一戰法德防毒面具大PK:為何德軍保存實力,法軍卻損傷慘重?
1915年秋,德軍為了防患未然和方便己方更好的發動毒氣攻擊,引進了一種先進的多功能防毒面具。這種防毒面具由伯恩哈德. 德爾格博士(他的公司專門生產各類呼吸器具)從一種輕型橡膠面罩發展而來。他在面罩的口鼻部位增添了一個金屬桶,桶內可以容納過濾材料。德爾格博士設計的這種新型防毒面具可以覆蓋口鼻和眼睛,材料採用威廉皇帝研究院漢斯·皮克(Hans Pick )博士研發的不透氣棉布(也有傳聞說這種材料率先在法軍飛艇「阿爾薩斯」號上使用,這艘飛艇於10月3日墜毀在雷特爾附近)。防毒面具的目鏡最初由防碎的賽璐珞製作,不久後改為防暴型賽璐珞。
此外,面具上還有兩個大皺褶,佩戴者可以從目鏡內側擦拭上面的污物和凝結的水霧。為確保氣密性,目鏡和過濾器這些附件都是用亞麻線縫合在面具上,而且在所有的接縫處都刷上漆。面具的兩個鬢角處有兩條柔韌的鬆緊帶,可以將其牢牢固定在佩戴者頭後。處於備戰狀態時,防毒面具由一根攜行帶掛在胸前。由於這種防毒面具需要對不同佩戴者的各種面部線條進行匹配,以形成有效密封,因此被稱為「線條面罩(Linienmaske)」。
持著手榴彈衝鋒的德軍獵兵和陸軍軍官,他們都佩戴著「線條面罩」
過濾材料由法本工業托拉斯的總裁卡爾·杜伊斯貝格(Carl Duisberg)、1915年諾貝爾化學獎獲得者理查德·威爾斯泰特(Richared Willstatter)以及威廉皇帝研究院的兩位助理聯合研製。杜伊斯貝格將浸泡在氫氧化鉀溶液中的硅藻土顆粒(Diatomnit,一種輕質多孔礦物)投入生產,這種材料可以有效抵禦氯氣。為了進一步阻止有機物和光氣(又稱碳醯氯,高毒),還在過濾材料中加入了打成粉末的活性炭,它是良好的吸收劑。哈柏教授(Haber)建議奧爾公司生產一種過濾器(濾毒罐),而歐司朗公司生產的路燈的螺旋接頭正好可以將過濾器固定在防毒面具上。
這種「單層過濾器(Einschichteneinsatz)」上面通常標記著「26/8」,很可能表明其在8月份研發成功的時間。憑藉這樣一種可迅速拆卸的過濾器,德國人不僅能在濾材消耗殆盡的時候馬上更換,還能根據新型毒氣的種類立即更改濾材而不需要取消整個防毒面具的生產。但缺陷也很明顯:佩戴者呼吸都要通過過濾器,這使得面罩內的二氧化碳濃度升高。專家們曾考慮採用呼氣閥來解決這一問題,但由於在野戰中使用太複雜而作罷。
德軍將其命名為1915年式橡膠防毒面具(儘管並非全用橡膠製作),又被稱為M15式防毒面具,最初投入實戰是在1915年9月,很可能是在弗蘭德斯戰場,不久後在10月的香檳戰役中繼續使用。1915年12月或1916年1月,德軍完成了新型防毒面具的換裝。通常,這種防毒面具被裝入一個圓柱形的馬口鐵罐內,再放入一個帆布包中攜帶(可以斜跨在身上);此外,每名士兵還隨身攜帶一個稍小的鐵罐,裡面裝有2具備用的過濾器。
M15式防毒面具、防毒面具罐以及備用的護目鏡鏡片
佩戴M15防毒面具的德軍士兵,注意他斜掛的面具包
與此同時,為應對德軍的催淚毒氣,法國研發了唐蓬P防毒面具(Tampon polyvalente,即「多功能棉條」 )。在過濾材料上,法國專家用蓖麻油和蓖麻油酸鈉的混合物代替了硫代硫酸鈉,可以同時抵禦氯氣、溴和催淚毒氣。為了在口鼻部位形成嚴格密封,採用了一種嵌入薄鋼片的襯墊,這種襯墊在護目鏡上也是必不可少的。隨著光氣的威脅逐漸增大,法軍從1915年8月中旬開始啟用第二種防毒面具,除了在襯墊上浸漬對氨基苯磺酸鈉外,這種防毒面具與P型並無區別,被命名為P1型。鑒於法軍自己使用了氰化氫毒氣,還增加了第三種浸漬了醋酸鎳的襯墊(以上三種襯墊分別採用粉色、白色和綠色作為標記),防毒面具也被重新命名為P2。10月下旬,防毒面具的過濾材料被簡化,通過結合化學物質的方法將襯墊減少到兩張。從1915年8月到1916年1月,法國共生產了450萬具唐蓬P防毒面具。
