為什麼中國古人會做琉璃，卻不會做玻璃？

古代中國對琉璃珠的稱呼有很多種：繆琳、琅軒、琉琳、玻黎、硝子、罐玉、葯玉等，早在西周就有了與西亞地區相同風格的琉璃珠，從西周墓葬出土的費昂斯琉璃珠是迄今為止最早的鉛鋇玻璃。

琉璃珠自西周時期的費昂斯珠開始，一直為古人視為珍寶。其顏色豐富多彩，貴重多於黃金，比肩美玉，深受王室青睞。直至宋代非洲貿易珠的大量進入我國，琉璃珠才得以普及。

琉璃珠以戰國蜻蜓眼最為難得，無論是西亞流入還是本土製作，都工藝精湛，圖案細膩。由於蜻蜓眼只出現在戰國時期這短短三百年，有關於蜻蜓眼的製作工藝已無處可尋，以至於其工藝已無法復原，令人深感遺憾。

漢代時琉璃開始被用作仿製玉石，稱為罐玉，隨著琉璃的推廣，琉璃製品越來越受人歡迎，在宋代一度成為非洲主要對外貿易商品，元代更是特設罐玉局專門為宮廷製作琉璃製品。直到清代末期玻璃製品的大量使用，才淡出了人們的視野。

琉璃珠製作最早起源於西亞，影響範圍和時間最廣，幾乎貫穿了整個世界文明史。從漢代開始，琉璃珠就開始作為一種貨幣替代品在各國貿易中出現，所以琉璃珠在以後的漫長歲月有了另一個新的名稱：貿易珠。到唐宋時期中國製作的琉璃珠曾經隨著發達的海上絲綢之路輸入到亞洲各地。

到了15--17世紀，義大利威尼斯生產了一種圖案豐富，色彩繽紛的「千朵花」琉璃珠，很快成為歐洲、非洲貿易中的主要品種之一，被稱為「非洲貿易珠」。

到了17世紀初，歐洲開始擴張，開始大量生產「非洲貿易珠」運往非洲，用其換取了大量的黃金、象牙、奴隸運往美洲出售，直到十九世紀，貿易珠一直充當著貨幣的替代品。為歐洲擴張打下了堅實的基礎。

目前，琉璃珠在文玩里算是老珠子的一項，一些琉璃珠子自然有一定的市場價，比如蜻蜓眼、藥師珠等一類市場價值相對比較高，一顆戰國蜻蜓眼甚至能拍出十幾萬的高價。

上圖中的這顆藍色攪胎琉璃珠為清康乾雍時期的一件作品，目前市場價三千到四千。

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