八國聯軍中「華人僱傭軍」的歸宿

八國聯軍對中國人犯下的滔天罪行，國人皆知，但其中有一支「華人僱傭軍」助紂為虐的歷史卻鮮為人知。據檔案資料，1898年7月1日《租威海衛專條》簽字後，英國首相索爾茲伯里為把威海衛建成在遠東的軍事基地，遂決定在華組建僱傭軍擔負威海衛的防務。

1898年11月，英國陸軍部派員到威海衛招募士兵，組建中國僱傭軍團，並對清政府稱是為維護租借地的安全，並保證不會在中國使用該部隊。

1899年，一支由300多中國流民組成的僱傭軍在威海衛成立，英國稱其為「中國軍團」，又稱「華勇營」。該軍團的尉級以上軍官均從英國的正規部隊調任，士兵則在中國招募。

這支部隊經過正規的英式訓練之後，分別駐紮在威海衛的北大營、寨子和南北竹島等地，擔負威海衛界內治安和對外防衛任務。

1900年6月中旬，英國駐華海軍司令兼八國聯軍統帥西摩爾中將率八國聯軍進軍北京，途中遭到雲集在天津的義和團和愛國清軍的抗擊，西摩爾即調「中國軍團」增兵天津。

6月21日，剛鎮壓完威海衛抗英民眾的數百名軍團士兵乘英艦前往天津，以編號為「英軍第一軍團」的名義編入英軍作戰部隊序列，立即參加攻城戰鬥。6月27日攻佔北洋軍火庫，7月9日攻佔海關署軍火庫，7月13日和14日佔領天津城。天津戰役後，「中國軍團」又直接向北京進軍，參加解救外國駐京公使館的一系列戰鬥。

為「表彰」這支部隊攻克天津的戰績，英國陸軍特意設計一種以天津城門為圖案的徽章，作為「中國軍團」的團徽，鑲嵌在軍團士兵的帽子和衣領上，還在威海衛特意豎一座刻有23名「陣亡」官兵姓名的紀念碑作為對這支部隊的褒獎。1902年，又挑選12名官兵代表「中國軍團」到英國參加國王愛德華七世的加冕典禮。

當英國確定將威海衛作為一處不設防的軍港後，英國政府部分官員即以降低防務費用為由提議解散該軍團，而此時「中國軍團」的表現也開始令殖民當局感到難堪。

到1903年，這支本已擴充到1300多人的隊伍突然陡減至500人。據威海衛殖民政府1903年年度報告記載，租借地內全年有270人被判一天到一年的監禁，其中有100人是「中國軍團」的士兵或退役士兵。

1905年8月，英日第二次簽訂同盟條約後，英國對日本的戒心解除。至此，英國內外防範壓力減弱，使「中國軍團」失去存留價值，遂再次提出解散軍團。到1906年6月，這支僱傭部隊最終被解散。

軍團解散之後，大部分士兵轉往南非當警察，部分士兵留在當地充任巡捕或加入中國軍隊。

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