第四次引力波事件被人類偵測到,且方位明確
義大利Virgo引力波天文台。Virgo
有史以來第一次,人類通過三台探測裝置的聯手,不但偵測到了一次引力波事件,還在太空中確定了它的方位。這一事件的編號為GW170814。
消息是LIGO團隊不久之前剛剛在義大利公布的。
8月14日,一道引力波悄無聲息地以光速划過地球,先後到達位於華盛頓、路易斯安那的LIGO引力波天文台和義大利的Virgo引力波天文台。
產生這道引力波的是一次黑洞合併事件,發生在距地球約18億光年遠的地方。兩個發生合併的黑洞質量分別是太陽的31和25倍,合併後形成了一個質量為太陽53倍的新黑洞。損失的3個太陽質量轉化成了引力波形式的能量。
LIGO引力波天文台的兩台探測裝置。LIGO
由於有義大利Virgo引力波天文台的加入,科學家得以第一次用三角定位法,較為準確地指出這次引力波事件發生的位置,而不是像前幾次那樣只是天空中的一道弧形區域。Virgo引力波天文台雖然仍處在調試階段,但已經有了足夠高的靈敏度。
由於有了明確的方向,科學家可以調用更多的觀測設備,比如傳統的可見光望遠鏡,以及伽馬射線望遠鏡、X射線望遠鏡和中微子天文台等,來指向引力波事件發生的區域,尋找與之相對應的光或其它形式的信號。
雖然理論上此類衝突事件不會產生任何光信號,但如果在觀測中有,那麼我們對宇宙的認識就能更進一步。
GW170814引力波事件(左下綠色圈內)和其它幾次引力波事件在天空中的位置。LVT151012是一次未公布的疑似引力波事件。LIGO
第三台引力波探測裝置的加入還有一大好處,即科學家現在能夠推斷引力波的偏振模式了。愛因斯坦廣義相對論認為引力波只有兩種偏振模式,而有的理論認為有六種。8月14日偵測到的引力波偏振模式符合廣義相對論中提到的一種,而這是對一個世紀前愛因斯坦預言正確性的又一個明示。
利器在手,接下來我們還將有更充分的理由期待另一次大發現的到來——中子星的合併。
※有一個星際難民營,隱藏在太陽系的火星和木星軌道之間
※神秘的「快速射電暴」每秒發生一次,遍布整個天空的它們究竟從何而來?
※每秒一次的快速射電暴,是宇宙中億萬個文明湮滅時發出的閃光??
※銀河系可能並不是一個平凡的星系
※?我們的銀河系可能是宇宙中的一個特殊星系
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