2018年，用上真正的無線充電

撰文 | 大衛·伯格

翻譯 | 黃靜

遲早所有的電子設備都能無線充電。在過去的幾十年里，我們已經想方設法淘汰了耳機線、視頻線、鍵盤線和電話線，甚至是數據線！現在我們還剩下一樣東西沒淘汰：充電線。

想像一下如果我們能用上無線充電技術！我們就不會在晚餐時間抱怨手機沒電，電池壽命將成為說明書里毫無意義的參數。電子設備將更薄、更輕、更時尚，並且更柔軟——因為它們不需要一大塊硬邦邦的電池。

我這裡說的「無線充電」並不是市場上出現的那種蹩腳技術——你得每天晚上把手機放在一個充電板上（現在有些智能手機就可以做到了），也不是那種充電就無法使用手機的技術。我說的「無線充電」是指，無需插上電源，把電子設備放在口袋裡也能充電的技術。通過空氣充電的技術是近十幾年來許多初創企業夢寐以求的「聖杯」——連我都痴迷了兩年。有幾家公司用風險投資的錢在非常努力地開發這項技術，做演示，讓觀察者們激動興奮。無線充電將會流行，有盈利空間並且會在我們生活中產生革命性的影響。問題是，為什麼到現在我們還沒有用上無線充電呢？

首先，大多數現有的無線充電技術都會發射無線電電磁波（Radio Frenquency）。未來的手機、平板、筆記本電腦、手錶和Fitbits手環都需要裝上相應的接收器來把這些無線電波（Wi-Fi就是是其中一種）轉化成電能。

這就是Powercast公司使用的技術。Powercast成立於2010年，出售包括設備感測器和射頻標籤（RFID tag）等工業產品。讓我們期待他們能早日開發出消費者級產品。

但是，Powercast的技術只能發射微瓦或毫瓦（1瓦特的百萬分之一和千分之一）級功率的電磁波，這根本不夠手機充電。更糟糕的是，它不能追蹤設備在房間里的位置，你必須把設備放在一個事先設定的地方才能充電。公司常務總經理Charl Greene說，他預計你得每天晚上把手機放在床邊桌子上，才能實現「無線充電」。

聽起來很酷，但我們的期待顯然更高。

Ossia和Energous公司有著更加大膽的計劃。他們的發射器包含了一個有數百根天線的陣列，可以在你移動時定位你的設備。這個才更像無線充電，對吧？

不過這離手機躺在我們口袋裡都能充電的夢想還是很遙遠。Energous市場部經理Gordon Bell說，他們的產品可以通過空氣給你的手機連續充電——當手機在你口袋裡時。但是如果你要使用手機，他們的技術在最優秀的情況下可以讓你的手機電量不下降。

別急，還有發射超聲波來傳輸能量的uBeam。但是，這項技術需要設備待在發射器的覆蓋範圍內——所以你只能一整天都呆在相同的地方。（有趣的是，uBeam的前任副總工程師現在說這項技術根本就不管用。）

要想實現無線充電，還需面臨美國聯邦通訊委員會的難題。在美國，在美國聯邦通訊委員會宣布你的技術是安全的並且不會干擾現存的無線產品之前，你不能出售無線技術。目前，這個機構允許發射兩種類型的無線信號：遠距離非常低功率的信號（如Wi-Fi）或者是一定區域內的高功率的信號（如微波或者充電板）。很明顯，現在的兩種類型都不允許發射長程高功率信號。

Energous公司說他們預計，今年年末美國聯邦通訊委員會可能同意這個首次實現通過空氣充電的充電器——發射信號在三英尺範圍內的桌面模型。如果真能通過並且消費者產品的製造商採用這個技術，我們就能非常幸運地為手機無線充電了，希望2018年是最後一根充電線消失的一年。

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