Twitter成微博海外學徒，推文長度增加一倍，究其原因只為盈利

編者按：當地時間周二晚上，Twitter宣布，它正在嘗試將推文長度增加一倍。也就是說，用戶的發推限制從140字元到了280字元。目前，這項功能只是在灰度測試。如果Twitter整體採用了這種策略，這一變化將成為其核心產品多年來最根本的變化之一。為什麼是現在？為什麼會這樣？它會讓Twitter變得更好嗎？發表在TheAtlantic上的一篇報道對其背後的問題進行探討。文章由36氪編譯。

「這是一個小的變化，但對我們來說是一個重大的轉變，」Twitter的首席執行官Jack Dorsey在第一個「更大」的推文中說。「一開始的140字元是基於簡訊中160字元限制的一個隨機選擇。」

Biz Stone是Twitter的聯合創始人，在今年早些時候回歸工作，他在另一條推特上提供了更多的背景信息：

最初，我們的限制160（文本的限制）個字元，然後減去用戶名。但我們注意到，@biz比@jack多了1個。為了公平起見，我們選擇了140（字元）。現在簡訊不再對篇幅進行限制了，而且我們也意識到140（字元）是不公平的，畢竟跟語言之間是有差異的。我們正在測試這一改變。你好，280（字元）！

——Biz Stone（@biz），2017年9月26日

Twitter的用戶主要以幽默，擔憂以及混亂的方式對這個調整做出反應，這與他們對服務的大多數變化做出的反應是一致的。科技行業的評論員似乎更為樂觀。Will Oremus是Slate雜誌的一名記者。他預測，這一變化將不會對Twitter有什麼影響。

也有一些用戶質疑，為什麼Twitter總是做些其他的事情，而不是解決目前用戶騷擾的問題。今年7月，Twitter表示，它已經逐步加強了其規則的執行力度，並宣稱，與去年同期相比，每天減少了近10倍的「濫用賬戶」。

因為這個功能還沒有開始大規模發布，截至周二晚上，我並沒有看到在Twitter的領導團隊之外有人發布了280個字元的推文，大部分報道仍然是推測性的。以下是關於這個推文功能的六個問題，以及這些問題的嘗試性回答。

Twitter為什麼要這樣做？

為了錢。自2013年年末上市以來，Twitter的財務狀況基本上就沒有好轉過。在美國，Twitter的月活數據一直保持不變，但到了今年夏天，這個數字開始下降了。（美國的用戶非常重要：他們是Twitter最賺錢的用戶群體。）

多年來，Twitter通過銷售更有針對性的廣告，從相同數量的用戶中獲取更多的收入，從而解決了用戶數量增長停滯帶來的問題。

現在，這種措施也開始失去了效用。在上市近4年後，Twitter的股價仍然徘徊在16美元。它從來沒有盈利過。

之前，有分析師表示，Twitter有可能成為另一個Facebook。但扎克伯格的「怪獸」從IPO困境中走了出來，現在，它佔據了美國的數字廣告市場份額的20%。已經沒有人會把Facebook和Twitter搞混了。

280字元與金錢有什麼關係？

Twitter似乎希望這項服務能讓用戶活躍起來。事實上，它明確地表達了同樣的意思。

在Twitter宣布這一變動的博文中，兩名員工將美國用戶與日本用戶進行了比較。

平均每個英文推文有34個字元，而日本的推文平均只有15個。這其中有具體的原因：作為一種語言，日本人表達意思需要更少的字元;有些名詞用一個字就能表達出來了。

他們說：

我們的研究表明，字元限制是人們在用英語發推文時感到不爽的一個主要原因，但對於那些用日語發推文的人並沒有什麼影響。此外，在所有的市場（使用不同語言）中，當人們不再需要把自己的想法塞進140個字元里，而且還有一些空白的時候，我們會看到更多的人發推文——這太棒了！

如果你是Twitter的高管、董事會成員，或者是很久都沒有從中獲取回報的投資者，這聽起來確實不錯。

做出這個調整之前，有什麼先兆嗎？

有一些。早在2011年，就有批評人士呼籲Twitter把字元限制增加一倍。

但從2010年到2015年，該公司的前首席執行官Dick Costolo似乎沒有什麼興趣來對其核心產品進行調整。（人們一直不清楚這是因為他對Twitter的推崇，還是因為他從來都不確定Twitter是如何運作的。）

