必言說；坎兒井，巧妙地將西北地區的水源保存於地下，滿足了乾旱地區百姓對水源的需求，是西北人才智和經驗的體現。那麼，京杭大運河又何以能被列入三項偉大工程之中呢？

京杭大運河的歷史可以追溯到春秋時期。當年，吳國修建邗溝以北上伐齊，這便是隋朝大運河的邗溝段。邗溝段溝通長江與淮河，共400里，一直是後代大運河中極重要的一段河道，時至今日，邗溝依然發揮著它的運輸價值。

隋朝，隋煬帝開通了溝通中國南方、北方和中部的大運河。這條大運河以洛陽為中心，北起涿郡，南至餘杭，溝通海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，長度達兩千多公里。為修建這條運河，隋煬帝徵調無數民夫，以至民怨沸騰，為歷代史官視作其暴政的組成部分。

這條大運河與我們所熟知的京杭運河有所不同，因為它是以洛陽為中心，而非北京。依靠這條運河，隋朝的東都洛陽就與傳統勢力所在的北方和發展後勁十足的南方勾連起來，既可以促進南北之經濟交流，也可穩定國家之統一根基。

晚唐時期，中央對北方藩鎮的控制力十分有限，若非依賴隋大運河將江南財富輸入首都，唐政權斷不能在安史之亂之後還能存在100多年。所以，隋大運河的修建雖功不在當代，然利卻在千秋。

元朝皇帝定都北京，中西部地區在政治經濟方面皆不再是中國的中心，南北交流成為地區平衡和國家穩定的重中之重。所以，大運河無需再繞道洛陽。於是，基於原有水道，元代統治者用了十年的時間，調整了隋朝大運河的整體格局，形成了如今我們所熟悉的京杭大運河。這條運河直接溝通南北，藉此可以將南方的糧食運送到北京。明清兩代，統治者對元朝修建的京杭運河進行了多次疏浚和小範圍修整，但整體還是沿用著元代所塑之格局。

中國古代，運河的作用遠不止於交通運輸，它在中央統治權力的伸張和南北經濟交流上起到的作用才是最顯要的。

魏晉以後的中國，政治中心與經濟重心處於逐漸分離和完全分離的狀態，所以，位於中部或者北方的中央必須通過運河才能收集南方的財富，以維持國家行政的有效運轉。運河若被阻塞或是為起義軍所控制，那將是直接威脅政權存亡的事情。所以，京杭運河在維繫統治方面起到了極重要的作用，歷朝亦皆十分注重河道的疏浚和防衛。

京杭運河在推動南北方經濟發展和交流方面所起到的作用同樣重要。馬可波羅來到中國以後，沿運河南下，在旅行的過程中，經歷了無數個因運河而興起的工商業城鎮。這些城鎮「船隻多的令人難以相信」，而當地商人「如此之多如此之富，難以言語形容」。

可見，依運河而建的城鎮，皆工商繁榮、物阜民豐。除此之外，基於各顯優長的南北方交流也通過運河成長起來，最經典的例子便是商人通過運河將山東地區的棉花運到江南，憑藉江南發達的紡織業將其製成織品，再運往各地銷售。所以，運河也促進了各地資源的優化配置。

唐朝詩人皮日休曾有詩讚頌大運河：「萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。應是天教開汴水，一千餘里地無山。盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。」隋朝和元朝為開鑿和修整大運河付出無數民力。然而，這條河惠及中國百姓一千多年，直至今天，其南方河段仍然可以通航，仍在繼續發揮其價值，可謂是「至今千里賴通波」。不得不說，大運河的確是中國古代的一項偉大工程。

參考資料：

程玉海：《中國大運河的形成、發展與繁榮》，《聊城大學學報（社會科學版）》，2008年第3期。

蒙曼：《大隋風雲》之《千秋運河》，cctv-10《百家講壇》，2011年。

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