收復國土數百萬平方公里，一生功績冠絕古今，晚年卻被氣得辭官

自從中國有了科舉制以後，基本上想要做官就得有個功名，功名就是考科舉中進士；所謂文有文試，武有武舉，上千年以來，大致如此；尤其是在明清時期，科舉考試更是成了統治階級禁錮民間思想的工具。

或許低級官員能夠靠錢財「買官」，但終究無法榮登朝堂；整個清朝歷史上，可以說，除了滿蒙功勛之外，漢人中沒考科舉最後能夠位極人臣的，僅有三人，分別是岳鍾琪、李衛和左宗棠。

岳鍾琪是武將世家，後來捐錢做了個候補知府，後來靠武勛成為陝甘總督、四川提督，被封三等威信公。而李衛也是家世極為富裕，捐錢做了個員外郎，但是沒想到深受雍正皇帝賞識，歷任戶部郎中、雲南鹽驛道、布政使、浙江巡撫、浙江總督、兵部尚書、署理刑部尚書、直隸總督等職。

但是接下來要說的這位，比前面兩人還要神奇；左宗棠出生只能說很一般，算是個能夠上學堂的孩子，比起動不動就捐資巨萬的「壕」來說，那就遠遠不足了；早期左宗棠本也想通過科舉進入官場的。

歷經府試、鄉試；但是在會試上，卻6年連續3次不中，心灰意冷之下放棄了科舉進入官場的想法，轉而另闢蹊徑，那就是結交名流顯宦。無論是賀長齡還是賀熙齡，乃至於當時大權在握聖眷正濃的林則徐，都對左宗棠讚揚有佳；在林則徐臨終前還命次子代寫遺書，一再推薦左宗棠人才難得。

如果按照正常的人生軌跡，左宗棠即使受到再多的名流顯宦讚賞，想入朝做官也是極難的；林則徐的人生轉折點也是太平天國之亂。1852年，當太平天國大軍圍攻長沙，省城危急之際，左宗棠在郭嵩燾等人的勸勉下，應湖南巡撫張亮基之聘出山，投入到了保衛大清江山的陣營。

左宗棠在炮火連天的日子裡縋城而入，張亮基大喜過望，將全部軍事悉數託付給左宗棠。左宗棠「晝夜調軍食，治文書」、「區畫守具」，各種建議都被採納，並立即付諸實施，終於使太平軍圍攻長沙三個月不下，撤圍北去。左宗棠一生的功名也就從此開始。

後來左宗棠在湖南做幕僚時期，對於平定叛亂和穩定治安等各方面都做得極有成績，引起朝野關注，時人有「天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」之語，一些高官顯貴在皇帝面前競相舉薦，咸豐帝亦給予了極大的關注。

1856年，左宗棠因接濟曾國藩部軍餉以奪取被太平軍所佔武昌之功，被任命為兵部郎中用。左宗棠44歲的時候，終於正式踏足了滿清的官場，正五品官銜。

太平軍攻破江南大營後，左宗棠隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務。並在湖南招募5000人，組成「楚軍」，赴江西、安徽與太平軍作戰。太平軍攻克杭州後，左宗棠由曾國藩疏薦任浙江巡撫，督辦軍務。

1862年，左宗棠組成中法混合軍，稱「常捷軍」，並擴充中英混合軍，先後攻陷金華、紹興等地，升閩浙總督。這陞官的速度，比坐電梯還快啊，就連當初十年七遷的曾國藩都只能自嘆不如。

後來左宗棠在平定太平天國之亂中奪得了屬於自己的一塊蛋糕，成了滿清一名舉足輕重的朝廷重臣，而且是實權派；後來又帥軍平定陝甘捻軍；打敗阿古柏收復新疆（當時李鴻章等人極力反對收復新疆，甚至建議放棄掉），這可是數百萬平方公里的領土啊！

中法戰爭早期，由於清朝海防太過糜爛，以至於被法國艦隊凌辱，後左宗棠奉旨以欽差大臣身份督辦閩海軍務，挽救戰局。黑旗軍和恪靖定邊軍先在鎮南關得勝，奪取了諒山。清政府「乘勝即收」，令前線各軍停戰撤軍，與法國議和。左宗棠對此感到不滿，上《密陳要盟宜慎防兵難撤折》，但沒能改變清廷的方針。

他並批評主和的李鴻章：「對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事」；「李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名」。李鴻章惱怒之餘，決定拿左宗棠的下屬開刀，指使親信潘鼎新、劉銘傳等陷害攻擊「恪靖定邊軍」首領王德榜，並誣告台灣道劉璈十八款，使他們失去兵權。左宗棠上書朝廷為屬下鳴冤叫屈，並稱病求退，後病故。

一代奇人左宗棠，對滿清可以說有再造之功，一生功績可以說還蓋過了曾國藩和李鴻章，曾國藩和李鴻章主要是在平定太平天國之亂中賺取功勞，而左宗棠不僅參與了平定太平天國，還有平捻軍、收復新疆等功勞，晚年卻落得如此下場，也是悲哀。

可以說，左宗棠是滿清所有官員中，唯一一位如今受到所有中國人讚揚的人，收復新疆之功，堪比衛青霍去病北逐匈奴、戚繼光滅倭寇；一代民族英雄左宗棠。

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