英法聯軍洗劫圓明園時的意外發現，揭示了大清衰亡的真正原因！
清咸豐十年（公元1860年），英法聯軍以洋槍洋炮攻進京城，製造了震驚世界的火燒圓明園事件。
火燒圓明園油畫
在縱火前，列強首先將圓明園內數不勝數的珍寶搶奪一空，各類名人字畫、金銀珠玉、鐘鼎寶器無不盡遭洗劫！在這些英法強盜哄搶圓明園內的寶物之時，竟在一間偏僻的庫房內意外地發現了幾件奇怪的物品，正是這幾件東西讓洋人哭笑不得，從而更加印證了大清朝的腐朽和愚昧。
洋人的這一「重大發現」，並非什麼文物，而是兩顆榴彈炮，上面還刻著一行文字：Woolwich 1782。除了這兩顆炮彈，還有兩架英國馬車，一台精密的天文儀器，以及一把英國手槍。
從炮彈上鐫刻的文字之上，英國人大致判斷出，這兩枚炮彈產自1782年英國的Woolwich（倫敦的一個小鎮）工業區，毫無疑問，它們是多年前隨著這些馬車、天文儀器和手槍一起來到中國，進貢給大清皇帝的禮品！
百年前的英使喬治·馬戛爾尼（左）
1792年9月26日，英國政府任命喬治·馬戛爾尼為正使，喬治·斯當東為副使，以朝賀乾隆八十大壽為名出使中國，這是中英兩國歷史上第一支正式外交團。
乾隆以盛大的場面接待了這個訪華團，而英國人也將帶來的六百多箱禮物拿出來，為大清官員和皇帝展示。但誰也沒想到，當這些禮物箱子打開後，清朝的官員們皆面面相覷，忍不住暗暗發笑。
乾隆皇帝像
這都是些什麼禮物呢？蒸汽機、織布機、望遠鏡、秒錶、熱氣球、地球儀、連發手槍……當然，也包括上文中從庫房裡發現的那些馬車和炮彈。很顯然，這些都是十八世紀英國工業革命後的重要成果，馬戛爾尼攜這些禮品來到大清，帶來的是科技交流的極大誠意！
而當時的大清朝廷自上而下完全沉醉在盛世迷夢中，居然視這些「西洋奇巧玩意兒」為俗物，不由分說就將它們棄如敝履，令英國訪華使團成員大失所望。
《1792乾隆英使覲見記》油畫
據史書記載，遭到冷遇的馬戛爾尼很是氣憤，並在離開中國前大膽預言道：「中華帝國只是一艘陳舊不堪的破船，只是幸運地有了幾位謹慎的船長才使它在近150年間沒有沉沒。它那巨大的軀殼使周圍的鄰國見了害怕。假如來了一個無能之輩掌舵，那船上的紀律便會蕩然無存，安全無從保障，即使船不會立刻沉沒，它也將像一個殘骸那樣到處漂流。然後在岸上撞得粉碎。」
在而後半個多世紀的歲月中，大清王朝一直停滯不前，繼續維持著野蠻的法律、腐朽的統治，並在制度和科技上固步自封、閉關鎖國，使得馬戛爾尼的預言終於在68年後變成了現實！
據說英法聯軍火燒圓明園前，曾在北京城張貼告示，內容稱：「任何人，無論貴賤，都要為自己的欺詐行為受到懲罰，18日將火燒圓明園，以此作為對皇帝的懲罰。與此無關人員不受此行動影響，唯清政府為其負責。」
