他是曾國荃的救命恩人，卻在攻克南京16天後暴死，曾國藩：死因不可外泄

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清同治三年（1864年）六月十六日，湘軍九帥曾國荃指揮官兵在太平天國都城天京（即南京）的太平門距城牆約十餘丈的兩個地道里引爆了埋設的炸藥，將城牆炸開一道巨大的缺口。隨後，湘軍將士蜂擁而入，殺進了這座圍困已久的六朝故都，與堅守城內的太平軍展開了慘烈的巷戰。至十八日，城內太平軍三萬餘人除極少數突圍之外全部戰死，歷14年、席捲18省的太平天國運動宣告完結。

此戰過後，時任兵部尚書兼兩江總督的湘軍統帥曾國藩對麾下的心腹愛將們論功行賞。經過公推，大家一致認為，時年27歲的年輕驍將、總兵李臣典當居第一。

李臣典是誰？在今天，知道這個名字的人並不多。可在當時，他可是一員叱詫風雲的湘軍名將。李臣典字祥雲，道光十八年（1838年）生於湖南新邵縣巨口鋪鎮。小時候，李臣典家裡很窮，他不得已，只能以割賣馬草為生。長期在社會底層摸爬滾打、吃苦受累，不僅錘鍊出了他堅毅勇敢的性格，更使他練就了一身好武藝。17歲那年，恰逢湘軍九帥曾國荃進軍寶慶府，途經巨口鋪。李臣典覺得改變自己命運的機會來了，於是便前往軍營毛遂自薦，加入了湘軍。由於他身材魁梧、精明能幹，深受曾國荃器重，被曾國荃引為心腹，跟隨他出生入死，並在戰火中逐漸成長為一員猛將。

每次打仗，李臣典均甘當先鋒，不僅戰功卓著，還救過曾國荃一命。咸豐八年（1858年），湘軍與太平軍戰於江西吉安南門外。此役，天平軍頑強抵抗，致使湘軍損失慘重。作為主將的曾國荃也身受重傷，從馬上跌了下來，眼瞅著就要被太平軍亂刀砍死。危急關頭，李臣典大喝一聲，挺槍躍馬殺入敵陣之中，拉起曾國荃，隨即又殺出重圍，將曾國荃救了出來。經此一戰，李臣典名聲大振，被譽為世之虎將。咸豐十年（1860年），湘軍進攻太平軍在安徽的重鎮安慶。由於安慶乃太平天國都城天京的門戶，它的得失對太平軍而言具有非比尋常的意義，故而太平軍傾盡全力拚死守御，英王陳玉成更是親率數萬精銳前來支援，使得湘軍苦戰良久難有突破。戰事焦灼不下，讓曾國荃很是撓頭。關鍵時刻，又是李臣典站了出來。他「馳告諸將曰：『事急矣，成敗在此舉！』言畢，臣典橫槊前驅，與諸營合力決盪，賊大奔，斬首數千級。」（《清史稿》）李臣典奮勇向前，以一副不要命的勁頭勇猛突擊，最終使得太平軍亂了陣腳。俗話說，將有必死之心，士無貪生之念。在李臣典的帶動下，湘軍人人向前，各個爭先，終於攻克安慶。李臣典因此役之功，被授予參將軍銜，賜號「剛勇巴圖魯」。

（圖）曾國荃（1824-1890年），曾國藩的九弟，湘軍主要將領之一，因善於挖壕圍城有「曾鐵桶」之稱。

此後，李臣典的戰功越立越多，官也越做越大，從參將到總兵，再到記名提督（記名，就是有頭銜但暫時沒有實職的意思），官職在清朝的武將當中可以說是到頂了。不過，李臣典雖是猛將，但軍紀卻很差，所到之處燒殺搶掠奸無惡不作。俗話說，上有所好，下必甚焉。他所帶的信字營的官兵也個個效尤，信字營成為曾國荃的吉字軍中風氣最壞的一個營。但因為他打仗厲害，是難得的大將，因此曾國荃從不責備，這更使李臣典有恃無恐、變本加厲。

南京之戰中，李臣典再次大展神威。多日圍困後，他偵知敵糧未盡，諸軍苦戰漸疲，向曾國荃獻策挖地道以火藥破城，城崩20餘丈。隨後，他和朱洪章等將率先入城，與太平軍巷戰兩晝夜，殺敵萬餘人。他下令「見長毛者殺」，太平軍為避難，紛紛剃掉長發，於是他又下令「見新剃髮者殺」。捷報傳至京師，李臣典功居第一，錫封一等子爵，賜黃馬褂、雙眼花翎，其賞賜在諸將中除主將曾國荃外，無出其右者。

