加拿大岩石中發現地球最古老生命，距今約40億年

據《每日郵報》9月27日報道，研究人員在加拿大魁北克發現了據稱最古老的有機生物化石，據估計距今已有38億到43億年。

東京大學的Tsuyoshi Komiya在與法新社的電子郵件交流中堅持說，如果這些發現是準確的，那就意味著地球在46億年前剛形成後不久就產生了生命，這是最古老的證據。他說：「我們的樣本也是地球上保存下來的最古老的蓋層岩石。」對於早期生物的化石證據是稀缺的，而那個時期留下來的岩石往往保存的很差。

科學家們尋找地球上最古老的生命的一個關鍵難題是證明有機化石是由生物而不是地質過程產生的。這個研究的目的不僅在於精確地指出地球上生命的開始，還在於揭示生命存在的可能性，例如存在於火星等其他星球的生命。在這項新研究中，Komiya和一個團隊研究了加拿大拉布拉多（Labrador, Canada）岩石中的石墨。他們測量了它的同位素組成，化學元素的特徵，並得出結論，石墨是由生物體產生的。

Komiya說：「我們將分析其他的同位素，比如有機物質的氮、硫和鐵，結合礦物來確定這些生物的種類。此外，我們還可以通過分析岩石本身的化學成分來估算生物體的生存環境。」在魁北克的化石發現之前，科學家在格陵蘭的冰帽上發現了最古老的生命痕迹，距今已有37億年。

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