宇宙深處傳來「神秘音樂」 「中國天眼」半年發現近20顆脈衝星候選體

平塘國際天文體驗館內景。

據央視9月27日報道，根據官方數據，近半年時間，有著「超級天眼」之稱的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）已經發現了近20顆脈衝星的候選體，其中最遠的一顆距離地球約2萬光年。

聽，是誰在唱歌

9月25日，「天眼」落成啟用一年，記者在平塘聽到了一段來自宇宙深處的神秘信號。

這段信號跟地球上人類創造的音樂節奏非常像，短短30秒的音樂，聲音時強時弱，音樂中還有若隱若現的打擊樂和鼓聲，就像置身於萬籟群星之境，又像是宇宙深處有一個神秘的信號在跟地球上的人一唱一和。

這是平塘國際天文體驗館新增的模擬體驗室（目前試運行）內，每天限量為80名遊客提供的模擬FAST觀測體驗。遊客可以在專門提供的20台平板電腦上，體驗模擬的FAST觀天過程。

記者用平板電腦操作時看到，當「天眼」睜眼看天時，牽引索網，前拉後移，調整三角反射面板，把這個方向的三角面板調成一個拋物面，不斷地改變觀察方向，改變拋物面，收集遙遠宇宙的信息。

「大家剛才聽到的這段信號，就是國家天文台的科學家發現的脈衝星信號。」平塘國際天文體驗館負責人莫元珊告訴記者，為直觀感受脈衝星，科學家將觀測的脈衝星信號振幅轉換為聲音強度，完全用脈衝星的聲音素材放大並且配樂以後製作音樂，音樂中所有的打擊樂和鼓聲都來自此球狀星團中其它已知脈衝星頻率。「不過，這段信號是什麼意思，還需要科學家慢慢解密。」

未來，在平塘國際天文體驗館模擬體驗室里，也能聽到FAST接收到的來自遙遠宇宙的脈衝星信號。

預計FAST未來會發現上千顆脈衝星

去年9月25日，「天眼」在平塘落成啟用，就吸引著全世界的目光。

這個超級「大鍋」能巡視宇宙中的中性氫、發現新脈衝星、主導國際甚長基線網、探測星際分子、尋找地外文明等，為我國開展「暗物質」和「暗能量」本質、宇宙起源和演化、太空生命起源和尋找地外文明等研究活動提供重要支持。

記者了解到，利用脈衝星探測引力波等天體物理前沿領域是FAST的目標。預計FAST未來會發現上千顆脈衝星，實現中國相關領域的突破，並達到世界領先水平。

據介紹，世界大型望遠鏡，沒有一個是竣工就投入使用的，最快也要兩年才能投入正式運行。所以依照國際慣例和大型地面設備的規律，FAST至少再需要兩到三年的緊張調試才可以出成果。

在FAST建成以前，世界上已存的最大射電望遠鏡有兩個，一個是號稱「地面最大的機器」的德國波恩100米望遠鏡，一個是被評為人類20世紀十大工程之首的美國阿雷西博350米望遠鏡。

與德國波恩100米望遠鏡相比，「天眼」的靈敏度提高了約10倍；與美國阿雷西博350米望遠鏡相比，「天眼」的綜合性能也提高了約10倍。「天眼」能夠接收到137億光年以外的電磁信號，觀測範圍可達宇宙邊緣。

望遠鏡「鍋蓋」越大越靈敏，這個相當於30個足球場大小，煮飯足夠70億人口吃的「大鍋」，究竟有多靈敏？科學家曾經打了個比方，有人在月亮上用手機打電話，也逃不過它的「眼睛」。

延伸閱讀：脈衝星

脈衝星是一種快速自轉的中子星，它可以周期性地發射電磁脈衝信號。50年前，脈衝星被女科學家貝爾首次發現。脈衝星的發現，被稱為二十世紀六十年代的四大天文學發現之一。脈衝星的直徑大多為10千米，它們旋轉速度極快，有的脈衝星每秒可以自轉幾百圈。

貝爾曾表示，脈衝星有助於科學家更好地理解重力。她用筆帽做了一個形象的比喻，如果往筆帽里裝進脈衝星物質，就好比把全世界70億人口都塞了進去。

在應用方面，脈衝星更像星際航行中的天然導航點，通過對脈衝星的探測，人們可以更順利地進行星際航行。

脈衝星就像天體物理實驗室，可以研究一些特殊的天體物理和宇宙演化的現象。比如，若發現脈衝星與黑洞組成的雙星系統，科學家就可以利用脈衝星去研究黑洞周圍的時空。

目前，脈衝星、類星體、星際有機分子等重要天文發現都與射電望遠鏡有關。

文：王奇 圖：黃慶松 來源：貴州都市報 編輯：武芮西

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