然而，就在李臣典大功告成之際，他卻在收復南京後僅僅十六天便一命嗚呼了！關於他的死因，史書上只有一句話：「臣典遽病，恃壯不休息，未幾，卒於軍，年二十七。」（《清史稿》）說他忽然得病，但仗著身體好不休息，不久就死了。才27歲，到底得了什麼病？又忙於什麼工作不得休息呢？史籍毫無記載，成為當時一樁謎案。

普遍認為的一種觀點，說其死於縱慾過度。因為長期帶兵在外，又是血氣方剛的年紀，他尤愛美色，每佔一城池，第一件事便是叫親兵為他抓女人。南京女子嬌美，李臣典早有耳聞，攻城時，他就以「戮絕妖男，虜盡良女」為口號激勵部下。等南京告破，李臣典就迫不及待地連搶洪秀全後宮宮女數十人，日夜縱慾。結果燈枯油盡，驟然而亡。

不過，筆者以為此種說法並不可信。原因何在？南京城破後，湘軍確有很多惡行。據曾國藩的心腹幕僚趙烈文記載，當時，湘軍在城中恣意橫行，除燒殺搶奪外，還隨意在大街上凌辱青年女子，「哀號之聲不忍聞」。城破五日之後，仍然是「屍骸塞路，臭不可聞」；「精壯長毛除抗拒時被斬殺外，....其幼孩未滿二三歲者亦斫戮以為戲，匍匐道上。婦女四十歲以下者一人俱無....哀號之聲達於四遠。」人們如此傳說李臣典的死因，或許是源於痛恨湘軍的惡行。其實，比李臣典好色得多的洪秀全，後宮中女人無數，他和這些女人生育的兒女不過才十一個，其中只有八個是在天京生的。所以，洪天王雖然荒淫無恥，但也並不是人們想像的那樣，天天都在給女人「恩施雨露」。既然洪秀全都不是這樣，比之遜色的李臣典就更不可能如此縱慾了。

（圖）出自《太平天國革命親歷記》，呤嚦（著）

另一種說法，是李臣典遭到了競爭對手的暗算。收復南京，這可是一件不世之功。誰要是成為其中的第一功臣，日後的前途可想而知。正因如此，湘軍中許多人都對這個「第一功臣」垂涎三尺。而在參與南京之戰的湘軍諸將中，功勞、地位、資歷在李臣典之上的，不乏其人，即便與其相仿的朱洪章等人，對李臣典也甚為不服。

史籍記載，湘軍大將朱洪章是第一個殺入南京城中的。然而在論功行賞時，曾氏兄弟將李臣典排在第一，俘獲當時太平軍第一名將忠王李秀成的蕭孚泗第二，朱洪章僅排第三。其中緣由，恐怕與李臣典和曾國荃關係更為密切不無關係。朱洪章對此曾頗為不滿，來找曾國荃理論。曾國荃自知理虧，無言以對，只能將身上佩刀解下交給他說：「煥文（朱洪章字煥文），論功行賞乃吾兄定奪，然閣下事系李少荃（即李鴻章，李鴻章字少荃）暗中操弄所致，你可去將其誅之。」朱洪章聽罷，只得一笑了之。縱觀湘軍諸將，能力和戰功遠遜於朱洪章的許多人後來都擢升提督之銜，而朱洪章卻以一總兵職終老。其中緣由，恐怕很難不和李臣典之死有關。或許，正是朱洪章派人暗殺了李臣典，也未可知。

據說李臣典死前，曾國藩、曾國荃到大帳看望，幾人詳談許久。李死後，曾國藩對曾國荃說：「祥雲的死因必須嚴加封鎖，絕對不準外傳出去。倘若走漏風聲，不僅大損祥雲的英名，整個湘軍都可能被抹黑。」是什麼死因讓曾國藩如此小心？如果說是湘軍的軍紀差，這早已不是秘密，無需保密。恐怕不願讓外人知道湘軍的內丑，才是曾國藩嚴密封鎖消息的原因。

當然，最近又流傳第三種說法，這種說法最早來源於《湖北大學學報(哲學社會科學版)》1991年02期，作者王誠在《李臣典死因質疑》一文中認為，李臣典南征北戰多年，身上負傷無數。加之在南京之戰中身先士卒，新負之傷肯定不少。恰好城破之時乃是盛夏，傷口感染化膿，而李臣典由於忙於搶奪婦女和金銀財寶，忽視了對傷口的處理，進而導致病情迅速加重，猝然而亡。

看來，李臣典究竟是因何而亡，恐怕還需要學者們進行更多深入的研究才能真相大白。

*作者：林森，字天俊。魚羊秘史簽約作者。歷史學家、軍事家，擅長用故事刻畫、分析歷史人物及事件，著有《誰將主宰未來天空》《金戈鐵馬之兩宋烽煙錄》《盛世餘光》等歷史、軍事類專著。

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