幫助創立了Twitter的Jack Dorsey在當年晚些時候接管了Twitter。他似乎更有信心把Twitter搞砸。

例如，在2016年年初，他曾考慮在正常推文後面加上一個「10000個字元的附錄」。這基本上會讓每條推文都有一個可選的嵌入式的博客帖子。這個想法顯然沒有實現。

這對Tiwtter的線程文化（thread culture）意味著什麼？

自從Donald Trump當選以來，成千上萬Twitter用戶把他們孤立的、焦慮的想法串在一起，變成了「線（threads）」。Twitter通過允許用戶將自己的推文串在一起，形成了一份推文列表，從而促進了這一行為。

這不是一種新的行為。至少從2010年起，Twitter的用戶就一直在這麼做。在2014年的Twitter熱潮中，風險投資家Marc Andreessen曾有過這樣的習慣。（當時，BuzzFeed科技記者Charlie Warzel將其稱為「tweetstorming」）。

它的復興是Twitter在2017年的一個標誌性特徵。順便說一下，它對Medium的商業模式構成了威脅。

如果通過用戶剪輯的推文在可以面向全體用戶進行傳播，我認為「最長的線」的長度不會有什麼變化。不過，也許會把之前的兩個或三個推文編輯起來，放在一個280字元的推文中。簡明會再活一次。

這會讓Twitter變得更好嗎？

這完全取決於你所說的「更好」是什麼意思。

早在2015年，我曾寫道，Twitter最大的文化問題（至少對其說英語的美國用戶來說）是一種轉移性的語境崩潰。轉移性的語境崩潰是指，當推文的受眾變得不確定、不值得信任時會發生的情況。

這種語境崩潰的爆發削弱了Twitter用戶的良好信念，它讓Twitter的服務變成了一種類似於語音的東西，人們可以在公共場合進行對話和測試，變成類似於「印刷品」的東西，在那裡，某人的推文被當作是關於他們核心身份的持久聲明。

2016年的大選就是一個例子。

你很難說「大號」的推文讓Twitter變得更像語音。我預期恰恰相反：這個Twitter推文會鼓勵人們將免責聲明，腳註和其他的條款附加到他們的信息中，以便推文被認為是政治身份的證明。但這或許是件好事：如果Twitter已經是「列印出來的」，為什麼不讓它更「列印化」呢？（或者，更像是Facebook的狀態？這也是這個測試的結果。）

話雖如此，Twitter最緊迫的公關問題——據我所知——不是語境崩潰，而是平台濫用不愉快和病毒式爭議的名聲。它無法解決後者，而且要想充分解決前者，還有很長的路要走。我懷疑它與Trump關係會大大改善這種在美國人中流行的看法，即Twitter不再是那麼有趣了。

Twitter上最著名的用戶怎麼看？

Trump尚未對此發表評論。然而，他有自己獨特的推文哲學——他有時會在推文結束時砍掉一個句子，然後等待幾分鐘來再發一條推文補上——這表明他對140個字元的限制非常惱火。例如，今年7月，他在推特上寫道：

在與我的將軍和軍事專家磋商後，請注意，美國政府不會接受或允許……

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 26, 2017

然後，他沒有立即提供一個直接的對象。未透露姓名的五角大樓官員告訴BuzzFeed新聞，他們擔心總統會宣布對朝鮮採取軍事行動。在9分鐘後，Trump把空缺的部分添上了：

在美國軍隊中服役的跨性別者。我們的軍隊必須集中在取得決定性的和壓倒性的……

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 26, 2017

......勝利，不能承受巨大的醫療成本和軍隊中跨性別者帶來的破壞。謝謝

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 26, 2017

不過，Trump也曾表示自己在過去巧妙地利用了Twitter的簡潔。

「謝謝——很多人都說我是世界上最好的140個字寫作者，」2012年總統大選後的幾天，他在Twitter上寫道。「很有趣，很容易。」

不到兩年後，他在2014年發表了一份幾乎完全相同的想法。同樣的人是否會認為他在280個字里會一樣優秀？這還有待觀察。

（36氪編譯組出品，未經允許嚴禁轉載。編輯：郝鵬程）

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