1915年秋天,德軍毒氣部隊第35工兵團重新回到西線戰場,轉冷的天氣對發動雲狀毒氣攻擊十分有利,法軍的唐蓬P防毒面具將面臨最嚴峻的考驗。從10月19日開始,德軍對7.5英里外、蘭斯( Reims)周圍的協約國軍戰線發起了一系列毒氣攻擊。據德軍相關人員回憶,當時他們一共布設了14000具氣瓶,而且首次使用了光氣,按1:4的比例與氯氣混合。10月20日,也就是德軍毒氣攻擊的第二天,克林博士趕往前線進行調查,但當他沿交通壕走到著名的朋百爾防禦工事(Fort de la Pompelle )正前方時,德軍突然開始了猛烈的炮擊,伴隨著氣體從鋼瓶中噴出的呼嘯聲。由於情急之下沒法使用氣體採樣設備,為了識別毒氣的種類,克林只能故意吸入一些,但他只發現了氯氣。克林博士親身體會到在實戰中調整唐蓬P2防毒面具是多麼地艱難,而且它的防禦效果也是差強人意。
毒氣攻擊共持續半個小時,此後伴隨著間隔發射的煙霧彈,德軍步兵發起了突擊。他們佔領了一些由法軍地方部隊據守的戰壕,後者在極度恐慌之下放棄了陣地。但當德軍步兵發現這些戰壕仍然充滿毒氣的時候,不得不向後撤退。在10月19日和20日的攻擊中,法軍的損失非常慘重:共有750人當場死亡,4200人疏散,其中半數以上嚴重受傷。這麼高的傷亡率似乎預示著毒氣中含有光氣,但克林沒有發現相關證據。根據自己的親身經歷,克林及其他科學家甚至認為:防毒面具沒有被一線官兵正確使用,如能妥善使用,現在他們就幾乎不會中毒。
10月27日,德軍再次發動攻擊,釋放出巨量毒氣。距離前線7.5英里遠的平民都受到影響,毒氣雲籠罩了天空,大地陷入一片黑暗,甚至連18.5英里外的沙隆(Chalons)都能聞到氯氣的臭味。這次攻擊的唯一目標就是要造成法軍的人員傷亡,摧毀其士氣,所以並沒有德軍步兵跟進。11月26日,在西北方向上的凡爾登(Verdun),德軍又一次以氯氣雲攻擊法軍,P2防毒面具的缺陷再次顯露無疑,且法軍的反毒氣訓練也急需加強。由於德軍在這次攻擊中使用了氯甲酸甲酯( Palite)炮彈,而P2防毒面具對此完全無效,有大量法軍官兵中毒。
10月,法國軍方已經下定決心儘快更換唐蓬P防毒面具。其無法在高濃度或持續很久的毒氣雲中保護佩戴者,因為這種防毒面具只在口鼻正前方呼吸的部位有襯墊,裡面的化學物質很快就會耗盡。克林急於研發一種能防禦氯甲酸甲酯和其他催淚毒氣的防毒面具。由巴黎藥學高等師範學校毒理學教授保羅.勒博(Paul Lebeau)領導的一個團隊,以及法國毒氣防護委員會的主要成員進行了如下的試驗:他們戴好防毒面具暴露於各種毒氣之中,直到自己感到無法承受為止。在整個10月份,他們共試驗了3種新型防毒面具,還對其進行了更嚴格的測試,包括戴著它們跑動和說話。
出人意料的是,防毒面具生產線裝配工奧古斯特·唐比特( Auguste Tambute)中士的設計脫穎而出。他用一種圓錐形襯墊封閉佩戴者的鼻子和嘴,其最大的優點是浸漬過化學藥品的襯墊並不緊貼在嘴上,允許佩戴者說話。同P2一樣,新型防毒面具也採用獨立的橡膠護目鏡以及三張不同的浸漬襯墊;但可以對面部及下巴形成更好的密封,並留出了加入更多襯墊的空間,以發揮更好的毒氣中和效果。11月3日,勒博教授建議改進這種防毒面具:在頭頂增加一條鬆緊帶(可以越過頭頂固定),並模仿唐蓬P,依照佩戴者鼻子的形狀嵌入薄金屬條。首批2000具這種唐蓬T(以唐比特命名)防毒面具於1915年11月17日被發放至第5軍。
據統計,在整個第一次世界大戰中,交戰雙方共使用了至少45種毒氣武器,10萬人因此死於非命,而受傷的人則達到將近90萬。一戰過後各國開始杜絕這種武器,並於1925年簽訂了《日內瓦公約》,明確禁止毒氣。
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