將成果寫在祖國的大地上？留美教授海歸前被捕，不得保釋

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知社綜合消息，2017年9月20日，美國弗吉尼亞理工大學生物系統工程系教授、中國科學院天津工業生物技術研究所研究員張以恆博士在美國被控欺詐，遭FBI逮捕。而在美東時間9月25日下午，北京時間今天凌晨，美國聯邦法官駁回張以恆博士保釋請求。也就是說，張博士必須呆在美國監獄等待審判。

而此時，根據美國媒體報道，張以恆博士正準備10月份就回國服務，並已辭去了弗吉尼亞理工大學的教職，「Zhang had been employed at Virginia Tech since 2005 and butresigned as professorin the Department of Biological Systems Engineering amid the investigation.」 在他的谷歌學術個人網頁上，單位已經換成了中國科學院天津工業生物技術研究所。從這個谷歌學術網頁也可以看出，張博士是一位非常優秀的學者，論文總引用數將近13000，H因子高達60，兩篇論文引用超過了1000。其研發的將纖維素轉換成澱粉的新技術，三年前曾引起廣泛的關注。

而如果我們點進張博士的中文主頁，印入眼帘的，首先是回國了，將科技成果寫在祖國大地之上！這一行大字，格外引入注目。2013年，張博士在PNAS發表論文，報道一種將纖維素轉化為澱粉的新途徑，證明纖維素可以讓人吃飽。在接受採訪的時候，張博士將這一研究歸功於自己的中國背景：「在中國近5000年的歷史中，糧食安全一直是第一位的問題。」「沒有足夠的糧食，危機便會發生，朝代恐將更替。」 而並未參與此項研究的加州理工學院Frances Arnold教授則表示：「這是一個簡單而完美的想法。」 2014年，張博士團隊又在Nature Communications發表論文，報道一種可生物降解的高能糖電池。據美國環保署稱，僅在美國，每年就有數十億的有毒電池被扔掉，給環境和人體健康帶來很大威脅。這種糖電池有望幫人們減少填埋數十萬噸的電池。

根據美國新聞媒體報道，「Yiheng Zhang was arrested Wednesday and charged with counts ofcommitting wire fraud, making false statements, and criminal false claimsfollowing an investigation conducted by the Federal Bureau of Investigations (FBI)...FBI agents accuse Zhang ofapplying for grants through the National Science Foundation to fund work that had already been completed in another country."

也就是說，其罪名是用已經在其他國家完成對研究工作申請美國國家科學基金會的項目。據了解，another country這裡就是指中國。顯然，這個案子與以往其他華裔教授在美國涉案情形有很大的不同。以往大都都是被控竊取美國機密，而張博士這個案子根據報道似乎反過來了：用中國的研究成果，申請美國項目。

據悉，"A condition of the NSF grant award indicated "a minimum of 30% of the funding, excluding any purchased or leased equipment, materials, and supplies, must be allocated to the research institution." In a criminal complaint, FBI agents write Virginia Tech has only received a portion of the more than $1 million Zhang was awarded through the federal grant program."

在保釋聽證會上，張博士妻子作證說張以恆原計劃十月就回國工作。但控方強調張博士有「潛逃」風險。最後，聯邦法官駁回了其保釋請求。

根據美國媒體報道，「There were five grant awards from the Department of Energy and National Science Foundation totaling more than $1.1 million. Investigators say the professor, along with two others,submitted grant requests for work that was already completed in China. Court documents say there s an email from Zhang showing he directed the scheme, which crossed state lines.」而其證據則是一份郵件。小道消息則稱張博士是被自己所開公司的CEO告發的。

據悉，張以恆博士入選天津市千人計劃和中科院率先行動「百人計劃」A類，將回國擔任中國科學院天津工業生物技術研究所研究員以及體外合成生物學中心主任。他在2014年晉陞弗吉尼亞理工大學終身正教授，擔任多家專業期刊副主編和編委，並曾榮獲多項國際學術獎勵。他的研究成果也受到世界範圍內廣泛報道，包括：科學雜誌（美國）、MIT技術評論、時代周刊（美國）、經濟學家（英國）、明鏡周刊（德國）、BBC（英國）、新科學家（英國）、福布斯雜誌（美國）、美國商業周刊、美國國家公眾廣播、朝日新聞（日本）、英國皇家學會、美國化學會、美國微生物學、美國化學工程學會等。

張博士能否如願回國效力，知社將為您持續關注報道。

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