出人意料！猴媽媽竟然吃掉了乾屍猴寶寶

Evalyne，一隻生活在義大利動物保護區的通金獼猴，正摟著她死去不久的孩子。攝影：ARIANNA DE MARCO

撰文：Richa Malhotra

眾所周知，靈長類動物會悼念它們的親人愛人，也會嗜食同類，但這是第一次，科學家記錄下一隻通金獼猴吃掉了她死去的寶寶。

研究人員在Parco Faunistico di Piano dell』Abatino動物保護區對獼猴進行研究，他們觀察到一隻名叫Evalyne的新手猴媽媽「照顧」著她死去的寶寶有一周時間了，隨後它開始嗜食已經乾屍化的猴寶寶，直到只剩下一根骨頭。

原產於東南亞的通金獼猴會手提著它們死去的孩子長達數個小時，甚至是數天。這應該是一種悼念的表現，或者是還不知道寶寶已經死去。

「這種行為被記錄在冊的有黑猩猩和少數其它靈長類動物，媽媽會一直帶著它們死去的寶寶直到它散架，」艾莫利大學的靈長類動物學家Frans de Waal指出，他並未參與此次新研究。

Evalyne在輕啃猴寶寶已經乾屍化的屍體。攝影：ARIANNA DE MARCO

但「這裡的新事件指的是同類相食，」de Waal說。「獼猴一般不會吃掉對方。」

通金獼猴不僅不會同類相食，「它們還是素食動物，從來不吃肉，」領導這次研究的義大利Ethoikos基金會進化生物學家Arianna De Marco補充道。

「好奇與感動」

幼猴死亡在野生和圈養的初產獼猴媽媽之中都很常見。在保護區總共51隻新生猴中，有16隻是夭折或生下來就已經死去的。

Evalyne出生4天大的猴寶寶死去後，她開始變得不安，瞪著她的柵欄門上自己的倒影尖叫，這種舉動之前從未見過，De Marco說，她的觀察結果發表在本月的期刊《靈長類動物》上。

接下來她開始給夭折的猴寶寶梳毛，舔舐，並隨身攜帶屍體，即使在第8天猴寶寶的屍體已經乾屍化和在第14天屍體的頭都掉落了的情況下依然如此。用乾屍化來保藏屍身，可能是她一直養育著猴寶寶屍體的原因之一，De Marco補充道。

第一次看到猴媽媽還在試圖安撫出生4天後死去的猴寶寶的骨架。攝影：ARIANNA DE MARCO

「我又是好奇又是感動，」De Marco說。

第三周時，猴寶寶屍體的其他部分也散架了，它的頭髮也脫落了，人們看到Evalyne在一點點吃著猴寶寶的屍體。在科學文獻中，還有另外一例獼猴媽媽吃掉猴寶寶的記錄，是中國的太行山獼猴。

許多靈長類動物會將它們死去的孩子帶在身上數天，但它們很少會吃掉屍體。攝影：ARIANNA DE MARCO

糾結的愛

「很難為這種行為給出一個解釋，」De Marco說，並補充說這種情況也可能發生在野外。「猴媽媽從照顧猴寶寶到吃掉猴寶寶的態度轉變之大令人驚奇。」

Evalyne將猴寶寶吃得只剩下一根骨頭。攝影：ARIANNA DE MARCO

對Evalyne怪異行為的其他合理解釋包括她是第一次做媽媽，還有她的孩子存活的時間足夠長到與她建立了一種母子關係。

在這種感情之中，也許吃掉猴寶寶的屍體是一種表達她對猴寶寶的依戀的最終也是最極端的方式，De Marco總結道。

（譯者：納蘭）

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